石勒是十六国时期后赵的开国皇帝，对于石勒这个人，毛主席都曾对他做出了十分中肯的评价。称他是一个很有军事统帅能力和政治远见卓识的少数民族政治家，同时又说他当过兵，种过田，做过生意，还被人卖到山东做过奴隶，吃了许多苦，阅历多，很有点本事。其实在石勒年少的时候，就被另外一个人做过断言，23年后预言竟然成为了现实。
公元274年石勒出生于并州上党郡武乡县一个羯人小酋长家庭，祖父和父亲都曾是部落的小头目。石勒14岁的时候，曾随乡里的人到洛阳卖东西，在行至上东门时，石勒突然有感而发，倚靠在城门上发出长长的啸声，声音奇异而悠远。恰巧这个声音被当时西晋的宰相王衍听到，王衍和身边的随从说：“这个声音是胡人的小孩发出来的，他的声音有独特之处，此人将来定然志向远大，会成为天下之患”。说罢王衍还是不放心，命人去循着声音去找到石勒，但当王衍一行赶到的时候，石勒已经走掉了。
到了302年时西晋发生了大规模饥荒，社会动荡不安，石勒与一同做佃客的胡人逃亡走散，想去投奔宁驱，但又被人抓起来准备卖了当奴隶，是宁驱设法才保下了他。后来石勒辗转认识了兵变首领汲桑，汲桑很看好他，任命他为征虏将军，四处作战，积累自身力量。没多久石勒与汲桑转投公师藩，与西晋司马越对立，然而作战不顺利公师藩战死，汲桑与石勒也被打败，石勒只能转投刘渊所建立的汉赵政权。
归附刘渊后石勒名义上接受汉赵国的指挥，但实际上一直在暗中积蓄自身力量，培养自身势力，此时西晋王朝已经如风中残烛，在汉赵的攻势下已然岌岌可危，最终在公元311年时石勒与刘曜、王弥等人攻陷了洛阳，俘虏了西晋末帝司马衷，西晋完全灭亡。另外一边汉赵国在刘渊死后也发生了内乱，国丈靳准杀死皇帝刘粲，自称汉天王向东晋称臣，领兵在外的刘曜和石勒都出兵讨伐靳准。
最终刘曜先石勒一步抢先占据汉赵，登基称帝，改为前赵，并任命石勒为石勒为大司马、大将军，加九锡，与当初曹操享有一般的待遇。但石勒对此并不接受，不久之后就建立后赵，并也登基称帝，设置百官。
之后前赵与后赵关系恶化，双方爆发大规模战争，经过多年作战，石勒最终击败前赵，俘虏刘曜，并于之后完全灭亡前赵，基本统一了整个北方。而当初王衍的一句断言，在23年后变成了现实，不仅灭亡了西晋，又兼并了后赵。对西晋而言石勒自然是祸乱天下的人，但石勒作为一个奴隶出身，最后逆袭成为开国皇帝，当属一代雄主。
