我国最大的行政区划是新疆维吾尔自治区，达到了166.49万平方公里，但这一大块土地在清朝末年却险些失去，幸好爱国将领、民族英雄左宗棠据理力争，说服慈禧太后，使慈禧太后同意他领兵西征收复新疆，因此才保住了这166.49万平方公里的国土。

清朝末年，中亚浩罕汗国的阿古柏率领军队侵略新疆，并控制了新疆多一半的土地，沙皇俄国和大英帝国在幕后支持阿古柏，但沙俄的真实目的是等阿古柏完全占据新疆之后，沙俄坐收渔翁之利，趁机吞并整个新疆，新疆在当时危在旦夕。

当时清朝的大臣们在是否收复新疆的问题上分成了两派，一派以左宗棠为首，支持收复新疆，另一派以李鸿章为首，支持放弃新疆，专注于海防，左宗棠据理力争，表示塞防和海防都必须重视，新疆是一块腴地，也就是肥沃的土地，绝对不能放弃，绝对不能让沙俄得到这块土地，慈禧太后被左宗棠的这番话说服，于是便支持左宗棠西征收复新疆。

左宗棠领兵西征，凭借优秀的指挥才能和用兵有方以及将士们的奋勇力战，左宗棠和将士们先收复了北疆，然后兵锋直指南疆，阿古柏自知他在新疆的统治已经大势已去，他已经穷途末路，于是便服毒自杀了，阿古柏的失败使沙俄企图利用阿古柏来吞并新疆的计划落空，至此，除伊犁之外，新疆的绝大部分土地都被左宗棠收复。

当左宗棠想率领清军向伊犁进发的时候，慈禧太后派人命令左宗棠停止前进，这个命令使左宗棠悲愤交加，他担心慈禧太后会把伊犁送给沙俄，如果这样的话，那么就代表他无法收复整个新疆，他收复新疆的努力最终无法得到完全的回报，因此他悲愤交加。最终，慈禧太后派曾纪泽去伊犁与沙俄谈判伊犁问题，最终收回了伊犁的大部分地区，但依然有少部分地区被割让给沙俄了。

左宗棠是中国近代史上对中国领土贡献最大的历史人物，如果没有左宗棠的据理力争，使慈禧太后被说服，同意左宗棠西征收复新疆，那么华夏大地就会失去这166.49万平方公里的广阔土地。

如果新疆被沙俄吞并了，那么与新疆相邻的甘肃和青海也会被沙俄吞并，甘肃和青海如果被沙俄吞并了，那么与甘肃相邻的陕西也无法幸免，因此如果没有左宗棠西征收复新疆，那么华夏大地将失去的不仅是新疆，而是整个西北。

左宗棠是一位非常有远见的爱国将领、民族英雄，他在面对是否收复新疆的问题时考虑得更多，他认为如果失去了新疆，那么甘肃、青海、陕西、蒙古甚至山西、直隶都将先后被沙俄吞并，如果直隶被沙俄吞并了，那么大清也就无法保住了。

左宗棠可谓中国近代史上最伟大的民族英雄之一，是他为华夏大地收复了166.49万平方公里的国土，是他挽救了新疆乃至整个西北。

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