到如今二十一世纪，侦探小说已经成为风靡全球的文学读物，有近百年的辉煌历史。它诞生于二十世纪二、三十年代，在欧美扎根并迅速发展；六、七十年代又在在日本风行，直至今日影响全球。既然要谈侦探小说，那么有一个绝对绕不开的人物，他就是推理小说的鼻祖——埃德加·爱伦·坡。
埃德加·爱伦·坡于1809年1月19日生于马萨诸塞州的波士顿，他年幼时父母双亡，随即被弗吉尼亚州里士满的约翰和弗朗西丝斯·爱伦夫妇收养，年少时期在弗吉尼亚大学就读了短暂的一段时间后辍学。从小就桀骜不驯的他总是特立独行，甚至不顾家庭的强烈反对与莎拉·爱弥拉·罗伊斯特私定终身。
不过他们终究敌不过家人的反对，1827年爱伦·坡离家出走，化名“埃德加·A·佩里”参加美国陆军，并在部队中获得上司赏识，于1830年5月正式进入西点军校进修。在此期间爱伦·坡逐渐展露自己的文学天赋，创作了众多诗词和短篇小说，在文学界小有名气。
然而西点军校并不合这位浪漫诗人的胃口，1831年1月爱伦·坡因多次故意违纪，受军事法庭审判并被开除，他回到故里潜心创作，靠给报刊杂志投稿维持生计。1836年5月，他与快满14岁的表妹弗吉尼亚·克莱姆结婚。原以为生活会就此幸福下去的爱伦·坡没有想到，自己的苦难开始了。
1837年，爱伦·坡为薪金和编辑自主权与主编发生争执，愤而辞职。
1840年1月，爱伦·坡试图创办完全由他自己管理编辑事务的《佩恩杂志》，然而因资金问题胎死腹中。
1842年1月，爱伦·坡在弗吉尼亚唱歌时一根血管破裂，差点儿丧生，其后再也没有恢复健康。
1843年在朋友的帮助下去政府机构面试，却因为醉酒失去了机会。
1845年因为在文章中多次讽刺文坛的同行，使自己声名狼藉，被朋友渐渐疏远。
1847年爱妻去世，从此精神一蹶不振，并因为酗酒引发精神问题。
1849年10月3日，有人在巴尔的摩发现了疯疯癫癫的爱伦·坡，据说在临死前一阵儿，他被人看见穿着不属于自己的衣服，不断的呓语着，嘴里始终重复着“Reynolds”这个名字。10月7日他死于“脑溢血”。
爱伦·坡虽然早已去世，但他的文学作品却是留给我们的永恒瑰宝。他一生致力于小说和诗歌的写作，写作类型也极广，涵盖推理、恐怖、幽默、科幻等等类型，他的笔触带有浪漫主义和哥特风格，读之引人入胜。
爱伦坡一生创作了六七十篇短篇小说，虽然只有四五篇推理小说，但是举世公认为“推理小说的鼻祖”。代表作《莫尔格街谋杀案》、《玛丽·罗杰疑案》、《被窃之信》和《金甲虫》都被奉为推理小说的先河，对后世的柯南道尔、凡尔纳、希区柯克等作家有很大影响。
