南北面官制是辽国的中央官制，辽太宗耶律德光灭后晋，取幽云十六州之后，改契丹国号为大辽，辽国成为了囊括汉、契丹、女真、突厥、蒙古、奚族等众多民族的幅员万里的多民族大帝国。

为了缓和国内阶级矛盾和民族矛盾，适应不同的民族和生产方式，发展社会经济，加强和巩固北方的统治，辽太宗确立以国制治契丹，以汉制待汉人。并依此形成了南北两套行政体系，在中央设置北面官和南面官的双轨统治机构，史称南北面官制，也称之为藩汉分治。

南面官负责以汉人为主的农耕民族事务，北面官负责契丹等游牧民族事务。皇帝和宫廷依然保持草原习俗，每年随季节转换定期迁徙，迁徙中的行营成为国家政治中心。

南北面官制度在统治机构的设置上体现为官分南北，北面官指的是朝官、帐官等，用辽国固有的制度统治契丹族和其他游牧民族的，多以契丹贵族担任，因其办公场所位于皇帝的牙帐之北而得名。北面官的枢密、宰相被称 北枢密、北宰相，掌管宫帐、部族、属国和兵机、武铨、群牧范围内的政务。

南面官指的是沿用唐朝的官制统治汉人和原来渤海国人，设置三省六部，官员由契丹人和汉人担任，因其办公场所位于皇帝牙帐之南而得名，南面官负责汉人州县、租赋、军马之事和文铨、丁赋之政。契丹人做南面官也须穿汉服，无论汉人和契丹人，只要做南面官，均被称为汉官，南面官的宰相、枢密被称为南宰相、南枢密。由于决策权掌握在北面官机构，所以南面官中书省、门下省都有名无实。

辽国民族混居，各民族经济水平、风俗习惯不同，面对先进的农耕文明，很难用统治游牧民族的方式进行管理。为了学习汉族先进文化，稳定社会，巩固统治，将游牧民族与农耕民族分开治理。根据不同地区、不同民族的风俗、社会发展状况实施对应的统治或管理。官分南北，因俗而治的政治模式，尊重了不同民族的特性和需求，有利于政权的巩固和不同民族间经济文化的交流。

辽国南北面官制度是辽国统治者根据当时的国内形势建立的具有创造性的政治制度，是在辽国这个特的时代和特定环境下的产物。南北面官制的确立有利于维护辽国的统治，有效解决了南北差异的问题，有利于加强皇权和社会经济的发展。

南北面官制度符合了多民族国家统治的需求，顺应了历史发展的潮流，在民族关系、政治建设、经济发展、文化融合等方面推动了社会的进步，对后世的民族制度的制定产生巨大影响。从某种意义上来说，南北面官制是中国封建社会中央集权时代对于多民族国家的管理方式取得巨大进步的实例。开创了一种较为成熟的民族管理制度，对多民族国家的治理具有借鉴作用，巩固了辽朝疆域，有利于维护社会的稳定。缓和了民族矛盾，有利于增进契丹族、汉族等民族间的交融，有利于传承中华文化，有助于推动辽国的封建化进程。

从某种程度上来说，辽国的南北面官制度算是最早的一国两制，也为后来中国的大一统奠定了某种制度基础。在元朝、明朝、清朝乃至今天中国的一国两制上，也能看到辽国南北面官制度的影子，比如说元朝和明朝在西南地区实行的土司制度，清朝在蒙古推行的盟旗制度，都被视为辽国一国两制治国思想的延续。

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