有这么一句话叫做“历史是任人打扮的小姑娘”。尽管历史事件是客观真实发生的，然而不同的人对同一事件却完全可能存在不同的叙述。不同国家的历史教科书对同一事件的记载更是差异颇大。就说中国的抗日战争在日、美、俄、英、澳等国历史教科书中的记载均与我国教科书存在差异。日本作为当年战争中与我国敌对的一方叙述此历史事件与我国立场截然对立是可想而知的，那么美、俄、英、澳等国的历史教科书又是如何记载中国抗日战争的呢？
我们首先来看看美国的记载。为什么先看美国呢？首先美国作为当今世界唯一的超级大国影响力在那儿摆着。其次美国看待中国抗日战争的态度立场颇值得关注。二战时期中、美两国是反对德、日法西斯的盟友，但如今日本却成了美国在亚太地区的战略桥头堡。二战后美国对日本长期扶持。战后的东京审判过程中就有不少日本战犯因为美国的庇护而逃脱罪责。那么美国基于自身立场会如何记载中国的抗日战争？这就成了一个值得关注研究的问题。
其实笼统要问美国历史教材是如何记载中国抗日战争的很难回答。美国其实并没像我国这样的全国统一教材。美国学校有权自主选择教材，所以不同学校使用的教材是不一样的。不同教材各自的记载当然是有差异的。换句话说即使在美国内部不同教材对中国抗日战争的记载也各不相同。不过美国人上历史课大抵分为世界史和美国史两部分。美国人学本国史其实是接触不到中日战争这部分内容的，只有在学世界史的时候才会接触到这部分内容。
美国人编写的历史教材主要参考的是1994年全国学校历史教学研究中心颁布的《国家世界历史课程标准》来制定。这个标准按时间顺序先后将世界历史分成了8个时段：前面7个时段各自根据一个主题命名，唯独第八个时段直接命名为“二十世纪”。可在“二十世纪”这个标题下不仅没提到中国的抗日战争，而且就连中国都压根没提到过。换句话说20世纪的中国史压根就没被美国教材列入教学标准。当然标准只是教材编写的参考。
标准上没有的内容当然也可以编入教材，只不过这部分属于不受重视的选修内容。美国一些历史教材中还是出现过关于中国抗战的内容。这些内容都属于选修且少得可怜。美国教材认定中日战争是日本军国主义对中国发动的一场侵略战争，但对这场战争的细节提及得并不多。比如美国出版的《世界文明史》这本教材说日本发动战争是因为1931年的经济大萧条深刻影响了日本。日本军方为摆脱危机在未获得政府支持的前提下率先征服了中国的东三省引发了战争。
该教材虽承认日本对中国发动了侵略战争，但对日本侵华战争爆发的背景过于轻描淡写。实事求是地讲经济大萧条确实是日本发动侵华战争的诱因之一，但这并非日本发动侵华战争的全部原因。日本侵华实际上是蓄谋已久的。在发动侵略战争的问题上日本政府、军方、企业界乃至普通国民都需要承担一定责任。美国教材把日本侵华战争片面说成是军方在未获得政府支持的前提下发动的有避重就轻为日本开脱的嫌疑。
如果按美国教材的说法而言发动侵华战争的只是一小撮军方领导人，而日本政府和国民是在不知情的状态下被动介入了战争。可历史事实却与美国教材的叙述并不相符。即使日本关东军发动九一八事变是背着本国政府自行发动的，但这么大一场事变发生后日本政府非要说自己不知情显然是扯淡。可日本政府在得知事变发生后并没采取任何补救措施，而是放任乃至纵容支持军方扩大对中国的侵略行动。显然美国教材为日本政府开脱的理由是不能成立的。
美国教材对南京大屠杀等侵华日军暴行的记载同样有避重就轻之嫌。还是《世界文明史》这部教材称南京大屠杀是日军对中国军民抵抗的报复。该教材称日军攻陷南京后烧杀淫掠之残暴至极乃世所未闻，但却并未详细叙述日军在南京到底有何暴行，也没列出南京大屠杀的具体伤亡人数。另一本美国历史教材《地球人类史》称南京大屠杀期间日军抢劫了2万名妇女、杀死了20万俘虏和平民。《地球人类史》虽给出了伤亡数据，但同样没描写南京大屠杀的具体细节。
美国教材之所以如此叙事其实也不难理解。二战时期美国和中国是对日作战的盟友，但如今日本已成为美国在亚太地区的战略桥头堡。美国本身是二战后所形成国际秩序的最大既得利益者，所以美国必须承认日本侵华是非正义的侵略战争。这样美国在二战时期对日本的打击就成了正义行为。可如今的美国出于现实利益又对日本有所袒护。事实上自从二战结束以来美国就在有意识扶持日本将其打造成为自己在亚太地区遏制战略对手的桥头堡。
战后一大批日本战犯因为美国的有意庇护逃脱了审判。战后的美国虽承认日本犯下了侵略罪行，但在谈及日本侵略罪行细节时往往采取轻描淡写避重就轻的处理方式。美国教材普遍承认日本的侵华罪行，但通常不会对日本的战争罪行进行较为详细的叙述。除了为日本开脱罪责之外还美国历史教材还淡化了中国战场对战胜日本法西斯的历史贡献。中国的抗日战争是二战反法西斯战争的重要组成部分。
中国战场在二战反法西斯战争中抗战时间最早持续时间最长。二战期间中国战场抗击日军240万、消灭日军44万。中国战场牵制了日、德、意等法西斯轴心国军队总数约21.6%的兵力。正是中国战场的牵制作用使日军腾不出手来侵略苏联、澳大利亚等地遏制了德日中东会师计划。二战时期的美国总统罗斯福曾说过：“你不妨想想假如中国被打垮了会有多少个师团的日本兵可以调到其他方面来作战？他们可以马上打下澳洲、打下印度、打下西伯利亚......”
可如今美国对中国抗战的历史贡献却基本无视。美国出版的《世界文明史》在叙述太平洋战争时只是轻描淡写地提及一句“珍珠港被偷袭前约有1/3的日军陷在了中国的泥沼之中”。就这么一句话带过了中国战场的历史贡献。在美国人眼中欧洲、太平洋才是二战主战场，至于中国战场在美国人眼中还真没什么存在感。《地球人类史》也是只用一句话概括中国战场态势：“尽管日军在组织和战斗技能上颇为先进，然而其对中国的进攻却未得到自己所希望的结果”。
只有《世界的历程》这部教材对中国抗日战场介绍较为详细并罗列了一些数据：尽管日本成功占领了中国部分土地，然而中国人的抵抗在整个战争中一直没停止过。日本的侵略激起了中国人的爱国主义情绪。国民党和共产党结成了反对日本的统一战线组成大约拥有170万士兵的现役部队。尽管中国军队没能打败拥有海军和空军优势的日本，然而到1941年为止他们成功牵制了一半的日本军队——大约75万士兵。
这就是对中国抗日战争介绍最为详细的美国历史教材了。总的来看美国历史教材对中国抗日大多只是稍微提一下。这其实不只是美国的问题，而是所有西方国家普遍存在的问题。美、英、澳等西方国家在谈及二战历史时几乎都很少提到中国战场。西方国家会隆重纪念珍珠港事件、诺曼底登陆，也会悼念二战中被纳粹屠杀的平民百姓，但他们对日本侵华暴行以及中国人民的抗日斗争却往往缺乏了解。
在美、英等国的宣传中是他们打败了德、日法西斯，而最早遭到侵略最早展开反抗的中国却被无视了。波兰的奥斯维辛集中营大屠杀举世皆知，中国的南京大屠杀却直到发生78年后才入选《世界记忆名录》。南京大屠杀期间救助了25万中国人的拉贝先生本身是西方人，但他在西方的知名度远不如在中国。要想让西方世界正视中国的抗战史还有很长的路要走。如今西方国家占据着世界舆论话语权优势。中国只有真正强大起来才能在世界上发出更多自己的声音。
