意大利共和国总统马塔雷拉在法国艾克斯-马赛大学接受荣誉博士学位期间发表演讲，探讨国际秩序与多边合作。他回顾历史时提到，当前国际社会对乌克兰危机的应对“令人联想到20世纪30年代西方绥靖政策的失败”，并指出俄罗斯的侵略行为与纳粹德国存在相似性。
这一表述成为俄方抨击的焦点，引发俄罗斯外交部强烈谴责。俄方称其言论为“亵渎和捏造”，并指责意大利支持乌克兰“新纳粹政权”。意大利政府及政界高层随后集体发声，力挺马塔雷拉，强调这位受到广泛尊重的总统的言论正当性。
俄罗斯外交部发言人玛丽亚·扎哈罗娃于2月14日公开驳斥马塔雷拉，称其言论是“荒谬且虚假的历史对比”。她强调，苏联在二战中为击败纳粹德国作出巨大牺牲，而意大利总统“似乎忘记了本国在二战中的立场”，并指责意大利通过向乌克兰提供武器“支持犯罪政权”。扎哈罗娃还质疑马塔雷拉的历史认知，称其言论“亵渎了俄罗斯的解放者角色”。
针对俄罗斯的言论，意大利总理乔治娅·梅洛尼表示，扎哈罗娃的言论“冒犯了整个意大利民族”，并强调政府全力支持马塔雷拉，称意大利“始终坚定谴责针对乌克兰的侵略”。
意大利参议院议长伊格纳西奥·拉鲁萨批评俄方言论“不恰当”，重申马塔雷拉是“共和国价值观守护者”。
意大利副总理兼外交部长安东尼奥·塔亚尼则谴责莫斯科的“攻击性言论”，并称马塔雷拉是“权威的和平倡导者”。
马塔雷拉长期主张维护多边主义与和平，他多次明确表示意大利对乌克兰的支持“不会松懈”，并警告俄罗斯散布的“假新闻”威胁国际秩序。此外，他在纪念意大利反法西斯历史的活动中多次强调“永不再重演”的重要性，如2025年1月纪念奥斯维辛集中营解放时，他呼吁各国以史为鉴，防止暴力与压迫。
而此次，马塔雷拉将俄罗斯与纳粹德国并论，既是对俄罗斯行动的道德批判，也反映了欧洲主流价值观中对侵略行为的警惕。而俄方的激烈反应，是在有意削弱西方对乌克兰的支持，但意大利政界的团结回应则又凸显欧盟内部在乌克兰问题上的共识
