苦难文学是以人类在生活中所面临的各类苦难为核心创作内容的文学体裁。这些苦难的来源极为广泛，涵盖了自然灾害（如地震、洪水、旱灾等对人类生存环境和生命安全的严重破坏）、战争（导致家园损毁、亲人离散、生命消逝以及社会秩序的崩溃）、贫困（致使物质极度匮乏，人们在基本生活需求都难以满足的情况下艰难求生）、疾病（不仅给患者带来身体上的剧痛，还会造成精神上的沉重压力与生活的诸多不便）、社会不公（包括种族歧视、阶级压迫、性别不平等以及权力的滥用等，使部分群体遭受不合理的对待和权益的剥夺 ）。通过细腻且深刻地描绘这些苦难，作家们着力展现人类在困境中不屈不挠的挣扎、默默承受的忍耐、英勇无畏的抗争，以及对生存意义永不停歇的探寻。
二、特点深刻的现实反映：苦难文学紧密依托真实的社会背景与历史事件。以工业革命时期为例，大量作品生动地描述了工人阶级恶劣的劳动环境，如长时间高强度的工作、危险简陋的生产设施，以及与之相伴的贫困潦倒的生活状况。这些描写让读者能够穿越时空，真切地感受到那个特定时代底层人民所经历的艰辛与磨难，深刻认识到社会现实的残酷。
情感的强烈冲击：在字里行间，苦难文学饱含着痛苦、悲伤、绝望等浓烈且深沉的情感。当读者阅读时，很容易被这些情感所感染，仿佛身临其境，与书中人物一同经历苦难的洗礼，真切地感受他们的喜怒哀乐。比如在阅读描述灾难过后幸存者的故事时，读者能够深刻体会到他们失去亲人、家园的痛苦与绝望。
对人性的深度挖掘：苦难如同放大镜，将人物的善恶美丑、坚韧软弱等各种人性特质充分放大。在极端的苦难环境下，有的人会展现出人性的光辉，如无私地帮助他人、勇敢地面对困境；而有的人则会暴露出人性的阴暗面，如自私自利、趁火打劫。作家通过对这些人性表现的刻画，深入探讨人性在极端环境下的变化与本质，引导读者对人性进行深入的思考。
三、代表作品（一）古代时期《诗经・小雅・采薇》：这是一首出自《诗经》的诗歌，描写了一位戍边战士在战争中的艰苦生活和内心痛苦。他长期远离家乡，经历了战争的残酷，反映了古代战争给人民带来的苦难以及战士对和平生活的渴望。
杜甫的诗歌：如 “三吏”“三别”，深刻地反映了唐代安史之乱时期百姓的悲惨遭遇。战争导致大量家庭支离破碎，人民被迫背井离乡，生活在水深火热之中，展现了那个动荡时代的社会苦难和人民的无奈。
（二）近代时期国外
维克多・雨果的《悲惨世界》：以 19 世纪法国社会为背景，通过主人公冉・阿让的坎坷命运，展现了社会底层人民在贫困、法律不公和社会歧视下的苦难生活。冉・阿让因偷一块面包而被判刑多年，出狱后又处处受到歧视，但他在经历种种磨难后，依然保持善良，体现了人性的光辉与伟大。
查尔斯・狄更斯的《雾都孤儿》：讲述了孤儿奥利弗在伦敦的悲惨遭遇，他在孤儿院饱受欺凌，后又被迫与盗贼为伍，深刻反映了工业革命时期英国社会贫富差距巨大、底层人民生活困苦的社会现实。
国内
鲁迅的《祝福》：以辛亥革命前后的中国农村为背景，通过祥林嫂的悲惨命运，揭示了封建礼教、迷信思想对妇女的迫害，以及底层人民在精神和物质上所遭受的双重苦难，反映了封建社会的黑暗和腐朽。
茅盾的《子夜》：描绘了 20 世纪 30 年代中国民族工业在帝国主义、封建主义和官僚资本主义压迫下的艰难处境，以及资本家和工人之间的矛盾冲突，展现了那个时代民族资产阶级和工人阶级的苦难生活与挣扎。
（三）现代时期国外
埃里希・玛丽亚・雷马克的《西线无战事》：以第一次世界大战为背景，从德国士兵保罗的视角，描写了战争的残酷和对人性的摧残。保罗和他的战友们在战场上经历了生死考验，身心遭受极大创伤，反映了战争给普通士兵带来的无尽苦难。
玛格丽特・米切尔的《飘》：以美国南北战争为背景，展现了战争对南方种植园主生活的巨大冲击。主人公斯嘉丽在战争中经历了失去亲人、家园被毁等磨难，但她凭借顽强的意志努力生存，反映了战争时期人们的挣扎与坚韧。
国内
巴金的《寒夜》：以抗战时期的重庆为背景，讲述了一个普通知识分子家庭的悲剧。主人公汪文宣在贫困、疾病和家庭矛盾的多重折磨下，最终悲惨死去，深刻地反映了战争给普通民众带来的身体和心灵的创伤，以及社会底层小人物的无奈与悲哀。
路遥的《平凡的世界》：全景式地展现了 20 世纪 70 年代中期到 80 年代中期中国当代城乡社会生活中的苦难。书中的人物在贫困、饥饿、劳动强度大等困境中，依然坚持对美好生活的向往和追求，展现了普通人在时代浪潮中的挣扎与奋斗。
（四）当代时期国外
阿列克谢耶维奇的《切尔诺贝利的回忆：核灾难口述史》：通过对切尔诺贝利核事故受害者的采访，真实记录了这场灾难给人们带来的巨大伤痛。从身体的辐射伤害到心灵的创伤，以及对生活环境的彻底改变，展现了人类在面对重大灾难时的苦难与坚韧。
卡勒德・胡赛尼的《追风筝的人》：以阿富汗的战乱为背景，讲述了阿米尔和哈桑之间的故事。战争使阿富汗人民流离失所，家庭破碎，书中不仅展现了战争的残酷，还深入探讨了人性的背叛与救赎。
国内
余华的《活着》：以 20 世纪的中国为背景，讲述了徐福贵从富家子弟到穷困潦倒的人生经历，他目睹了家庭的破碎、亲人的离世，却始终顽强地活了下来，反映了中国近现代史上个体命运的苦难与坚韧，以及背后深刻的社会根源。
金一南的《苦难辉煌》：书写了 20 世纪二三十年代中国社会错综复杂的历史进程，展现了老一辈无产阶级革命家在极其困难的环境下，建立红色政权、率领红军进行战略转移的伟大壮举，体现了中国共产党领导人民进行革命战争的艰辛与伟大。
宁肯的《城与年》：通过一个侏儒儿童的视角，透视了 70 年代初期北京百户大杂院里一帮孩子的生活。小说以独特的叙事风格，展现了那个特殊时代孩子们所经历的物质匮乏、精神饥饿以及人性的复杂，隐喻了苦难又超越了苦难。
