高中毕业时，身高1米78，体重150斤，别说打NCAA了，有没有大学上都是个问题。十年前，这个瘦削的小个子控卫无论如何都不会想到，十年后的自己成为了改变NBA历史走向的那个人……
东部决赛第六场最后3秒，斯玛特三分不中，德里克-怀特压哨补篮绝杀。这记最后0.1秒才完成出手的绝杀，帮助凯尔特人成为历史上第四支在0-3落后的情况下把大比分扳为3-3的球队。如果在主场拿下抢七，他们还将成为NBA历史上首支0-3落后逆转晋级的球队——这个奇迹的分量，绝对不亚于热火的黑八。而怀特本人，则成为了NBA历史上第二位在球队面临出局的比赛中、在最后时刻球队落后的情况下完成压哨绝杀的球员。此前，只有1989年的乔丹做到过。
怀特投进这记绝杀，真可谓“三分天注定，七分靠打拼”。绿军最后时刻的裁判挑战、回表、斯玛特三分绝杀偏出的角度、本该抢板的阿德巴约诡异地放空篮下……但凡少了任何一个伏笔，这记绝杀都不会诞生。但这些机缘巧合背后更重要的，是怀特敢打敢拍、永不言弃的球风。若没有将这样的职业素养注入骨髓，上述一切都是空谈。比如，在绝杀之前，怀特已经在防守端贡献了一切。在与他的对位中，热火球员共计12投1中，其中巴特勒6投0中。全场比赛，怀特拿到11分4篮板6助攻1抢断，以及全场最高的3封盖。
本赛季至今，他的盖帽总数在常规赛和季后赛均位列全联盟后卫第一。无论是这一场，这一轮系列赛，这个赛季，还是整个职业生涯，怀特拥有的一切，都是他亲手拼出来的。如前所述，怀特在高中毕业时几乎毫无静态天赋可言，因此没有大学愿意为他提供篮球奖学金。怀特家境不好，如果没有篮球奖学金，可能连学费都付不起。
最难的关头，科罗拉多大学春季分校主帅杰夫-卡尔弗为怀特提供了1.2万美元的篮球奖学金。再加上申请的助学贷款，怀特勉强进了大学。这笔助学贷款，怀特直到日后拿到马刺的正式合同才还清。大三那年，怀特转学至科罗拉多大学。受限于NCAA的转学规则，他需要蹲一年“球监”。
大学最后一年，怀特场均18.3分4.1篮板4.3助攻1.2抢断1.4盖帽，和小丹尼斯-史密斯、富尔茨、球哥等人一同入选了太平洋十二校联盟第一阵容。区别在于，后面三位都是1997年或1998年生人，而怀特却出生于1994年。正因如此，选秀时已经23岁的怀特与众多天才相比毫无竞争力。最终，怀特在首轮第29顺位被马刺选中。因为并非热门新秀，怀特没能前往选秀现场。在被选中后和波波维奇通电话时，怀特已经泣不成声。
29顺位对于马刺而言意义非凡。除了怀特，德章泰-穆雷、凯尔登-约翰逊也是在这个位置被马刺选中的。三人相比，怀特的起点是最低的。新秀赛季，怀特只打了17场球，更多的时间泡在发展联盟里。在发展联盟，他场均20分5篮板3助攻，帮助球队一路夺冠，其中总决赛第一场，他砍下35分。随后，机会很快到来。马刺在帕克离队之后本打算扶正穆雷，但后者遭遇了右膝前十字韧带撕裂的大伤。怀特在二年级突然成为了马刺的核心控卫，出战67场，其中55次首发，场均拿到9.9分3.7篮板3.9助攻1抢断。
三年级，怀特持续进步，并在季后赛首轮彻底打出身价。在与掘金的七场大战中，他场均15.1分3篮板3助攻，其中首战隔扣保罗-米尔萨普技惊四座。同年12月，怀特与马刺签下4年7300万美元的提前续约合同，在联盟站稳了脚跟。如果说进入NBA之前的挣扎是不幸的，那对于怀特来说，能在NBA第一站遇到马刺和波波维奇，就是他最大的幸运。
波波维奇用后GDP时代的前几年把怀特练了出来，期间甚至力排众议把他塞进了2019年的美国国家队。而在球队彻底进入摆烂重建之前，马刺更是仁至义尽地把他送到了凯尔特人——一支真正需要他、并且能为他提供争冠机会的强队。在绿军，怀特成为了完美的冲冠拼图。在同队中已经有斯玛特这样拿过最佳防守球员的队友的情况下，怀特本赛季打满82场，入选了最佳防守阵容二阵，同时将三分球命中率提升到了生涯第二高的38.1%，生涯最高为新秀赛季的61.5%，但那个赛季他一共只投了13记三分球。
进入季后赛以来，怀特的状态更进一步，场均13.1分3篮板2.2助攻1.1封盖，投篮命中率和三分命中率分别高达51.2%和47.5%，罚球命中率更是达到全队最准的92.6%。从不被看好的小孩，到NBA历史的创造者，怀特的逆袭花了整整十年。
在热火的落选秀们因为“下狗克上”的励志故事收割尊重的同时，别忘了在天赋爆棚的绿军阵中，也有这样的草莽英雄。#2023年NBA季后赛#
