中国雕刻工艺之绝技，闻名中外。其中，传统雕刻技艺代表——“鬼工球”更被誉为是鬼斧神工，其成品结构之复杂，工艺之精美，制作构思之巧妙，让人见之惊叹，啧啧称赞！日本雕刻师曾经多次组团来参观学习。

“鬼工球”又称“牙雕套球”、“牙雕球”，工匠们先将整块X牙车成球状，然后再镂通成多层次的球层，通过高超的镂空技艺，用整块牙雕出层层牙球，球内套球，且每层可以自由转动，球面再雕刻精细图案花孔，通透玲珑，以其精湛的手工艺与巧妙莫测的构思令人惊叹，是精美绝伦的中国工艺绝技。

因需要长期伏案雕刻如此细微的物件，雕刻师常常都是高度近视。

据载，早在宋代就已出现3层套球，时称“鬼工球”。明人曹昭在《格古要论》中写道：“尝有像牙圆球儿一个，中直通一窍，内车数重，皆可转动，故谓之鬼工球，或高宗内院中作者。”

鬼工球，顾名思义，因其工巧“鬼斧神工”得名，其雕制穷尽雕琢之术，精巧华丽、通透玲珑。

不过，虽然曹昭所载鬼工球出自宋代，但宋时鬼工球并无存世之作，而明代也再无关于鬼工球的记录，更无实物留存印证。事实上，各大博物馆所藏鬼工球皆为清中期以来的作品。

清中后期，广州出现了两个流传下来的鬼工球，其制作工艺水平已达到巅峰。每个鬼工球都有20到25层之多，由一整块牙雕琢而成。

台北故宫博物院珍藏的一件清镂雕牙云龙纹套球，共计24层，创作于19世纪，外层球体表面以高浮雕刻九龙盘旋于祥云之间，内层球体雕刻不同的镂空几何纹样，十分精致。此外，套球还带有承盘的像牙底座，底座同样雕刻云龙纹，属于清晚期牙雕工艺精品，整体玲珑剔透，巧夺天工。

清镂雕牙云龙纹套球（24层）台北故宫博物院藏

台北故宫博物院珍藏的另一件清牙透花人物套球，共有17层。图案包括人物、亭台、山水、树木等，微小的吊坠上还雕刻着和合二仙，纹刻清晰，精巧至极。

清 牙透花人物套球（17层）台北故宫博物院藏

东莞市博物馆也珍藏一件牙雕龙纹鬼工球，球体雕龙，造型纷繁复杂，颇具美感。牙底座上也雕有龙纹，盘旋相连，十分灵动。

清 牙雕龙纹鬼工球 东莞市博物馆藏

如此精美却又复杂的鬼工球是如何制作的呢？

大致来说，制作一个鬼工球大致需要以下几个步骤：

1、旋转打磨牙，直至磨成圆球形。

2、沿球的中心部位，在牙上均匀地打出一些直径较大的圆锥形孔洞。

3、用一种L型的特殊雕刻刀，通过孔洞伸入球的内部，横向切割，挖槽并形成层次结构。

4、入各个孔依次进行切割，最终可以把球的内层与外层彻底分离。

5、以此类推，将牙球切割成很多可以独立转动的层，等每一层球体都完成后，各个球体便会分离。

6、将其他层不镂空的部分依次转到大孔的位置，从大孔伸入刀具进行雕刻，完成内层的加工。之后逐层雕刻每一层球体，直至最外层。

从原理上来说，鬼工球的加工过程大致如此，不过实际操作起来，就是具有相当难度的技术活。

鬼工球这种玲珑剔透的工艺品，并无任何实际用途，从材料、设计、工艺等各方面观之，均是一件精致的赏玩之物。

在今天，我们再反观这一传统技艺时，应该认识到，鬼工球代表了一种超离日常器用的极致，表现了对匠艺本身的精益求精的求索。

然后，即便有细致的图像，依然存在很多疑问，比如，制作时要使用多少把L型刻刀？工匠是如何看清球体内部情况进行雕刻？球体的内部非常暗，肉眼都难看清，如何雕刻？

下面欣赏一些漠草工艺自己复原的鬼工球和其他牙雕作品。

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