1985年的时候，88岁高龄的叶剑英元帅联合其他63位老同志，一起给党的十二届四中全会写信，说他们不想再继续当中央委员了。
领导人的这个做法，是为了让那些年轻有为、既有品德又有才能的同志们能够加入到中央委员会里，实现中央领导班子新老成员的顺利交接。
现在，他们总算是能把身上的重压给放下了。
从1917年开始，叶剑英进入云南讲武堂求学，他下定决心跟着孙中山先生，参加革命。一直到快九十岁的时候，他已经为了革命事业奋斗了七十多个年头。
1976年，周总理、朱老总、毛主席一个接一个地去世了，那些曾经和叶剑英元帅一起奋斗过的老朋友都慢慢离他而去，这让上了年纪的叶剑英元帅心里非常难过。
周总理去世后，他立刻赶往医院，去瞻仰周总理的遗容并做最后的告别。在毛主席快不行的时候，把重要的任务交给了他。
叶剑英元帅在好朋友去世后非常伤心，但他和华国锋、李先念等中央的领导人们一起，在困难重重的时刻挽救了党，让党和国家的事业开启了新的篇章。
打倒“四人帮”之后，叶剑英帮着华国锋一起搞新工作，他极力主张让邓小平、陈云这些经过时间考验的老革命家赶紧出来，担当党和国家的领导重任，为党和国家翻开新篇章出了不少力。
那时候，叶剑英虽然已经79岁高龄，但他还是不停地为国家尽心尽力。
1981年，已经84岁高龄的叶剑英，在非常忙碌的情况下还是抽空去了武汉看看，他当时就住在武汉的东湖宾馆里。
全国政协副主席何长工恰好也在武汉休养，他马上决定去探望叶剑英。
何长工今年已经81岁了，他和叶剑英是多年的战友，两人都很早就投身革命。何长工和毛主席还是同乡，都来自湖南。1922年，也就是中国共产党成立后的第二年，何长工就成为了党的一员。
1924年，何长工第一次见到了毛主席，那时候毛主席是中共湘区委员会的书记。有了毛主席的支持和鼓励，何长工就回到了老家湖南华容县，开始建立和发展党的组织，带着大家一起搞农民运动。
之后，何长工毫不犹豫地加入了秋收起义，全力支持毛主席上井冈山的决定，并为创建井冈山革命根据地付出了诸多努力。
何长工曾亲临战场，后来为了革命大局，他离开前线，转而负责创办了红军大学和抗日军政大学。新中国成立后，他又长期在地质部门领导岗位上工作，为咱们国家建立大型钢铁厂和油田，作出了巨大贡献。
要说一下的是，何坤还有个名字叫何长工，这个名字是毛主席亲自给他取的。何坤一生都在为革命当“长工”，勤勤恳恳。
他和很早就投身革命的叶剑英一样，都走过了那些艰难困苦的日子，亲眼看着并亲身参与了革命一步步取得胜利的过程。
何长工和叶剑英在武汉好不容易见上一面，这两位饱经风霜的老人家心情特别激动，他们坐下来聊起了好多过去的事儿，聊着聊着，不禁感慨万千。
叶剑英对何长工说：“我都84岁了，阎王爷说不定啥时候就来找我，但我还有个心愿，就是想活过三个世纪呢......”
何长工听了叶剑英的话，心里有些难过，他顿了顿，然后对叶剑英说：“你身子骨还硬朗着呢，一定能跟阎王爷较较劲。”
两个老朋友对视一眼，接着就开心地大笑起来。
不过，真相是：叶剑英元帅已经生病了。
早在1979年，当时82岁的叶剑英，走起路来开始摇摇晃晃，步子也越来越短了。
大家都很关心叶剑英的身体，多次劝他去医院做个详细检查，但叶剑英每天都非常忙碌，要负责中央军委的各项工作，实在抽不出时间去全身检查。
邓小平十分重视这个事情，没过多久，他就下令成立了一个医疗小组，专门给叶剑英做身体检查。因为这个检查很全面，得花不少时间观察和分析，而叶剑英非常配合医护人员的工作。
在他病情还没弄清楚之前，专家们心里都挺担心的。叶剑英却笑着对大家说：“我这病啊，可能是个稀奇古怪的毛病，现在还没人给它起名字呢。你们这么费心地观察、记录、检查，一时半会儿也想不出好名字，那不如就让我自己来起，就叫它‘难搞定的病’吧。”
大家心里正七上八下呢，一听叶剑英那风趣的话，心情立马放松了许多。
没多久，叶剑英的检查结果就出来了，1980年的时候，已经83岁的他被确诊患上了“帕金森病”。
自从确诊生病后，叶剑英元帅的身子骨就一天不如一天。到了1982年春天往后，他就被各种病痛包围，身体状态时好时坏。
1981年叶剑英和何长工见面那会儿，其实他病得挺重了，但他还是硬撑着在工作岗位上没下来。
因为年纪大又身体不好，叶剑英元帅心里盼着能早点从领导岗位上退下来。在1982年9月的中共十二大会议上，他诚恳地对所有代表说：“我85岁了，身体多病，干事情觉得挺吃力。为了党的事业，我好几次提出要退休。在中央正式让我退之前，我会尽全力去做，真正做到‘尽心尽力，到死方休’！”
老教练这番真心实意的话，让在场的每一个人都鼓起了掌。
但他的身体明显变差了很多，时不时就会感冒，甚至染上肺炎。每次叶剑英身体不舒服，医疗保健组都会立刻到他身边，生怕有个万一。
从1984年开始，他的身体就越来越差，毛病也越来越多，病情老是变化，时好时坏。
1986年10月，叶剑英元帅病又犯了，医疗团队马上聚在一起给他看病治疗。
当时担任总政治部主任的余秋里来探望叶剑英，他到达的时候，医生护士们正围着叶剑英商量病情，余秋里在一旁看完了整个过程。
之后，余秋里对大家说：“我坚信那些专家、教授还有医护人员，肯定能很快让叶帅的病好起来。我有三句话想跟你们说，就是‘要细心观察、好好照顾、认真治疗’。”
中央领导明确指示医疗团队：无论付出多大代价，都要全力抢救叶帅。
医护人员牢记党中央和领导们的嘱托，日夜守候在叶剑英元帅身边，细心留意他的每一丝细微动静。
领导们和叶剑英的孩子们，在工作结束后，都会赶忙来到叶剑英的病床旁，陪伴并照顾他。
到了10月中旬，叶剑英的病情多次变得严重，但每次都被医护人员努力救了回来，大家心里都盼着叶剑英能快点好起来。
可是，到了10月21日晚上很晚的时候，叶剑英的病情突然又变得非常严重，眼看就要不行了。这时候，中央的各位领导都急忙赶了过来，杨尚昆让医护人员想尽一切办法，一定要救回叶帅。
真可惜，这次没能等来奇迹，1986年10月22日，叶剑英元帅的心脏永远不跳了。
他活到89岁就去世了，想要活过三个世纪的那个愿望，终究没能实现。
那位1897年出生、1986年去世的著名将领，已经永远离我们而去了。
10月29号，天安门广场降半旗哀悼，好几千人来到人民大会堂，为叶剑英元帅举行追悼会。邓小平亲自来主持，大家怀着沉痛的心情，送别了叶剑英元帅最后一程。
要说一下的是，叶剑英元帅去世后的第二年，也就是1987年，革命老前辈何长工也在北京离开了我们。
他们没能活到新的21世纪，但21世纪的人们没忘记他们！
