在古代，中秋节是一个充满诗意和浪漫的节日，而月饼则是这个节日不可或缺的美食。月饼不仅味道可口，还承载着许多有趣的故事和传说。

相传，唐朝时期，月饼初现端倪。当时，月饼还不叫月饼，而是一种圆形的糕点，被用作宫廷中的点心。据说，唐玄宗与杨贵妃在中秋之夜赏月，品尝着这种圆形糕点，觉得美味无比。杨贵妃望着明月，灵机一动，给这种糕点取名为 “月饼”。从此，月饼这个名字便流传开来。当时月饼主要作为小吃或点心，并不特定于中秋节。胡饼类似大大的圆形烧饼，做法是把芝麻撒在面饼上烤熟。皇室制作 “红绫饼”，据考证就是唐时的月饼。

到了宋朝，月饼开始在民间流行起来。那时的月饼种类繁多，有甜的、咸的、荤的、素的，满足了不同人的口味需求。而且，宋朝的人们还喜欢在月饼上刻上各种图案，如花卉、动物、人物等，使月饼不仅是一种美食，更是一件艺术品。做饼技术成熟，饼的种类、花色繁多且越做越精致。月饼已以甜馅为主，即甜月饼，这得益于当时手工业制糖高速发展。宋代诗人苏轼在《留别廉守》中提及 “小饼如嚼月，中有酥与饴”。月饼形状以菱花形状之类为主，多数以蒸制为主，如南宋吴自牧《梦粱录》记载了当时的月饼情况。

明代，中秋吃月饼开始在民间流传。月饼的形状开始变为圆形，寓意团圆和完满，制作工艺得到进一步发展，饼皮更加精细，口感更加丰富。同时，由于商业经济的发展，月饼也开始出现了不同款式和品牌。

清代，月饼的制作工艺有了较大提高，部分地区的月饼开始使用分层起酥的工艺。美食家袁枚在《随园食单》记载 “酥皮月饼，以松仁、核桃仁、瓜子仁和冰糖、猪油作馅，食之不觉甜而香松柔腻，迥异寻常”，这便是如今的五仁月饼。月饼已由最初的家庭制作发展为专业生产，花色和品种都有增多。

在古代，月饼还有一个有趣的用途 —— 作为传递信息的工具。在元朝末年，人民不堪忍受元朝的残酷统治，纷纷起来反抗。朱元璋联合各路反抗力量准备起义，但朝廷官兵搜查得十分严密，传递消息十分困难。军师刘伯温便想出一计，命令属下把藏有 “八月十五夜起义” 的纸条藏入饼子里面，再派人分头传送到各地起义军中，通知他们在八月十五日晚上起义响应。到了起义的那天，各路义军一齐响应，起义军如星火燎原。很快，徐达就攻下元大都，起义成功了。消息传来，朱元璋高兴得连忙传下口谕，在即将来临的中秋节，让全体将士与民同乐，并将当年起兵时以秘密传递信息的 “月饼”，作为节令糕点赏赐群臣。此后，“月饼” 制作越发精细，品种更多，大者如圆盘，成为馈赠的佳品。

古代的中秋节，人们除了品尝月饼，还会举行各种活动。如赏月、猜灯谜、玩花灯等。一家人围坐在一起，一边吃着月饼，一边欣赏着明月，享受着天伦之乐。而文人墨客们则会在这个时候吟诗作对，用优美的诗句来赞美中秋的美景和月饼的美味。

如今，虽然时代已经发生了巨大的变化，但中秋节吃月饼的传统依然保留着。每到中秋佳节，各种各样的月饼琳琅满目，让人目不暇接。这些月饼不仅传承了古代月饼的制作工艺，还融入了现代的创新元素，成为了人们传递情感、表达祝福的重要载体。