《红楼梦》第七回，薛宝钗向周瑞家的详细介绍了自己治病的过程。整个过程非常复杂，先抑后扬。

薛宝钗说：“为这病请大夫吃药，也不知白花了多少银子钱呢！”薛家花了大笔的银子给薛宝钗治病，说明两个问题。一个是薛家重视薛宝钗，舍得为了她花费银子；二是，薛宝钗的病情很重。花了那么多银子都不见好。

薛家为了薛宝钗请了许多名医，购买了许多仙药。宝钗说“凭你什么名医、仙药，从不见一点儿效。”

如此一来，薛宝钗就有性命危险了。说故事，都要说到紧急关头，才有峰回路转。薛宝钗的病情也有了转机。

薛宝钗以不大经意的口吻，说幸亏来了一个秃头和尚，“说专治无名之症，因请他看了。他说我这是从胎里带来的一股热毒……若吃寻常药，是不中用的。他就说了一个海上方，又给了一包药末子作引子，异香异气的，不知是哪里弄了来的。他说发了时，吃一丸就好。倒也奇怪，吃他的药倒效验些。”

宝钗这段话“真如云龙作雨，忽隐忽见”。周瑞家的一听，起了好奇心。多少名医都治不好的病，和尚一个海上仙方就见效了。这海上仙方一定非同凡响。

周瑞家的追问是个什么海上方儿？并且说：“姑娘说了，我们也记着，说与人知道，倘遇见这样病，也是行好的事。”周瑞家的这是要给薛宝钗做宣传啊。

宝钗见问，乃笑道：“不用这方儿还好，若用了这方儿，真真把人琐碎死。东西药料一概都有限，只难得‘可巧’二字。要春天开的白牡丹花蕊十二两，夏天开的白荷花蕊十二两，秋天开的白芙蓉花蕊十二两，冬天开的白梅花蕊十二两。将这四样花蕊，于次年春分这日晒干，和在药末子一处，一齐研好。又要雨水这日的雨水十二钱，还要白露这日的露水十二钱，霜降这日的霜十二钱，小雪这日的雪十二钱。把这四样水调匀，和了药，再加十二钱蜂蜜，十二钱白糖，丸了龙眼大的丸子，盛在旧磁罐内，埋在花根底下。若发了病时，拿出来吃一丸”

这些花、雨、露、霜、雪都常见，难得的是每个节气都有相应的雨露霜雪。倘若雨水这日不下雨，就得等来年了。如此一来需要几年的工夫才能制成药。

周瑞家的说：“等十年未必都是这样巧的呢！”

吉人自有天相，薛宝钗是一个有福气的人，“一二年间，可巧都得了”，这个药就是冷香丸。

周瑞家的一听，肃然起敬，宝姑娘真真是有福之人啊！若非佛祖保佑，怎么能这么顺顺当当地就配成了冷香丸呢！

冷香丸在周瑞家的的心中和口中，是神奇的海上仙方，神奇得令人顶礼膜拜。

大观园一干人都追求高雅，超凡脱俗。冷香丸这味药“以花为药，可是吃烟火人想得出者？”冷香丸暗喻薛宝钗是新雅奇甚之人，与她雪洞般的卧房相映成趣，说明她是“山中高士晶莹雪”。

古代人都讲究吉谶，吉祥物。薛宝钗的金锁和冷香丸都属于吉祥物。金锁就不赘述了。单说这冷香丸也给薛宝钗加许多分数。

普通人无缘得到海上仙方，而宝姑娘得到了，说明宝姑娘福大命大造化大。娘胎里带来的热毒都有海上仙方冷香丸来控制。将来也一定会是旺夫的女人。谁娶薛宝钗，谁就会在事业上更胜一层楼，谁也会长命百岁，子孙兴旺。王夫人就是相信了这个说法，而改变主意，让贾宝玉娶薛宝钗。

林黛玉就经常自卑，她没有和宝玉相配的金锁，也没有冷香。

因为“海上仙方”这几个字，冷香丸被蒙上了一层神秘色彩。那么冷香丸真的有用吗？真的能治病吗？

第八十回给出了答案。

第80回，书中出现了一个道士，王一贴。王一贴在人们的口口相传中，成为了一名包治百病的道士，他的药是海上方，他的膏药灵验，只一贴百病皆除，因此有了王一贴的诨号。

王一贴在宣传中说自己的药是海上方。他向宝玉吹嘘自己的药：“百病千灾，无不立效；若不效，二爷只管揪胡子，打我这老脸，拆我这庙，何如？”

宝玉对王一贴的药效深信不疑。贾宝玉求疗妒方。王一贴就说了一个疗妒汤的药方。

王一贴的药真的药到病除，那么神奇吗？当然不是。

王一贴道：“一剂不效吃十剂，今日不效明日再吃，今年不效吃到明年。横竖这三味药都是润肺开胃不伤人的，甜丝丝的，又止咳嗽又好吃。吃过一百岁，人横竖是要死的，死了还妒什么！那时就见效了。”

后来，王一贴对贾宝玉坦白了，什么海上仙方，什么神奇疗效都是假的。他说：“告诉你们说：连膏药也是假的！我有真药，我还吃了做神仙呢；有真的跑到这里来混！”他的所谓“海上方”都是骗人的。

由此可见，从王一贴是海上仙方神药到疗妒汤，再到薛宝钗的海上仙方冷香丸，都是假的。不能治病，只能给人一种积极的心理暗示。

书中明确写道：“这老王道士专意在江湖上卖药，弄些海上方治人射利。”王一贴宣扬海上方，是为了牟利；薛宝钗宣扬海上仙方，是为了提高身价。

《红楼梦》里，真正的神仙癞头和尚和跛足道士从未说过自己是神仙。他们给林黛玉治病也没说什么海上仙方，只是让黛玉出家，或者不见外姓亲友，不允许哭；给妙玉看病也没有给海上仙方，还是让她出家。

他们给贾宝玉看病的时候，也没给宝玉什么海上仙方。给贾瑞看病，也没给贾瑞海上仙方。由此推断，冷香丸可能不是和尚给的，是薛家杜撰的神话。只是为了提高薛宝钗的身价而编造的神话。

冷香丸和疗妒汤一样是骗人的把戏，只不过一个是骗取信仰和崇拜，一个是骗取钱财。