嘉靖执政期间,除了差点被宫女弄死的壬寅宫变,最离奇就是他的三位皇后的非正常死亡谜案了。今天我们结合史料,说说嘉靖皇帝的第一个皇帝,陈皇后的死亡之谜。
嘉靖皇帝的第一个皇后,是原配夫人陈皇后,名叫陈莲,是当时的元城人,现在的河北大名县人。陈莲豆蔻年华,就出落得亭亭玉立,长得非常漂亮,可以说是国色天香,天生的美人胚子。陈莲14岁就被选为皇后,母仪天下,除了她天生丽质的美,还与她出身书香门第有关。
陈莲的父亲陈万言,是元城县学教师。陈万言很小的时候,就很有天赋,但就是在科举考试中,屡试不中,直到五十岁还是一个秀才。但他一生虽然没有考取进士,却培养出了一个优秀的女儿。
陈莲在父亲的教育下,知书达理,很有大家风范的气质。,被层层选拔为皇后,夫妻二人正值青春年少,大婚之后,感情还是很好的,生活和睦而甜蜜。朱厚熜心里也非常高兴,把岳父陈万言从一个普通的秀才,直接提拔为鸿胪寺卿,是一个专门掌管朝会筵席、祭祀等礼仪的肥差,官居正四品。不久之后,又把陈万言提拔为中军都督府同知,从一品。嘉靖二年八月,又给他加封为伯爵。
嘉靖二年九月,皇帝又下诏,从国库调拨十万两白银,在紫禁城的西安门外,为岳父建造豪宅。并且特派宫廷卫队三千人,神机营官兵八千人协助建造。第二年六月,世宗朱厚熜不管言官们的反对,又赐给陈万言八百顷良田。
八百顷地就是八万亩呀,在朱厚熜的宠幸之下,陈皇后的父亲陈万言,不但享受着高官厚禄,还放纵家奴打死百姓,官府将凶犯逮捕,朱厚熜却下令放人。言官上书皇帝,无论是谁,杀人都要偿命。可是,朱厚熜却置若罔闻。可以看得出,当时的嘉靖非常宠幸陈皇后,不然不会这样偏袒皇后的一家人。
但是不久,发生的“大礼仪”事件和“左顺门惨案”,陈皇后触碰了朱厚熜的底线,直接影响了他与陈皇后之间的夫妻关系,成了陈皇后失宠的导火索。那么,皇帝和大臣之间的争议,跟皇后有什么关系呢?
嘉靖三年七月,围绕着对朱厚熜父亲的称号问题,皇帝与大臣之间发生了激烈的争论。大臣们分为两派。一派坚持皇帝必须称朱祐樘为父亲,称自己的父亲为叔父,被称为“护礼派”,另一派,支持皇帝称先帝朱祐樘为皇伯父,这一派被称作“议礼派”。
“护礼派”的大臣,在杨慎的带领下,左顺门前用跪地大哭的方式,抗议皇帝不遵守祖制。朱厚熜劝说无效之下,就亮出了大棒。下令对这些大臣进行杖责,有些人被打得皮开肉绽,血流满地。抬回家中不治而亡的就有十七个。侥幸没死的,被发配到云南。这就是嘉靖在位期间,前面说到的“左顺门血案”。
陈皇后闻听此事之后,委婉地说:“陛下责罚臣下办法有许多,何必当廷杖责,不给臣下留一点面子呢?”朱厚熜一听这话大怒,训斥陈皇后说:“你知道什么,这帮子人自以为是,天天在朝堂上议论不休,朕杖责他们,就是要给他们一点警告,杀鸡儆猴,看谁以后不听我的,你一个女流之辈,休再多问!”
人们可能会有疑问,陈皇后的话很有委婉,怎么就触碰了嘉靖的底线呢?。原来在朱元璋为皇帝的时候,定下了“后妃不许干政”的祖训。(《明太祖实录》卷三十一)记载,朱元璋说:“后妃虽母仪天下,然不可使预政事。”就是说以后,皇后虽有母仪天下的地位,但不能干预政事。
朱厚熜觉得皇后不该管朝中之事,违背了祖训,对其有些不满。冷落了陈皇后几年,一直都没有生育。有一天,朱厚熜问身边最宠信的道士邵元节说:“朕正值壮年,为何没有子嗣?”邵元节说:“天为阳,地为阴,天地相和,万物生长;陛下为天,皇后为地,天地相配,皇子可生。陛下对皇后多施恩泽,定能诞生皇子。”
朱厚熜听了邵元节一番高见,觉得有道理,又开始经常去陈皇后的宫中,对陈皇后有所宠幸。陈皇后自然是大喜过望,小心伺候,不敢怠慢。怕一不小心再惹怒嘉靖,受到冷落。嘉靖六年秋,陈皇后怀孕了,朱厚熜非常高兴,结婚六年,终于要喜当爹了。然而,命运却在这个节骨眼上,对陈皇后露出了狰狞的面目。
嘉靖七年三月份的一天,嘉靖皇帝陪身怀有孕的陈皇后,在后花园赏花,这时候,张顺妃前来给皇帝和皇后添加茶水。嘉靖皇帝又犯了一个,天下的男人,都会犯的错误,看着张顺妃那双迷人的小手,忍不住抚摸了一把。
张顺妃也是嘉靖的妃子,本来这也无可厚非,却让恃宠而骄的陈皇后醋意大发。把手中的茶杯狠狠地摔在地上,把嘉靖皇帝吓了一跳,这样给自己搞得很没有面子,于是他大发雷霆之怒,狠狠地责骂了陈皇后。陈皇后没有想到 ,皇帝会对怀有龙种的自己,会发这么大的脾气。
嘉靖暴怒无常的脾气,陈皇后非常了解,吓得惊恐不安,没多久竟然流产了,四朝元老杨一清曾经对朱厚熜说:“皇后自春患病,至今未愈,近日加重,恐致大故。”(杨一清:《密谕录》),就是说,陈皇后从春天得病以来,不见好转,最近越来越重了,恐怕将不久于人世。到十月份陈皇后就去世了。
但是温文尔雅的陈皇后,怎么会受到惊吓就死了呢?,按照现在医学考虑,可能有三个原因:一、妊娠期抑郁症,会让皇后情绪烦躁,甚至引发精神疾病,二,每个女人都不能容忍,丈夫当着自己的面与别的女人调情,尤其是在怀孕期间,更让她情绪烦躁不宁。三,皇后认为好不容易怀了龙种,皇帝会让着她。
让陈皇后没有想到的是,朱厚熜一点都不顾忌她和肚子里的孩子,大发雷霆,陈皇后知道皇帝的脾气,吓得没多久就流产了,结合这些史料记载,可以看出,陈皇后的死与失宠和怀孕期间,惊恐过度,导致流产,和月子期间的心情郁闷有很大的关系。
据野史秘闻,朝鲜人编写的《李朝实录》记载,有一个使者返回朝鲜,国王问使者:“陈皇后是怎么死的呢?”使者回答说:“由于陈皇后失宠,张顺妃受宠,在一次酒宴上,陈皇后脸色不好看,皇帝却命令陈皇后给他倒酒,陈皇后连续倒了三杯酒,皇帝就是不喝。陈皇后一气之下,将酒杯摔在地上。皇帝就罚陈皇后跪在地上不许起来,自己却和张顺妃走进寝宫,纵情玩乐。面对皇帝的羞辱,陈皇后心里郁闷,因此生病,不久就崩逝了。”国王问:“这种隐秘的事情,你是怎么知道的?”使者说,听一个太监说的。
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