公元192年，兖州刺史刘岱被黄巾军给办了，兖州的官员和地头蛇，为了兖州的安危，就把曹操给招来管理兖州。

曹操来了之后，提拔任用了一批本地官员，这其中就有一个叫于禁的人，于禁在曹操麾下表现的一直非常积极。

曹操打徐州，于禁拿下了广威；

曹操打吕布，于禁连战连捷；

曹操被黄巾军偷袭，于禁打防守反击，直接把黄巾军给打的全军覆没；

曹操在宛城，因为没管住下半身，而被人家张绣复叛，世人只知道，当时曹操能逃过一死，是儿子和部下拿命换来的，但也有人知道，当时曹军被张绣偷袭，乱成了一锅粥，但于禁麾下的人马却稳住了阵脚，如果没有于禁，那么曹操可能就要中道崩殂了。

公元197年，曹操打袁术，于禁斩杀了袁术麾下的桥蕤等大将，后来曹操再打吕布和张绣，于禁依然深度参与；

公元200年，曹操和袁绍开打，于禁主动申请带领敢死队（先登军），还没等袁绍和曹操正式开战，刘备就给曹操来了个背刺，曹操无奈只能亲自去灭火，于是于禁在延津独自面对袁绍的大军，袁绍竟然一直没能拿下延津；

等到曹操忙完之后，于禁又转守为攻，为曹操在官渡击败袁绍，立下了很多的功劳，我们甚至可以说，于禁当年在官渡之战中的作用，是举足轻重的。

公元206年，泰山军的军头昌豨叛曹操，曹操专门派了泰山一系的于禁去平叛，后来昌豨一看形势不对，就像老熟人于禁投降了，于禁因为知道曹操想要什么，于是直接超度了自己曾经的战友。

在这场少为人知的战役中，于禁不光证明了自己的军事能力，也证明了自己对曹操的忠诚，因此曹操此后对他是日益看重，每次曹操亲征时，几乎都会带着于禁，而且于禁要么干前锋，要么负责殿后，都是责任很大的工作。

熟悉历史的人都知道，曹操自起兵之日起，麾下的军权基本都掌握在自家人的手里，但是于禁却在曹操这获得了破格的任用，曹操死之前，于禁曾被拿过左将军一职，还曾假节钺（这个的含金量，懂的人都懂，），封邑为1200户（曹操的本家夏侯渊，曾任西北军区的话事人，封邑才不过只有800户）。

由此可见，曹操对于禁是如何的肯定，当然，这也从侧面反映，于禁当年在曹操麾下的工作，是如何的出色，但好景不长。

公元219年左右，关羽在荆襄闹出了很大的动静，一开始的时候，曹操因为要亲自和刘备争夺汉中，所以无暇顾及，但是等到刘备拿下汉中就立刻回成都之后，曹操这边的压力就没了，于是曹操赶紧让于禁带着三万精兵，去救援被关羽打的无力招架的曹仁。

于禁带着精锐赶到以后，关羽认为于禁是个狠角色，如果硬碰硬，那么自己的胜算也有限，于是他选了退后防守，于禁也没有冒进，而是按照曹仁的要求，守在了千年老城平鲁。

当时下起了连绵大雨，平鲁城又年久失修，还有紧挨着汉水，于是关羽就动起了水攻的念头，并真的把计划实施，于是就有了著名的“水淹七军”。

当时于禁连同三万麾下，基本都向破城的二爷投降了，唯一和二爷拼命致死的，只有庞德和他的亲信。

于禁的投降，让曹操很失望，曹操当时就对他发表了失望的言论，而当时和关羽对峙的曹军指挥官曹仁等人，因为差点就被关羽挂了，估计对于禁也生出了不好的想法，而且值得一提的是，曹仁和曹丕走的又很近。

于禁成了二爷的俘虏后不久，又随着东吴偷袭二爷成功，而又成了东吴的俘虏，当时孙权想和刘备继续打，自然就会和曹操这边交朋友，于是孙权就把于禁给送回了曹魏。

在二爷死后不久，曹操也归了天，曹操的继任者正是曹丕，曹丕继位之初，为了改朝换代的稳定，所以没有对于禁下手，而是好言安慰。

但是等到曹丕忙活完之后，就开始着手收拾于禁了，他先安排于禁出使曾经囚禁过他的吴国，然后又安排于禁去祭拜曹操，然后又故意在曹操的陵墓上，雕刻上了关羽水淹七军，庞德宁死不降，于禁全军投降的图像，于禁当时应该年纪已经不小，如何能受的了这种刺激，而且他也从曹丕的安排中，感到了深深的恶意。

于是，于禁这个曾经对曹家功勋卓著的打工人，在领导的暗示下郁郁而终了。