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福建舰已经投入海试,标志着中国超级航母正式步入活跃状态。与福特级相比,福建舰在雷达技术上具备压倒性优势,上层建筑更是领先一代。拥有仅三条弹射器的福建舰,在舰载机放飞方面与福特级不相上下,这得益于电磁弹射器的低故障率。
然而,福建舰在拦阻索设计上有些显得复古。与新一代航母相比,像福莱斯特、小鹰、企业以及尼米兹1~9号舰一样,福建舰配备了四条拦阻索,而尼米兹10号舰布什号以及福特级航母则仅有三条。这引发了对三拦设计的利与弊的思考。
若福特的先进电磁拦阻系统(AAG)能够达到其设计指标,那么三拦设计将成为一种低成本高收益的选择。然而,事实上,福特的电磁拦阻系统并未达到预期,其可靠性仅为3%,远低于预期的16500次循环。
在舰载机着舰时,选择勾住第二或第三条拦阻索是最佳的。勾住第四条意味着下滑过低,可能导致飞行甲板事故;而勾住第一条则可能导致过高的下滑,需要进行复飞。
对于三拦设计的航母,第二条拦阻索需承担大部分拦阻任务,这对其可靠性提出了更高的要求。布什号航母虽然也是三拦设计,但配备了四套拦阻系统,因此具备备用拦阻系统以备不时之需。然而,福特号为了降低成本,采用了三拦设计且无备用系统,一旦发生故障将面临较大挑战。
虽然美国海军曾考虑给福特号装上第四套拦阻系统以提升其性能,但目前尚未做出决定。这使得美国航母不得不应对拦阻索故障率居高不下的局面。
综上所述,对于小型航母或舰载机数量有限的舰船,采用三拦设计是一种经济且有效的选择。然而,对于庞大的十万吨级航母来说,其高频率的舰载机起降需要更可靠的拦阻系统支持。当前的挑战是如何提升拦阻系统的可靠性,确保航母的正常运行。