为什么中国能快速建设高速铁路
想象一下
一列可以在9小时内
把你从华盛顿特区送到德克萨斯州的达拉斯的火车
或者9小时内把你从法国巴黎送到希腊的雅典
再或者9小时内
把你从南澳大利亚州的阿德莱德送到西澳大利亚州的珀斯
这些列车实际上需要44个小时
44小时
41小时
所以在9小时内乘坐火车体验这些旅行的想法
几乎是不可能实现的
但在中国，这是事实
2018年9月，国家开通了一条全新的高铁线路
从香港直通到北京
这相当于华盛顿到达拉斯
巴黎到雅典
阿德莱德到珀斯的距离
然而，这些列车的旅行只需要8小时56分钟
传统上讲
高速铁路存在于人口密集的小国
如德国，法国和日本
中国不是这种情况
中国的版图很大，虽然不再贫穷
但中国仍然是一个中等收入国家
和墨西哥，巴西类似
事实上
尽管中国是世界上拥有高铁最多的国家
但也是世界上拥有高铁最贫穷的国家
尽管中国幅员辽阔
但其庞大的人口使其非常密集
尤其是在东半部
这意味着
中国的大城市之间距离足够近
坐火车比坐飞机更合理
从广州到长沙
350英里的距离
坐飞机需要一个小时
坐高铁需要两小时20分钟
考虑到办理登机手续
通过安检和登机所需的时间
在这两个城市之间旅行时
坐高铁绝对更适合
在其他国家行不通的长途航线
在中国也行得通
例如 北京和上海相距约650英里
正常情况下
这距离太远
高铁将失去意义
如巴黎和巴塞罗那相距500英里
比北京和上海更近
但这两个城市之间每天只开两趟高铁
而北京和上海之间每天大约有20趟
另一方面 每天大约有50对航班运行
而高速列车只有41个
考虑到高铁列车承载更多的人
因此高铁是这两个城市之间的主要交通工具
这两种路线有一些不同
比如北京到上海
全程需要4小时28分钟
巴塞罗纳到巴黎虽然距离较短
但需要6小时25分钟
不过 另一个因素是竞争
欧洲拥有一个高效的航空运输网络
这些航空公司通常比火车便宜得多
从巴黎到巴塞罗那的机票低至12美元
而从北京到上海最便宜的机票要74美元
虽然北京到上海的航班需要两小时
但潜在的延误可能性以及其它因素
使高铁成为了长途路线的流行方式
然而，有些列车并不是这样
2014年，兰州和乌鲁木齐之间开通了新的高铁线路
按照中国的标准
这两个城市相对较小
有350万人口
而且它们之间只有小城市
相距约1000英里
这项工程可以与修建造从丹佛到西雅图的高铁相比
两者都是中等城市，中间没有大城市
有些人会使用它
但它在经济上没有意义
在中国兰州和乌鲁木齐都不是小城市
但是中间也没有大城市
以这个距离来说，没有理由不坐飞机
兰新高铁耗时11小时
飞机只需2.5小时
这条线路的建设成本是200亿美元
这意味着如果每列车上的每个座位都坐满了
即使是高票价
也需要30年才能收回建设成本
实际上 门票大约要80美元
而且火车还远远没有坐满
这意味着这条铁路线根本不赚钱
据报道，这些列车的票价收入甚至还不够这条线路的电力成本
更不用说建设和其他运营成本了
那么，我们为什么要把这么多钱投入到一个根本不可能赚钱的项目上呢
涉及到政治原因
中国拥有高铁和高效的铁路网
是让国家团结起来，让国家更强大
很明显
中国建设高铁网络的效率比其他任何国家都要高
相比之下 这是加州计划从旧金山到洛杉矶的高速铁路计划
它目前处于建设的早期阶段
预计将于2029年建设完成
加州计划的铁路网络预计将耗资770亿美元
长度为520英里
这意味着每英里的建设成本为1亿4800万美元
与之相比
中国建设网络的成本仅为每英里3000万美元
当然，中国的劳动力成本更低
而且铁路覆盖了很多的农村地区
土地征用成本低
但重要的是
我们把建设高铁变成了流水线的过程
意味着昂贵的高架桥和隧道都可以大量建设
随着规模的扩大
我们正在降低高速铁路的成本
中国和很多西方国家
尤其是美国，加拿大，澳大利亚，新西兰和英国的最大区别在于
政府把修建高铁放到了一个很高的优先级
我们把社会效益放到了盈利性之前
高铁在盈利上无法和航空相比
但它们无疑对国家更有利
所以在考虑它们的整体盈利时
必须考虑社会效益
以加州铁路为例
一项研究发现
这条线路带来的社会效益相当于每年约4点4亿美元每年
这正好是政府要补贴这条线以实现收支平衡的金额
中国铁路总公司是一家国有企业
虽然背负着巨额债务
并需要政府补贴的帮助
但它实际上是略有盈利的
而给人民带来的利益是巨大的
高铁让那些无法在北京，上海和广州等生活成本高的城市生活的人
可以轻松地乘坐高铁从较便宜的地区与之互联互通
有了高铁，现在有7500万人可以在一小时内往返上海
这让已经很巨大的城市继续发展
对于城市来说 规模就是力量
这些连接东部大城市的线路是世界上最赚钱的线路之一
它们使中国的生活和工作变得更容易
但问题是
当我们在几十年后回头看时
从保持大城市之间线路笔直的愿望出发
小城市的高铁是否有意义
小城市的站点通常在乡下
离城市距离几十英里远
例如，衡阳是一个只有100万人口的小城市
它的高速车站在市中心以东，大约45分钟的车程
人们希望在车站周围会出现新的发展
但较远的距离还是降低了高铁的便利性
我们是第一个在西部人口密度较低地区修建长距离高铁的国家
在东部，这些列车加速了经济的发展
这只是众多加速中国赶超发达国家的因素之一
尽管中国在高铁建设上的成本低
但我们能快速建设铁路的真正原因是
我们拥有其他国家都缺乏的东西
即建设高铁的政治意愿
