中东那边长期的战乱已经让不少国家感到紧张，就连一向被认为“不想打仗只想赚钱”的沙特也开始重视起来。最近，英国智库伦敦国际战略研究所的专家法比安·欣茨通过卫星图片分析发现，沙特新建了一个规模可能堪比小城镇的地下导弹基地，而且现在已经建好了，很可能已经开始使用。这表明，比起依赖美国和欧洲的安全承诺，沙特现在更相信手里有实力才有安全感。简单来说，就是沙特觉得与其寄希望于别人保护，还不如自己掌握军事力量来得实在。
对于沙特的弹道导弹实力，外界一直摸不着头脑，只知道一些零零碎碎的信息。最出名的就是沙特以前从中国买了东风-3中程导弹，这是几十年来保障沙特安全的重要手段之一。所以我们可以猜到，这次沙特扩建地下的导弹城，多半还是为了自卫。这些厉害的武器通常不会随便给人看，也不会轻易使用。
欣茨分析说，沙特在纳布哈尼亚镇新建了一个导弹基地，这是自上世纪80年代以来的第一个新基地。这个基地大概是在2019年开始建设的，到2024年初差不多建好了，不过有些隧道可能还在施工。
从卫星图片来看，这个新基地的隧道入口和苏莱伊尔的沙特皇家战略导弹部队基地非常相似，附属建筑的风格也很像。而且承包商的记录也表明，这些工程是由沙特国防部管理的。所以基本上可以确定，纳布哈尼亚山区的这些工程就是新的导弹基地。
此外，那些已经建了好几年并且一直在用的导弹基地，像是哈里克和拉尼耶，最近几年又新修了一些隧道。还有苏莱伊尔基地，在2019年到2023年间也新增了一些地下设施。至于利雅得的RSSMF总部，在2017年到2019年间也盖了一些新楼。欣茨认为这些都是沙特可能得到了中国的帮助，在2010年代后期对导弹基地进行了扩建和维修的迹象。
欣茨还提到，沙特在1988年从中国引进东风-3导弹，主要是因为两伊战争导致中东地区的导弹扩散，再加上以色列在第五次中东战争中展示了远程空袭能力，这让沙特这个阿拉伯国家觉得潜在威胁越来越大，所以才从中国买了东风-3来“保命”。不过，欣茨作为一个英国人，也不忘吐槽一下东风-3，说虽然它的射程远，但是用液体燃料发射很麻烦，准备时间长，而且精度还不高，操作起来不太方便。
当然了，不管怎样，这批东风-3导弹确实派上了用场。到了21世纪，东风-3就有点跟不上时代了。欣茨认为，2007年沙特又向中国买了使用固体燃料的东风-21，还跟沙特的火箭军部队（RSSMF）有关的一些纪念品。2014年，沙特还公开展示了东风-3，这也侧面证明了这个消息。
不过欣茨没提的是，在沙特引进东风-3之前，他们其实向美国表达过想买短程弹道导弹的意思。说白了，就是沙特政府那时候希望美国能提供更高级别的安全保障，他们想要的只是射程120公里的MGM-52“长矛”战术弹道导弹。那美国怎么回应的呢？因为以色列反对，加上美国国内的政治因素，美国拒绝了沙特的要求。最后沙特也没办法，只好转向中国，这才有了这笔东风-3的买卖。
中国愿意向沙特出口东风-3导弹，不仅仅是因为网上说的想赚外汇那么简单。这其实是综合考虑了20世纪80年代的国际政治、外交、经济和战略等因素后做出的决定。
首先，经济因素确实很重要。当时中国刚开始改革开放，和沙特的这笔交易不仅补充了外汇，还打开了国际武器市场，提升了“中国制造”的影响力，为后来中国的军品出口打下了好基础。
在战略和外交方面，中国借此机会加强了与中东国家的关系。要知道，当时沙特已经成为阿拉伯国家中的“带头大哥”，跟沙特搞好关系也就意味着跟整个阿拉伯世界关系更好。此外，通过这次交易，中国成功在中东地区平衡了美国和苏联这两个超级大国的影响，为日后在中国中东地区发展经济和政治利益创造了有利条件。这个影响可以说是深远的。
不过，最关键的一点是，沙特的整体国防政策基本上都是防御性的。他们不会因为有了厉害的武器就想扩张，也不会轻易把重要的军事装备拿出来给别人看。就算他们花钱买了东风-3和东风-21这样的先进导弹，也不会随便使用。正因如此，中国觉得沙特在防务上是个可靠的伙伴，所以双方在导弹系统上的合作一直没停。
可以预见的是，随着中国的综合实力提升，军事技术和军工规模有可能超过美国，中沙两国在防务合作上肯定会更加紧密。不管西方人是支持还是反对，这个趋势都不会改变。
