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贞观年间,矩州有一山村,村子只有五十余户人家。村子里有一习俗,每年清明前后要请戏班子到山中唱戏,唱完戏班子就会离开。
村子里有一少年,名叫王远翰,母亲难产而死,他十三岁那年父亲也意外离世,自此他便和爷爷王老汉相依为命。
王老汉是村里的阴阳先生,在十里八村很受尊重,找他帮忙的人数不胜数,天天不在家。
又是一年清明,王老汉带着村民到山里上香。王远翰无聊,和几个小伙伴到附近闲逛,偶然发现了一个破败的棚子。
那棚子的箱子里放的都是唱戏的东西,应是唱戏的戏班子留下的。
奇怪的是,棚子上面挂着几个木牌,上面写着不同的名字,名字下面还有几道划痕。
王远翰不懂,不敢乱动,和小伙伴玩了一会儿就回去了。
第二天一早,王远翰还没睡醒,就被敲锣打鼓声吵醒。
原来,戏班子到了。
从前戏台搭好后,爷爷总是拉他回家,所以他从没听戏班子唱过戏,他打定主意,这次一定要听一次。
王远翰跟着村民来到村口,两辆马车上下了几个伶人,为首的班主上前与王老汉用手势交流。
他这才发现,这些人似乎都不会说话。可他们又是如何唱戏的?于是问道:“爷爷,他们都是哑巴吗?”
王老汉瞪了他一眼,“小孩子,该干嘛干嘛去!”
王远翰灰溜溜的跑开了,看见村民们把东西搬往山上,他悄悄跟了上去。
只见戏班来到棚子下,班主取下上面的木牌递给了王老汉。
王老汉立马会意,取出早已准备好的朱砂和宣纸。
他将木牌放在宣纸下,手点朱砂,在宣纸上画了几笔,随后木牌冒出白雾,待白雾散去,木牌的正反两面都多了一道划痕。
一切准备好,王老汉带着众人离开了。
王远翰见状,连忙躲到了一旁的草丛中。
等了一会儿,他实在无聊,想起附近有个水塘,便想去抓鱼打发时间。
可刚到水塘,便听到一阵水声。
循声望去,只见一年轻少妇正在水中嬉戏,那曼妙的身姿若隐若现。
王远翰年少,哪见过这等场面,一时间看呆了,不小心发出动静。
少妇回头,正好与他四目相对,她也不怒,上了岸,来到王远翰身边,勾起他的下巴,妩媚一笑,“小少年,和我一起去听戏吧。”
王远翰已经看呆了,愣愣点了点头。
二人来到戏台前,锣声敲响,好戏就要开场。
少妇拉着他来到前排坐下。
此时戏台下已经坐满了人,可这些人王远翰一个都不认识。
就在他不解时,好戏开始了。
第一个上台的是班主,只见他抬头挺胸走到台上开唱。
王远翰这才发现,原来他会说话。
没一会儿,班主就注意到了他,因为是王老汉的孙子,他有些印象。
看到他,班主脸色骤变,对他一顿挤眉弄眼。
可王远翰根本不明白班主的意思。
戏唱到一半,王远翰便看懂了这场戏。这戏讲的是女子出嫁的事情,可奇怪的是,女子竟是嫁给一个死人。
这不是让人结阴婚吗?
王远翰听着,只觉得周围温度骤降,台上的哭声越来越瘆人,台下的听众也开始哭了起来。
片刻后,王远翰觉得身体越来越冷,意识也越来越模糊。
就在他快要昏迷时,突然听到有人叫自己。
“翰翰?翰翰?你怎么在这里?”
王远翰努力抬头,看清来人,他突然清醒。
面前的人竟是自己死去的父亲。
看到父亲,他激动不已,还没来得及开口,就被父亲拉到戏台后。
王父着急道:“你在这里干什么?快走,这唱的冥戏,给死人听的。”
王远翰听后大惊,如此说来,那个少妇岂不也是死人!
这时,班主正好从台上走下来,看到王远翰,连忙叫来一男子,吩咐他将人送回山下。
很快,王远翰被送了回去。而王老汉也正在寻他。
一看到王远翰的样子,王老汉大惊失色。
此刻他眼圈漆黑,眼窝深陷,眼白上翻,脸色苍白,已是一番死人相。
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他一眼瞧出孙子这是听了冥戏,好在送回来的及时,若再听下去,恐怕性命不保。
王老汉取出一张黄符,用朱砂写下符咒,将其点燃后,与水混合,喂王远翰服下。
等到第二天天亮,王远翰才醒来。
看到爷爷,王远翰点头说出事情经过,被以为会面临一顿大骂。
怎知,王老汉听后,没有生气,叹了一口气,道:“你也不小了,是时候告诉你了。”
原来,村庄所在之地是古时战场,后山上埋了许多战死沙场之人,他们被埋葬后,怨气不散,,每天晚上穿着盔甲,出现在村子里,喊打喊杀。
他们夜夜如此,灵魂不宁,村民们也被折磨的痛苦不堪。
后来,王老汉的父亲便想出了一个办法,请戏班唱冥戏,平息他们的怨气。
冥戏会让他们意识到自己已经死了,随后进入阴间,转世投胎。
因为冥戏是给死人听的,活人听了就会灵魂出窍,灵魂一旦进入地府,便再也找不回来了。
因此,每年清明,村子里都会请戏班唱戏,戏台搭建好后,村民就会带着孩子回家。
因为唱冥戏口中会沾染因果,也带着阴气,所以不能随意开口说话。因为这一行属于积阴德,所以会在木牌上记下他们的名字,他们死后,也会受到优待。
唱一次冥戏,都要在木牌上划上一笔,一面人看,一面鬼看,他们死后,木牌会和尸体一起下葬,以此表明身份。
俗话说,前人栽树后人乘凉,这些唱冥戏的死后能得到照顾,他们的后代也能平安。
而王老汉就是帮戏班记账的。
得知这些,王远翰震惊不已,没想到自己的爷爷如此厉害。
王老汉表示,如今他也上了年纪,是时候把手艺交给王远翰了。
后来,王老汉外出都会带着王远翰,王远翰也跟着爷爷努力学习。
几年后,王老汉去世,王远翰成了村里新的阴阳先生,唱冥戏记账之事也落到他的头上。