有一句话叫作“酒肉朋友不如言语知己，言语知己不如文字神交”。这一句话放在苏轼和黄庭坚身上，是再合适不过的。他两人是言语知己、文字神交，也是书画知音。

黄庭坚作为书坛“宋四家”之一，以“长枪大戟”的书法风格，一个人撑起了北宋草书的大旗。他一生留下的作品不少，但论精神气韵，我认为没有一件能超过这件《临苏轼海棠诗卷》。它是黄庭坚生命中的《寒食帖》，也是他与苏轼友谊最好的见证。

元丰二年，苏轼被异党构陷入狱，此后被贬黄州苦寒之地四年有余，史称“乌台诗案”。当年受乌台诗案牵连的有二十余人，其中就包括“苏门四学士之一”黄庭坚。

其实黄庭坚在“乌台诗案”的前一年才主动与苏轼通信，有书信往来，当时他完全可以明哲保身，但是他却选择了坚定地以“苏门学士”的身份自居，为苏轼奔走呼号，此后被牵连外放为太和知县。

这件《海棠诗卷》中抄录的就是苏轼在黄州期间写的一首咏物诗，它被苏轼称为自己一生中最满意、最得意的一首海棠诗。

“嫣然一笑竹篱间，桃李漫山总粗俗”，苏轼以海棠自比，表现了自我精神的乐观与高洁，它是苏轼的精神符号，也是黄庭坚在人生低谷中的支撑。

黄庭坚曾笑称苏轼的字乃是“石压蛤蟆”，苏轼说黄庭坚的写的字是“蛇挂树梢”，这件《临苏轼海棠诗卷》就是一件典型的“蛇挂树梢”之作。

很多人认为苏轼说黄庭坚的字是“蛇挂树梢”是在批评黄庭坚，实则这是谬传。

“蛇挂树梢”的典故出自王羲之《笔势论十二章》：“字之形势……不宜伤长，长则死蛇挂树。”

注意原文说的是“死蛇挂树”而苏轼说的是“蛇挂树梢”。“死蛇挂树”意味着文字绵软无力，而“蛇挂树梢”指的是点画细瘦且灵动自然，劲力内含的状态。

这件《临苏轼海棠诗卷》通篇点画细瘦，笔致不见丝毫的绵软迟滞，点画一波三折，如笔走龙蛇，矫捷灵动，将“荡桨笔法”中的荡桨意趣展现得淋漓尽致。

这件作品整体用墨较为枯淡，极淡处如云烟缭绕，似有还无，巧妙地完成了作品墨色的强烈对比变化，又实现了作品的清虚雅逸的气度。这功力只有黄庭坚有。

现在这件作品和苏轼的“天下第三行书”《黄州寒食帖》一起，被收藏在台北故宫博物院当中，长久地陪伴着彼此。

《临苏轼海棠诗卷》当中不仅有黄庭坚纯正的荡桨笔法，它的墨色、章法变化等部分在黄庭坚草书中都是非常独特的。