在印度,有这样一群人,他们被称为“手动清理工”。他们的工作不是打扫街道,也不是处理生活垃圾,而是清理人类粪便和污水——一种充满危险且令人难以想象的职业。
这项工作被联合国和多家国际机构称为“世界上最危险的职业”,从事者不仅要忍受恶劣环境,还要冒着生命危险每天清理下水道和化粪池。
然而,这份工作并未给他们带来任何保障,反而成为压垮无数家庭的噩梦。
危险工作环境:没有任何保障的生死之地清理工的工作场所是下水道、旱厕、排水沟和化粪池等污秽不堪的地方。由于设备简陋或完全没有设备支持,他们往往只能依靠双手完成清理工作。
穿着单薄的衣物,甚至赤身浸入污水中,用桶或铲子一点点将粪便和污泥运出,再用独轮车或篮子搬运到处理地点。
在这些环境中,清理工几乎没有任何防护措施。他们没有护目镜、口罩或防护服,更谈不上先进的清理设备。恶臭扑面而来,刺鼻的气体在空气中弥漫,长期暴露在病毒、细菌和化学废料中使他们的身体状况迅速恶化。
不仅如此,下水道内部常含有大量的甲烷、硫化氢等有毒气体。一旦吸入过量,轻则晕厥,重则窒息身亡。这些风险是清理工们每天都要面对的“职业常态”。
短暂的生命:低薪与高危的残酷结合清理工的薪酬低得令人震惊。
尽管每天工作数小时,收入却仅为320卢比(约合人民币27.5元)。这点微薄的收入甚至无法保证家庭的基本温饱,却要他们付出健康乃至生命的代价。
据印度致力于改善清理工工作条件的组织Safai Karmachari Andolan(SKA)的统计数据,手动清理工的平均寿命仅为40岁,而实际情况可能更低。
2017年至2018年间,因各种原因死亡的清理工平均年龄仅为32岁。每年约有600名清理工因疾病或意外死亡,这意味着,每天都有1到2名清理工在危险环境中失去生命。
命运的枷锁:职业选择还是无奈之举?尽管清理工的工作危险重重,他们仍然不得不从事这一职业。原因在于社会底层的贫困与种姓制度的枷锁。
在印度,手动清理工大多来自被称为“贱民”的达利特群体。
他们生来被视为低人一等,社会观念将清理粪便等“肮脏”工作与他们的身份绑定,这让他们难以找到其他的谋生途径。
低种姓的背景使他们在社会各个层面都受到歧视,教育资源匮乏、就业机会受限,最终被迫进入这条“生死难料”的职业道路。
如何改善清理工的生存环境?印度政府早在1993年就颁布了《禁止手动清理法案》,明确规定禁止强迫任何人从事清理粪便等非人道的工作。
然而,法律的实施情况却令人失望。
据统计,印度依然有超过77万人从事这一职业。这些数字背后,是执法不力、监管松懈以及社会对低种姓群体漠视的现实。
之所以法律无法执行,很大程度上也是因为技术的缺乏。
印度政府应该做的,不是颁布一个法律了事,而是广泛引进和使用清洁设备,将人工清理替代为机械操作,是减少清理工人力投入的关键步骤。这不仅能降低职业风险,也能提高清理效率。
同时政府应建立明确的清理安全标准,包括提供防护装备、定期健康检查,以及清理工人职业培训,确保从业者的健康与安全。
对于清洁工,政府还应该提高清洁工的薪资水平,并建立社会保障体系,为他们提供医疗保险和工伤赔偿,减轻家庭经济负担。
当然最重要的是,其实加大教育投入,改善达利特社区的教育条件,帮助年轻一代摆脱职业传承的宿命。以及消除种姓歧视,让社会意识到每个职业背后都应该有尊严和公平。