袁夫人一向身娇力弱，哪里跑得动！小钟就驮着她向北而逃。山路崎岖，一天往往要跑上百里路，脚跟都裂开了很深的口子。有时候夜里寄宿在空房子里，袁夫人睡着了，小钟担心有坏人钻空子，就拿着棍子在周围巡视，十来夜没有好好地睡过一次囫囵觉。终于逃到一个比较安定的地方，小钟又砍伐竹木，搭了几间茅屋，请袁夫人住进去。袁夫人看他累得不像个样子，就唤他与自己同榻而卧，小钟推辞道：“我的身躯虽然与普通男子不一样了，然而夫人是主母，我是奴仆，这上下尊卑的次序却是不能废弃的。”第二天，小钟又到了知县衙门，禀告了袁夫人避难迁居的情况。主要是生怕万一朝廷有赦免袁志弥的文书下来，而县官却没有办法寻找、通知袁夫人。然而经过这一番折腾，袁夫人携带的首饰、钱财等都消耗得差不多了。小钟既不敢离开夫人而远出，就只好白天编织蒲包、草帽等，晚上则打草鞋，换一点钱以维持生活。而挑水砍柴、刷锅做饭等一应杂事，小钟也全都包下来了。袁夫人有时想帮他做些事情，他就跪下来辞谢说：“有我钟鼐在，主母要是做这些下人干的活儿，那就是我的罪过了。”袁夫人拗不过他，只得住手。在那儿一住就将近三年，小钟都一如既往地服侍袁夫人。袁夫人虽然很想念丈夫，有小钟在身边，日子过得总算还比较安逸。

话分两头，再说袁志弥刚被押到京城时，虽百忧交集，然而还对日后抱有一线希望。及至被打入死囚牢里，披枷戴镣，又时时受到种种折磨，早已是遍体鳞伤，人们又汹汹传言：袁某不久就要被朝廷“明正典刑”了。到了这个地步，志弥已心灰意冷，再也不怀任何希望，唯有闭目等死而已。

忽然有一天，狱官过来看望他，并悄悄地对他说：“某公主派人来传话给你，说你是粉侯的中表亲戚，并嘱咐我要好好地看待你。希望你宽心地忍耐些日子。”“粉侯”就是驸马爷，袁志弥好生奇怪：自己何曾与什么粉侯有过亲戚关系？沉默了一会儿，就慢慢地询问粉侯的姓名，狱官又附在他的耳边轻轻一说。志弥更加奇怪了，因为他根本就不认识这个驸马，然而自己处于如此危难之际，也只有将错就错了，就故意长叹一声说：“唉，他确实是我的亲戚啊，没想到我已窘辱如此，他倒还能记起我来。”狱官大为高兴，立即命令吏卒卸掉他的刑具，与他重新见礼，又说：“这儿太龌龊了，怎么能够住呢？我来替你换个地方吧。”于是吩咐吏卒们清扫、粉刷了一个房间，床帐被褥等日用之物都很考究，简直布置得像个高级宾馆了，才让袁志弥搬进去住。