1960年9月24日，美国第一艘也是全球第一艘核动力航母“企业”号航母下水，标志着美国航母进入了核动力时代，当时雄心勃勃的美国海军想建成全核动力舰队，包括核动力航母、核动力巡洋舰、核动力驱逐舰领舰，甚至是核动力驱逐舰。

新造的航母也是按照核动力下单，计划使用 A3W 反应堆，但是“企业”号建成后发现，其成本几乎是同级别常规动力航母的两倍，就是财大气粗的美国也承受不起，只能将下单后的航母改为常规动力，整体布局按照“小鹰”级常规动力航母建造，这就是美国最后一艘常规动力航母，“约翰·肯尼迪”号。

建造中的“肯尼迪”号航母

该艘航母与小鹰级稍微有所区别，舰岛与小鹰级的岛有些不同，带有倾斜的漏斗以将烟雾和气体从驾驶舱中排出。肯尼迪级也比小鹰级短 17 英尺（5.2 m）。有些地方将“肯尼迪”号划为“小鹰”级的第四艘，有的地方将“肯尼迪”号单独分为一级。

舰岛与小鹰级的岛有些不同，带有倾斜的漏斗状

“肯尼迪”号航母于1967年5月27日下水，1968年9月7日服役，最终于2007年3月22日退役，服役38年多。本来计划将该艘航母作为博物馆展出，因为这是最后一艘可以改造成博物馆的航母了，之后都是核动力航母了。经过10多年的讨论，最终在2021年10月6日，美国海军以1美分的价格，将其卖给了拆船公司，准备拆解。

该级航母长321米，宽72米，高59米，轻载排水量6.1万吨，满载排水量8.26万吨，采用了8台Babcock Wilcox 锅炉和4台蒸汽涡轮机，最大输出功率为28万马力，比尼米兹级还多了2万马力，四轴四桨，最大航速达到了34节。

作为航母，舰载武器一般都是近程防御武器，包括2座Mk-49海麻雀导弹发射装置、2座海拉姆近程防空系统和2座“密集阵”近程防空系统。

海拉姆近程防空系统

约翰·肯尼迪是早期小鹰级航空母舰的改进型。最初计划成为第四艘小鹰级航母，这艘船在建造过程中进行了如此多的修改，她形成了自己的级别。该船最初是作为核动力航母订购的，使用 A3W 反应堆，但在建造开始后转换为常规推进。该岛与小鹰级的岛有些不同，带有倾斜的漏斗以将烟雾和气体从驾驶舱中排出。肯尼迪级也比小鹰级短 17 英尺（5.2 m）。

1969 年 4 月，“肯尼迪”号在第二航母分队指挥官执行 ORI 后启程前往地中海。该舰于 1969 年 4 月 22 日上午抵达西班牙罗塔，接替了“福莱斯特”号航空母舰。航母在驱逐舰的护送下于 4 月 22 日中班开始时通过了直布罗陀海峡。第二天，约翰·肯尼迪从马里亚斯号航空母舰加油。

1970年代在 1970 年代的大部分时间里，肯尼迪的处女航以及她随后的几次航行都被部署到地中海，以帮助应对中东不断恶化的局势。正是在 1970 年代，肯尼迪进行了升级，用以搭载 F-14 “雄猫”和 S-3 “北欧海盗”反潜机。

“肯尼迪”号发动机控制室

1973 年 10 月，“肯尼迪”号参与了海军对中东赎罪日战争。1974年，她获得了大西洋舰队的“玛乔丽·斯特雷特”战列舰基金奖。

“肯尼迪”号发动机控制室

1975 年 6 月 20 日，肯尼迪号在弗吉尼亚州诺福克的港口遭到纵火，遭受了 8 次火灾，没有人受伤。

约翰·肯尼迪的悬垂甲板受损

1975 年 11 月 22 日，肯尼迪号与巡洋舰贝尔纳普号相撞，严重损坏了这艘较小的船，并为自己赢得了“开罐器”和“锡罐杀手杰克”的绰号。由于与约翰·肯尼迪的悬垂甲板相撞，JP-5 燃料管路破裂，燃料喷洒在相邻的狭窄通道上，随后两艘船都起火了。巡洋舰贝尔纳普号的上层建筑几乎毁坏到主甲板，七名船员遇难。在肯尼迪号上，二级军官大卫·奇瓦莱特因吸入烟雾而死亡。

受损的贝尔纳普号，非常严重

1976 年 9 月 14 日，在苏格兰以北 100 英里（160 公里）处进行夜间补给时，驱逐舰“波德隆”号失去控制并与肯尼迪相撞，导致驱逐舰严重受损，以至于她于 1977 年退役。

同一天，一架 F-14 雄猫在弹射器出现问题后从约翰·肯尼迪号的飞行甲板上掉了下来，飞机上装有 AIM-54 不死鸟导弹，位于苏格兰海岸外的国际水域。两名船员弹射并降落在甲板上，虽然受伤但还活着。苏联海军和美国海军之间进行了一场海军竞赛（水面和潜艇），不仅要取回飞机（因为它的武器系统），还要取回导弹。

打捞上来的F-14

1978 年底，肯尼迪号进行了她的第一次为期一年的大修，大修于 1979 年完成。1979 年4 月 9 日，她在弗吉尼亚州诺福克海军造船厂进行大修时遭遇了五起纵火。火灾造成一名造船厂工人死亡，另有 34 人受伤。

1979 年 6 月 5 日，肯尼迪号成为弗吉尼亚州诺福克海军造船厂两次火灾的目标。事件中没有人受伤。1979 年，她获得了第二个马乔里斯特雷特战列舰基金奖。

航母上的空中交管中心--2022年3月

1980 年代1982 年，该舰进行了第九次部署，这是她在通过苏伊士运河后首次访问印度洋。在这次访问期间，肯尼迪号首次接待了索马里国家元首的访问。

航母上的空中交管中心--2022年3月

1983 年 10 月，241 名参与驻黎巴嫩多国部队的美国军事人员在贝鲁特军营爆炸事件中死亡，“约翰·肯尼迪”号从原计划部署的印度洋转移到黎巴嫩贝鲁特，直到1984 年初，还在该地区进行巡逻。1983 年 12 月 4 日，来自“肯尼迪”号的 10 架 A-6 飞机和来自“独立”号航空母舰的 A-6 和 A-7 飞机参加了对贝鲁特的轰炸袭击。海军在突袭中损失了两架飞机：一架来自“独立”号的 A-7E 和一架来自“约翰·肯尼迪”号的 A-6E 被地对空导弹击落。A-7E 飞行员被一艘渔船救起，但 A-6E 飞行员 Lt. Mark Lange 在弹射后死亡。

A-6入侵者攻击机

1984 年，“肯尼迪”号停靠在诺福克海军造船厂的干坞中，进行了为期一年半的大修和升级。1985 年，“肯尼迪”号获得了国防部凤凰城维修卓越奖的初始奖项，以表彰他拥有整个国防部最好的维修部门。

1986 年7月起航，“肯尼迪”号参加了国际海军检阅，以帮助纪念自由女神像的重新落成。然后于 8 月前往地中海执行她的第 11 次海外部署——在利比亚锡德拉湾进行了多次自由航行演习，以及为应对日益增多的恐怖活动。在黎巴嫩沿海开展了解救在贝鲁特被扣为人质美国公民的行动。

该舰于1987年3月返回弗吉尼亚州诺福克，并在15个月内第二次进坞进行关键升级和大修。

1988年8月，肯尼迪开始她的第12次海外部署。部署期间，两架来自利比亚的米格-23 战斗机接近了航母特混舰队，该舰队距离利比亚海岸 81 英里（130 公里），靠近利比亚宣布为领海的锡德拉湾。“肯尼迪”号 VF-32“战斗剑客”中队的两架 F-14 “雄猫”发射了导弹，拦截来袭的米格战机。在拦截过程中，米格机被确定为敌对，两架利比亚飞机均被击落。

米格-23

1990年代“肯尼迪”号及时返回美国参加纽约的舰队周和马萨诸塞州波士顿的独立日庆祝活动，然后于 1990 年 7 月 28 日收到“沙漠盾牌”行动的命令，进行了全体人员召回。该舰当时正准备进入造船厂进行维护，没有燃料、弹药和设备。命令一经发出，该舰即进入24小时补给补给程序。把刚刚卸下的所有物资和设备全都带上了。在穿越大西洋时额外补充了大量的燃料和弹药。该舰的战斗准备速度比越南战争以来任何一艘战舰都快。

1990 年 8 月 10 日，成为红海战斗部队司令的旗舰。1991 年 1 月 17 日午夜，作为沙漠风暴行动的一部分，“肯尼迪”号的第 3 航母舰队开始了对伊拉克军队的第一次打击行动。

在沙漠风暴行动中，“肯尼迪”号对伊拉克发动了 114 次空袭和近 2900 架次，运送了超过350万磅的弹药。1991年2月27日，老布什总统宣布伊拉克停火，并命令所有美军撤离。“肯尼迪”号如释重负，开始了途经苏伊士运河的漫长归途，于 1991 年 3 月 28 日抵达诺福克。

在诺福克造船厂进行了四个月的维护，对飞行甲板、维护和工程系统进行了细致的维修。此外，该舰还经过改装用以搭载最新的 F/A-18C/D“大黄蜂”战机。

升级完成后，“肯尼迪”号开始了她的第 14 次部署，前往地中海，协助几个特遣部队进行准备演习，以期对南斯拉夫进行干预。“肯尼迪”号返回后，被送往费城海军造船厂，在那里进行了为期两年的大修。大修完成后，该船被转移到佛罗里达州杰克逊维尔附近的梅波特海军基地，该基地仍是该船的母港。

1995年10月1日，“肯尼迪”号被指定为作战预备役航母和海军预备役舰艇，配备全职现役和兼职海军预备役船员，分配给美国大西洋舰队。当动员起来支持紧急作战需求时，“肯尼迪”号可以部署现役或预备役舰载机联队。以这种身份，“肯尼迪”号的新主要职能是在战时作为预备队，并在和平时期进行训练，如参加例行的舰队演习、飞行员航母资格培训和战斗群训练。

出现预备航母的原因是因为1990 年代中后期，国防开支降低，没有资金维持全部航母的正常运作。然而海军预备队从来没有足够的资金来完成“肯尼迪”号的维修，进一步的国防削减进一步加剧了这种情况，取消了第 30 航空母舰预备队，并将第 20 航空母舰预备队降级为不可部署的战术支援联队，并将许多后备队的作战飞机转入现役部队。

在 2001 年911事件之后，后备航空母舰概念被终止，“肯尼迪”号返回现役舰队并与现役航空母舰进行相同的维修轮换。

1996 年，“约翰·肯尼迪”号在大西洋部署期间高调访问了爱尔兰都柏林。在这里，超过 10000 人应邀参观了停泊在都柏林湾的这艘航母。肯尼迪的军官和船员与当地军事和民间组织一起在韦克斯福德新月码头的巴里雕像前庆祝巴里的成就，三架 F-14 雄猫战斗机低空飞越该镇。在访问爱尔兰期间，都柏林湾的强风导致登机浮桥在肯尼迪的船体上撕裂了一个大洞。

“肯尼迪”号的第 15 次地中海部署包括两次通过苏伊士运河，以及在波斯湾部署了四个月。一天晚上在海湾，两架伊朗 F-14 低空高速飞向这艘船。宙斯盾巡洋舰维克斯堡号在雷达上发现了这些战机，并进行了警告驱离，伊朗 F-14返航。后返回本土，参加了在纽约市举行的 98 年舰队周。

在第 16 次部署期间，当拖船 Gulf Majesty 在 1999 年 9 月中旬的飓风弗洛伊德期间沉没时，她参与了相关救援任务。该见成功营救了船员，然后前往中东，成为美国第一艘在约旦的亚喀巴港口停靠的航空母舰，在此过程中接待约旦国王，然后在驻地支持南方守望行动。

“肯尼迪”号是 1999 年底唯一一艘在航的常规动力美国航母，于 2000 年 3 月 19 日返回梅波特。经过短暂的维护（安装了先进的战斗指挥系统）后，该航母向北航行参加了国际海军评论，然后前往波士顿参加 2000 年波士顿帆船赛。

2000 年2000年“肯尼迪”号进行了最后一轮改装。2001 年，在部署前试验中，“肯尼迪”号发现存在严重缺陷，尤其是与航空大队作战有关的方面。两个飞机弹射器和三个飞机升降机在检查期间无法使用，两个锅炉也无法点燃。后来舰长和两个部门负责人都被解雇了。

2001 年911事件后，“约翰·肯尼迪”号航母战斗群奉命支持“金鹰行动”，在大西洋中部沿海地区建立空中安全，包括华盛顿特区。2002 年前六个月，“肯尼迪”号战机向塔利班和基地组织目标投掷了 31000 吨弹药，以支持持久自由行动。

2002年8月，约翰·肯尼迪号航空母舰访问西班牙塔拉戈纳市。2004年7月，肯尼迪在波斯湾与一艘独桅帆船相撞，这艘传统的阿拉伯帆船无人生还。事件发生后，海军解除了“肯尼迪”号的指挥官职务。航母本身毫发无损。但是因为航母紧急转弯避让，导致但当一架 VF-103中队的 的 F-14B 雄猫与 VFA-81 中队的 F/A-18C 大黄蜂相撞， F-14 的机翼撞到了 F/A-18 的天线罩和前挡风玻璃上。

“肯尼迪”号是当时舰队中维护成本最高的航母，需要进行昂贵的大修；预算削减和不断变化的海军战术促使美国海军决定让她退役。2005 年 4 月 1 日，海军正式宣布取消该航母原定的 15 个月大修。

在退役之前，她进行了多次港口停靠，让公众向她“告别”，包括在她的“母港”波士顿港停留。“肯尼迪”号还参加了在无畏海空博物馆举行的 2005 年纽约市舰队周庆祝活动。她于 2007 年 3 月 23 日在佛罗里达州梅波特退役。

约翰肯尼迪号于 2007 年 7 月 26 日被拖到弗吉尼亚州的诺福克。她一直留在诺福克，直到费城 4 号码头附近的浅滩区域被疏通，使船只能够安全停靠。2008 年 3 月 17 日，大约 1700 时，有人看到她在拖船的拖下离开诺福克海军基地。2008 年 3 月 22 日，肯尼迪在下午涨潮时抵达费城的海军闲置船舶维修设施。。

2009 年 11 月，海军将肯尼迪用作博物馆和纪念馆的捐赠搁置。《波士顿先驱报》2009 年 11 月 26 日的一篇报道提到，如果愿意，可以将肯尼迪带到马萨诸塞州波士顿地区，作为一座博物馆或纪念馆，该市无需支付任何费用。2011 年 1 月 19 日，波特兰，缅因州市议会以 9-0 投票决定不再继续将这艘船带到缅因州的项目。

截至 2014 年 9 月的当前计划是，罗德岛航空名人堂致力于确保纽波特海军基地 2 号码头的安全。这些发展是在前“萨拉托加” 号(CV-60) 在停泊在纽波特多年后于今年早些时候出售以报废之后进行的。

随着核动力航母的出现，小鹰号和肯尼迪号成为最后两艘成为博物馆船的候选航母，因为它们具有常规推进力。企业号和尼米兹级等核航母在退役期间需要进行大量解构以拆除核反应堆，使它们处于不适合捐赠的状态。

经过10多年的讨论，最终在2021年10月6日，美国海军以1美分的价格，将其卖给了拆船公司，准备拆解。