每当说起中华文明，通常都是上下五千年，并且把夏朝作为起点。至于夏之前，人们只是根据史书上的泛称，将其理解为更早的三皇五帝时期。

也有人觉得，夏之前没有文字记录，更没有系统的史书，这算不算是历史上空白期。甚至多年以来，对于夏朝是否存在，也有过一定的争论。

类似的争论，本质上都是围绕文明而进行的定义。有了文字的记载被称为文明，如果还没有出现文字的时候，难道就不能称之为文明了吗？

很长一段时间里，人们对于文明何时出现存在一个认识上的误区。在常规的认知中，只要是文字或者是大规模的城市居住群落出现了，就被判定为文明的出现。如果再加上冶炼金属的技术，就能判定这是某个时代文明出现的标志。

这种判定方法不能说不对，但是太过于绝对和一刀切了。试想，任何一个文明社会的出现，无论是当时人们使用的文字，还是金属的冶炼技术，这些都不会是在一夜之间突然学会的，中间肯定经历了一个漫长的演化过程。

那么在这个演化过程中，你能说他们的社群组织不是文明吗？还有一种更特殊的情况是，有些文明群体在古代根本没有文字，更没有冶金技术，可也不能否认他们不是文明群落。

这其中最典型的例子，就是南美洲的印加帝国。在历史上，他们既没有现代观念中的文字，也没有冶炼金属的技术，可这个帝国却创造出了一段辉煌的文明，他们巅峰时期的疆域，从南到北超过了5000公里。

再比如印度河流域的一些更早的历史遗址，同样也没有现代概念中的文字，遗址上只是一些符号。

这些在历史上确实存在过的群体，如果用文字、城市以及冶金技术三个标准去衡量的话，他们都不算是文明。然而越来越多的证据却表明，这个文明的三种要素太过于绝对。

尤其对我国的历史演进，这种文明认定的形式更是一刀切的。因为通过现代的考古发掘，不但夏朝的历史遗址被先后发现了。夏之前一千多年的遗址也被发现了。

比如红山文化，凌家滩文化等等。因此往前追溯的话，我国的文明起源，距今有六千多年。这其中，距今五千多年的良渚文化，更是上古文明中的代表性之一。

良渚文化，最早的发现是在上世纪30年代前后。其最初发现遗址的地方，是在杭州的良渚镇，因此后来的考古学界就将其命名为良渚文化了。不过，由于30年代国内正在被日寇入侵，所以考古发掘工作进行的极其粗糙，到后来几乎都停止了下来。

一直到上世纪80年代，公安机关破获了一起倒卖文物的案件，发现其中某些玉器的年份能够追溯到5000年之前，这才让良渚文化的考古重新回到了大众视野。

经过大规模的考古发掘，以良渚镇为中心，相关的历史遗存，逐渐拓展到了浙江北部和江苏南部，甚至后来的发现，还进一步拓展到了其他地区。这其中，最重大的发现莫过于挖掘出了良渚文化的古城遗址。

古城遗址的占地面积，达到了290多万平方米。四周围有城墙，南北的长度在1900米左右，东西的长度在1700米左右。

由于部分地段还有城墙的残留，单单是残留城墙的高度就超过了4米，城墙的宽度更是达到了40米至60米，比国内现存的西安城墙还要宽2倍到4倍。可以想象，城墙的真是高度就更高了。

除了有古城整体的遗址，在内部考古人员又发现了祭台，总面积达到了30万平方米。祭台的上面，有大量夯土留下的窝洞，可见在当时这上面还有更大型的建筑。

这一恢弘的古城遗址，其迄今国内发现的时代最久远的一座。与同一时期的历史遗址比起来，良渚古城遗址的规模也是最大的。

可以想象，在5000多年之前甚至更远的时期，这是一个多么辉煌的文明。但值得一提的是，如此恢弘的文明，在考古发掘中，并没有发现现代观念中的文字。

在良渚文化中，出土了大批量的玉器。这些玉器都有着特别的图案，其中出现最多的一个图案是，一个头戴羽冠，身披战袍，骑着猛兽的形象。

考古人员于出土的各类玉器中，都曾看到过这个图案，有些玉器上，甚至有八副类似的图案。考古学家据此认为，这个图案类似于现代的徽标。

除此之外，通过整理各种出土的器物，考古人员至少收集到了608个刻画的符号。这些符号肯定不是现代观念中的文字，但是在器物上的排列和出现，也并非杂乱无章的。

有些符号是单独存在的，有些则是几个一组出现，考古学家相信，这就是在系统的表达某种意思。如此规律的符号，考古学家认定其为系统性的符号文字，这不是会意的文字，更类似于象形文字。

在这之前的很长一段时间，我们都认为距今3600多年前的甲骨文，才是中华文明的最古老的文字。而随着良渚文化遗址的逐步破解和研究，我们的文字，或者也可以说是符号，出现的时间又往前推进了至少1000多年。

事实上，不光是良渚文化遗址，在大约同一时期内，考古发现国内的江汉、辽西、中原等区域，也有相似的文明进程。而这些文明遗址，都要比夏朝久远。

这就能表明，如果还是以过去文明出现的标准，即文字、冶金技术和城市来衡量的话，就没办法将夏朝之前出现的历史遗址进行归类。

比如良渚文化，有类似文字的符号，有大量的玉器，但并没有发现存在冶金技术，你能说他们不属于文明群落吗？

所以说，现代人对于古代文明开始的划分，有些太过于一刀切了。反倒是古人，对于上古文明的出现和划分，比现代人的划分要精细很多。

还在东汉的时候，《越绝书》中关于武器的制造和使用，就曾提出过石器、玉器、青铜、铁器四个阶段的概念。也就是说按照古人的理解，他们认为人类开始大规模使用石器和玉器的时候，也属于文明的开端。

除此之外，现代人认为古代的一些传说是假的，可随着一些历史遗址的出土，有些传说可能就是真的。

《山海经》记载，黄帝和炎帝时期，更南方有一个羽民国，这里的人以鸟为图腾。此外《淮南子》等历史典籍里，也有对羽民国的记载。

而按照现代对良渚文化的研究，有人提出一种观点，即良渚文化就是传说中的羽民国。出土玉器上的图案，头戴羽冠的形象，跟史书上的记载相契合。

除此之外，史书上所描述的羽民国的地理位置，跟良渚文化遗址出土的范围也相似。所以这似乎都可以说明，现在发现的良渚文化遗址，就是历史上的羽民国。

至于羽民国是由谁建立的，现在并没有任何的实证。有观点认为，羽民国的创立者为蚩尤。传说中，蚩尤的部落曾跟炎黄两个部族发生大战，最后蚩尤战败，羽民国就此灭亡。

还有一种观点认为，羽民国并非败于战争，而是因为历史上的大洪水。甚至观点认为，当年大禹治水到达会稽山，而后借机杀死了羽民国的首领，由此羽民国被纳入了中原王朝的统治序列。

相关的说法很多，甚至还有人认为，大洪水之后，羽民国的后裔向北方迁移，由此和当时中原一带的部落国家融合在了一起。但不知出于何故，这一重大的历史进程，被后世的史书记载给抹去了。

按照这种观点去推导，是因为当时的良渚文化先进程度，要比其他文明高一些。于是出于统治的考虑，后世的史书记载就隐去了这些内容，并且把文明的演进，推导成为由中原地区开始。

这原本就是现代人的一种猜想，谁承想随着良渚文化近年来被更多的深入研究，反倒演变成为了现代的地域之争。

因为按照我国历史上的传统记载，中华文明是从中原地区逐步向四周扩散开来的。但当代的考古发掘，却在中原之外的其他地区，发现更多的文明遗迹。

于是，围绕哪个文明是起点，哪个文明在当时更先进的争议就产生了。当然，这种争议仅限于大众日常的讨论之中。从考古学更严谨的角度去看，还需要更多的实证，才能逐渐勾勒出上古时期的情况究竟是什么。

也有人觉得，是因为上古时期没有后来的历史记载，所以才会出现现在的争议。

有没有记载，这实际上又回到了文章开头的那个问题，即文明的出现应该伴随着文字的出现。

上古时期没有历史记载，只有相关的传说，根据现在更多的考古出土来看，也不是说他们那个时候没有文字，而是当时人们记录所使用的符号，现代人无法破解出其中的含义。

更为关键的是，这种符号是断代的，没有延续性。哪怕将来有一天，考古学家不知道从哪里又挖掘出了更多的遗迹，即便这些遗迹中有大量的符号，也无法破解出其意思是什么了。

归根结底，人类文明是一个逐步演化的进程，在这个过程中，无论是文字还是其他文化含义，都是从一个地区逐步产生，并渐渐扩大，而后有可能跟其他文明融合出现的。其中，肯定存在着某些符号和文化含义失传的情况。而现代人，又怎么去了解呢。

没准再过个五六千年，当后人挖出我们现在的历史遗址，他们或许同样也看不明白，这究竟代表的是什么。毕竟，时间和黄土，会淡化和隔绝一切。