在德拉罗贾弯道首圈的一次有争议的超车,使得一位F1冠军希望的车手陷入困境。周末表现最好的车队在比赛中不断消耗轮胎,本该获胜却最终败北。与2018年蒙扎不同,这次是法拉利笑到了最后,而迈凯伦则对第一圈结束时稳固的1-2领先地位为何瞬间崩溃感到困惑。即使是最终获胜的勒克莱尔当时也未曾料到自己能在蒙扎再次称雄。
“我真的没想到能赢,”勒克莱尔赛后说道,“我以为我们会比迈凯伦和梅赛德斯更艰难……”
梅赛德斯的希望在第一弯道消散,而此时的一切看起来对迈凯伦和杆位起步的诺里斯都极为有利。他起步良好,迅速右移封锁住了队友皮亚斯特里的内线,而皮亚斯特里则转向外线,令第三位起步的乔治·拉塞尔陷入窘境。
“我被奥斯卡的刹车点卡住了,”拉塞尔锁死后不得不绕过逃生路线,重回赛道时已落在队友刘易斯·汉密尔顿身后。红牛的马克斯·维斯塔潘则从第七位发车,追赶他的2021年冠军对手,Curva Grande弯道时从拉塞尔右侧超越。
接近第二个弯道时,维斯塔潘也在追赶汉密尔顿,但梅赛德斯稍微右移,时间不够,两车在W15的右后和RB20的左前发生了轻微接触。紧接着,拉塞尔因惯性和维斯塔潘的减速相撞,导致前翼受损。
维斯塔潘抱怨“刘易斯没有留出车宽”,并希望对方被罚,但这未能掩盖接下来更精彩的时刻。
诺里斯领先通过Curva Grande,但在德拉罗贾刹车时,皮亚斯特里突然沿外线发起猛攻,进攻他的MCL38。这一场景与2018年汉密尔顿对决维特尔时的情形极为相似,只不过诺里斯通过满锁避免了打转。“如果我晚刹一米,我可能就撞了,”他后来表示。
皮亚斯特里在勒克莱尔超越受阻的诺里斯后,首圈结束时已领先0.6秒。这场不同以往的蒙扎比赛的焦点落在了赛道的重新铺设工程上。
新的沥青提升了2024年蒙扎赛道“进站抢位”的威力,这也解释了勒克莱尔的惊讶,而这反倒成为了一种伪装的祝福。
“这次蒙扎完全不同,赛道极为平滑,你可以设置更硬的底盘并降低车身,”迈凯伦领队安德里亚·斯特拉在排位赛后表示,当时的杆位成绩较去年快了将近一秒。
全程铺设的黑色沥青,加上初秋的热浪,使得赛道温度在比赛开始时达到了52摄氏度,为整个周末的最高点。
在周五,各车队努力了解这种仅60天前铺设的沥青和高温如何影响倍耐力轮胎。在周五傍晚的比赛模拟中,中性胎严重颗粒化,这一问题在前后轴都很突出,对比赛结果产生了深远影响。
软胎C5仅被用作排位胎,所有前排车手都选择中性胎起步,除红牛车队,他们选择了比赛前未尝试过的硬胎。若早期出现安全车,红牛将策略受限,车队老板克里斯蒂安·霍纳解释:“我们无所畏惧。”
“我们已经排在前八的末端,”他补充道,“若磨损更高,硬胎优于中性胎,但并无显著优势。”
在比赛前几圈,皮亚斯特里领先勒克莱尔——迈凯伦的优势从未超过0.9秒,他们在1分24秒的圈速内巡航。倍耐力方面也反馈说:“我们仍在颗粒化,”赛事主管马里奥·伊索拉表示。
“这不仅在中性胎上,硬胎也一样,”他继续说道,“相比周五可能略有减少,主要集中在左前胎。”
此阶段,车手们努力应对颗粒化,诺里斯紧随勒克莱尔之后。第13圈,差距刚刚缩小到DRS范围,迈凯伦采取了行动——第14圈进站抢位超越法拉利,诺里斯快速进站道入场并略碰标志牌,但未超速。
迈凯伦在2.2秒内完成进站,诺里斯随后在德拉罗贾弯道轻松超越阿尔派车队的埃斯特班·奥康。从此,诺里斯的出站圈速度让他在勒克莱尔覆盖进站时轻松领先,勒克莱尔也在下一圈进站锁死抱怨。
这让法拉利车手感到不满,他愤怒地对工程师说:“为什么在被抢位时进站?”这令人不解的愤怒有其道理,因为蒙扎的新铺沥青使得进站抢位策略威力增强。但这也成了另一种伪装的机遇……
皮亚斯特里在第16圈进站,稳稳保持在净领先。他对诺里斯的领先优势为2.4秒,进站前对勒克莱尔的优势为3.4秒,这比法拉利提前六圈的进站策略效果更好。
“我认为勒克莱尔和迈凯伦的速度相当,因为他在第一阶段能够紧跟奥斯卡,”斯特拉说道。“通常情况下,在污浊空气中紧跟领跑者会导致更多磨损,就像勒克莱尔在第一阶段最后几圈所经历的那样。”
皮亚斯特里与诺里斯的差距在接下来的六圈缩小至1.5秒,勒克莱尔在第三位顽强保持——直到未停站的卡洛斯·塞恩斯和两停的红牛车手进站完毕——与第二辆迈凯伦的差距相近。
比赛看似未有变化,但已暗中转折。皮亚斯特里拼尽全力保持领先,防止迈凯伦队令诺里斯重新夺回位置,而诺里斯也在竭力或期待车队指示,确保竞争在迈凯伦的“Papaya规则”内进行。勒克莱尔在硬胎上的状态更加游刃有余。
“比赛前,一停是我理想的策略,”勒克莱尔解释他最终获胜的战略。“在第10圈后我们看到红牛在硬胎上的左前胎磨损严重。那时我们开始怀疑一停策略。然而当我换上硬胎时,我仍然觉得这可能行得通。”
在迈凯伦双车再次进站后,勒克莱尔“在空旷路段实际上获得了更好的前部抓地力。”
伊索拉解释说,颗粒化问题正在缓解,“相比之前要小得多。”这是赛道演化对轮胎后期使用的正向影响,越来越多的橡胶沉积也有助于此。
云层逐渐堆积,雨的风险增至40%,而东北方向观测到雷暴但无风吹向赛道——比赛中赛道温度降了12摄氏度。
皮亚斯特里逐渐拉开与诺里斯的距离,诺里斯无法阻止左前胎颗粒化,致使轮胎逐步失去抓地力,或许这也解释他第30圈通过德拉罗贾逃生道。额外滑移和空气影响过度磨损硬胎,成本不菲。
随着勒克莱尔重新进入DRS范围,迈凯伦明确对诺里斯的意图,在第32圈将其呼叫进站,更换第二套硬胎,加入两停策略。接下来六圈内,皮亚斯特里把自己与勒克莱尔的差距控制在接近6秒,但法拉利车手感到“奥斯卡进站前的最后几圈,我们稍微有些追近。”38圈时,差距缩小至5.6秒,皮亚斯特里也进行了他第二次硬胎进站。
他的进站耗时近4秒,因右前胎更换迟缓,出站时仅领先诺里斯2.4秒——此前一半的优势消失。这一阶段,除非迈凯伦赢下比赛,否则难有其他可能,尽管勒克莱尔的比赛轨迹看似正确,实际未完全改变。
焦点转回维斯塔潘和诺里斯的竞争,此时荷兰人已至第四,要求红牛允许他从第六名净位发起阻击。红牛同意了,并在首次进站时已给他和佩雷兹更多硬胎。
八圈之内,诺里斯赶上他的冠军对手,首次攻势在第40圈的第一弯被挡,下一圈借DRS超越并在内线刹车顶开维斯塔潘。
之后维斯塔潘进站,第六位出站并坚持到终点——胜利希望因红牛缺乏低阻尾翼导致末位排名,加之严重的平衡失调、双轴颗粒化和引擎问题而不存在。
维斯塔潘最终夹在梅赛德斯之间——汉密尔顿沉寂表现中第五,拉塞尔则在前翼更换后第七收官,并在两停策略第三阶段与佩雷兹激烈争斗胜出。
诺里斯与维斯塔潘的斗争让皮亚斯特里重新扩大对队友的领先至4.4秒。但在两辆迈凯伦前方依然是塞恩斯。而突然之间,法拉利的计划清晰呈现:一停。
勒克莱尔追赶皮亚斯特里时认为“很难接近,主要是左前胎有些过度转向。”而当迈凯伦双车再次进站后,他“在空旷路段获得了显著的前部抓地力。”
第41圈,勒克莱尔领先15.6秒,皮亚斯特里已开始追赶,工程师警告他需保持22秒的圈速。他在六圈内将塞恩斯8秒差距消耗,并在第45圈DRS超越塞恩斯,诺里斯三圈后在主直道上轻松过前队友。
比赛还剩六圈,勒克莱尔仍然领先9.1秒。尽管皮亚斯特里全力以赴,但直到最后两圈才勉强保持目标圈速。
勒克莱尔在连续33圈中专注保持1分23秒,并有效管理“我的左前胎颗粒化”。皮亚斯特里的圈速一般滑入1分22秒,最终在终点差2.7秒。
勒克莱尔的第七场GP胜利也得益于皮亚斯特里第49圈超越斯特罗尔时损失的半秒,皮亚斯特里抱怨斯特罗尔担心其左前胎“会爆裂”,但开得“像是第一次开卡丁车。”
“我不知道他看到蓝旗时在想什么,”皮亚斯特里补充道。“这一阶段需要完美,我全力推动再不能快。”
迈凯伦因多种因素而失利——其中许多可控。
我们不能预见若车队保护了1-2领先,结果会如何,但势必令法拉利策略更为复杂,可能促使其采取更激进的两停争夺位置。
迈凯伦虽明知“一停纸面更快”,诺里斯坦言,但因练习中看到某些风险而选反策略。在FP2长跑中,“当颗粒化发生,几乎不能踩刹车,左前胎像50美分硬币”——皮亚斯特里解释。
赛前,迈凯伦内部曾担心颗粒化可能导致锁死和失控,这可能毁掉比赛,因此一停被认为是冒险之选,皮亚斯特里称。
斯特拉透露MCL38“传统上后胎表现佳,但面对前部颗粒化,我们倾向激进应对”,“因此有些担忧。”
迈凯伦尾翼略大于法拉利,意味着在蒙扎少数高速弯Lesmo 2、Ascari和Parabolica下速度更高,对左前胎压力也更大,进一步加剧橙队的颗粒化。最后斯特拉总结,“轮胎潜力超预期。”
“显然,每个人对硬胎都存疑,”斯特拉补充,“当你是P3(如勒克莱尔),可试一停;当领先时则难下决断。若失败,末段将为灾难。”
而这一风险未发生也归因胜者表现。的确,迈凯伦输了,而勒克莱尔赢了。
赛道升温降温,减少了勒克莱尔硬胎颗粒化,其设定也发挥了作用,包括2023年法拉利“蒙扎特别版”尾翼。这不仅提供了“超快顶速”,摩纳哥人称,且有助于保胎,因后轴聚焦速度,减少前轴压力。
关键在于平衡减少滑移,是控制后胎颗粒化的要点,勒克莱尔因“该尾翼车平衡表现理想”达成此目标。
对法拉利领队瓦塞尔而言,勒克莱尔精准把握了比赛开局的策略。
“迈凯伦在首阶段稍超预期推进”,瓦塞尔表示。“诺里斯早于预期掉队,入站,我们选择跟随而保持同一节奏,因当时我们在胎上存有优势。”
“这一优势在换硬胎10圈后依然稳固。你无法完全预知,但显然我们清楚能撑到底。”
未见反转也得益勒克莱尔此前FP2经验,早前疯狂压榨轮胎导致大幅失速,而正赛在被诺里斯抢先入站后,他在换硬胎进入长跑后“以平稳的状态开始”。
瓦塞尔指出勒克莱尔这一平稳起步为其末段坚挺提供保障。他的前几圈甚至较诺里斯慢了1.5秒和0.8秒,但维持稳定。这也避免了因激进驾驶可能出现的滑胎问题。
勒克莱尔结尾总结:“2019年也一样,最后几圈集中看赛道和观众席,场面震撼。”