1958年的中央军委扩大会议上，因为教条主义问题，刘伯承、肖克等同志都受到了错误的批判。
事情起因是新中国刚刚成立不久，人民军队推进现代化建设，由于当时我国与苏联关系密切，也借鉴学习了很多苏军的经验。
可没想到的是，赫鲁晓夫上台后，中苏关系急剧恶化。中央军委考虑到军队建设自主性，决定实施"去苏联化"政策。特别是在人民军队的教学和训练体系中，都要祛除学习借鉴的苏联模式，甚至要作彻底的否定。
可是，开国上将、训练总监部肖克部长和很多同志认为，像这样完全彻底地否定苏联的军事经验并不可取，甚至会影响人民军队的现代化进程。
他们认为，应该采批判吸收的方法，有利于人民军队建设的，要继续保持，不利于人民军队的，应该摒弃。而不是像这样一刀切，这样才是实事求是。
可是，这样的言论在当时的会议背景下，肯定是不被大多数人接受的。因为，彻底系统移除苏联的经验，中央以及军委还有着深层次的政治考量。会议的风向也发生了改变，“反教条主义”运动就此拉开了帷幕。
肖克等同志不得不在会议上做检讨。可是，他们并不愿做违心的检讨，因此会议持续时间很长，训练总监部很多二级部长以及处长，都要求上台发言，对肖克等人的“错误”进行揭发批判。
蔡铁根时任训练总监部军事科学和条令教范处处长，很多加强我军正规化建设的文件他都参与制定和编修了，在借鉴学习苏联经验的时候，他深知哪些经验适合我军，哪些并不适合。
而且，在推进我军正规化建设的过程中，训练总监部已经开始批判性地吸收了。就比如，政治工作制度是我军的优良传统，可是苏联军队中是一长制，就是师长、团长一个人说了算，说这样打起仗来更高效。
而我军在革命战争年代就实行了军政双首长制，这样可以最大限度地避免一言堂，采取集体决策，更科学，更适用。而且，我军的政治制度有着很大的优势，有了它，广大官兵就可以团结凝聚在一起，焕发出无穷的战斗力。因此，像苏联军队的一长制，训总就坚定拒绝了。
因此，蔡铁根认为，肖克部长观点是正确的。训练总监部并没有完全照抄照搬苏军经验，根本就不是其他同志批判的那样全盘苏联化。
这天下午，该轮到蔡铁根上台发言了。开会前，一位工作人员过来吹风，说他只是处长级别低，只要把问题都往肖克身上推就行了，他就没什么责任了，先保自己过关再说。
可是，蔡铁根是一位老红军了，有着坚定的原则，对就是对，错就是错，这也是脾气性格中最鲜明的特点。因此，当有人向他来吹风的时候，他顿时怒了，回应说：肖克部长根本没有错，我凭什么把问题都往肖部长身上推，这事我干不出来。
结果，蔡铁根上台后，真的没有按照有人提示的那样批判肖克，而是实事求是地把训练总监部这些年的工作都讲了一下。
这就是与会议明显唱反调了，蔡铁根被当场剥夺军衔，强行带离了会场。
随后，他被解除一切职务，并被开除了军籍，下放到了常州机械工业局工作当了一名普通的巡视员。然而，不幸的命运并没有放过他，在动荡的年代里，蔡铁根受到了残酷的迫害，最后竟然被判处死刑立即执行。
这样一位有着赫赫功勋的老红军，竟然被草率地判处了死刑，说起来真是让人无比痛惜。1980年，肖克等老同志为蔡铁根多方奔走平反，相关资料也到了中央主要首长那里。没想到，中央首长顿时震怒，在一次会议上怒批常州市委：“枪毙老红军，你们常州可是开了先例！”
最后，在多个部门的努力下，蔡铁根同志终获平反，被追认为烈士，并安葬在八宝山革命公墓。
