有句话说，一失足，成千古恨。还有一句话说，一转身，已是千年。

历史发展的机遇，就在那么一下子，错过了，就错过了。下一回，就得几百年后了。

01在元代时候，旅行家王大渊在1330年从泉州乘船出海远行，一路花了五年。看看他经过哪里？东海，南海，然后马六甲海峡，然后孟加拉湾，又去了阿拉伯海，再去了红海等等，最后借助陆路又去了地中海，然后又通过地中海，去了非洲的摩洛哥，最后又返回了出发地泉州。1337年，王大渊又出发远行，这一次他到了非洲莫桑比克海峡等地方。可以说，亚洲到非洲，从泉州一路南下再西行，他经过了即便是在现在也是战略要地的海峡和海洋。在元朝时候，因为东亚、中亚、西亚以及欧洲东部都在元朝统治之下，因此，不管是陆地还是海上贸易通道都是很畅通的。02可以说，在宋朝以及元朝时候，中国的“帆船时代”达到了巅峰时期，原来的陆地帝国，也转型成为了陆地和海洋双重帝国。宋朝当时已经不仅仅是传统意义上的陆地国家了，在当时海上贸易极为繁荣，宋朝实际也将国家当成是海洋国家来看待。在宋朝时代，陆地帝国和海洋帝国并行，同样运行的非常好。而到了蒙古元朝统治时代，因为蒙古疆域极广泛，陆地从太平洋到地中海西部的亚得里亚海之间的这巨大的疆域被打通了，足以构成罕见的陆地国际商业网络大循环。亚得里亚海处于意大利和巴尔干半岛之间。元朝已成为海陆大帝国，而当时中国处于东亚中心、世界中心、经济中心的地位。如果从经济角度来看，农业虽然依旧是宋朝和元朝的主业，但国家的财政收入的主要来源是农业方面的吗？不是。比如在南宋，海舶税就占到全国财政总收入的五分之一，当时“皇祐中五十三万有余， 治平中增十万， 中兴岁入二百万缗”。而在元朝，财政收入最大来源是盐税，1329年一年征收盐税超过766万锭，竟然占到财政收入中钱钞的80%。可以说，在宋朝和元朝时期，经济模式已经跟以前朝代很不一样了，农业并不占据国家财政收入很大比重，反而是农业之外的税收占据了国家财政收入的绝大部分。这说明什么？说明元朝和宋朝在海洋贸易以及工商业方面，获得了极高的发展。宋朝和元朝作出了标杆榜样，如果后续王朝能够继续沿着这条路走，那么中国极可能转到到海洋帝国这条新的符合世界未来发展潮流和趋势的轨道上来。

03实际上，在15世纪后期开始，欧洲的西班牙和葡萄牙才开始了世界历史上所谓的“大航海时代”，进入大规模探险时代，到处拓展殖民地，掠夺经济利益，主要是针对美洲和非洲。而荷兰更后开始，英国到17世纪初才在北美洲建立了第一块海外殖民地。直到18世纪中期，英国才打败了法国，在全球殖民地和市场领域称霸。而在宋朝和元朝时代，从太平洋北端到南太平洋以及到北印度洋周边，中国铜钱已成为通用货币。而到了元朝，元朝的海军以及海洋商人更是主导了这一巨大广袤地区的军事及贸易。从中国泉州到当时波斯湾那里的阿巴斯港，如此远距离的海上贸易，持续不断，络绎不绝。04但可惜，明朝建立后，很快就走向了海禁这条道路。在明朝初年时候，中国依旧是世界上海洋实力最为强大的航海国家，有着世界上最为强大的海军。凭借这种强大的海军，区区倭寇算得了什么？但结果呢？在朱元璋当皇帝时候，明军追击倭寇直到琉球那边，并轻易全歼。但随后，明朝就沿着海岸线修筑了极为漫长的海防线，大概有1万多公里，部署了几十万大军进行海防，严禁民间百姓出海，“片板不得下海”。有着世界上最为强大的海军不用，本来能在海上轻易碾压倭寇，却非要使用陆军，放弃海军等海洋力量，导致倭寇长期犯边，倭患长达200多年。明朝灭亡后，清朝也同样如此。这是什么逻辑？宋朝和元朝长达400多年的海陆双重帝国，辉煌的航海旅程，繁荣的海上贸易，怎么就大幅萎缩了呢？明朝又再次成为传统的陆地帝国呢？

05虽然在朱棣时期，郑和好几次下西洋，但这种官方性质、皇家垄断的大航海，跟全面的海洋贸易，不是一回事，相差太大啊。原本宋朝和元朝当时海洋贸易、海洋帝国之路已走了几百年，成为世界最强，结果到了明朝，一朝回到起点。看看英国，一个区区24万平方公里的岛国，却通过海上贸易和强大的海军，逐渐富裕，越来越富，越有钱就越海洋贸易，越发展海军，先后打败西班牙、荷兰、法国等，称霸海洋200多年，称霸世界100多年。关键是，国土这么小的一个英国，竟然在短短300年左右时间，就成为世界上殖民地面积最大的帝国，控制了大概3700多万平方公里的殖民地，以及大概4亿多人口，所控制的土地和人口占到当时世界的三分之一左右。当然，当时中国即便真的走海洋帝国道路，走海洋贸易道路，也不会跟英国等西方国家一样大肆殖民侵略，因为中华文明内核跟西方文明并不大相同。但要说的是，中国那个时候很可能摆脱封建专制王朝那条翻来覆去的老路，走上新的康庄大道啊。