刘春霖（1872-1944），作为中国历史上最后一位科举状元，其人生经历与书法成就均具有鲜明的时代特色和传奇色彩。他的笔迹以工整清秀著称，被誉为“楷法冠当世”，甚至被后人奉为书法典范，其字帖至今流传。
一、书法艺术：堪比印刷体的“小楷宗师”科举背景下的书法造诣刘春霖的书法成就与其科举经历密不可分。清代科举极为重视馆阁体（即工整规范的楷书），而刘春霖的小楷以“疏淡娟秀、楷法森严”著称，其字迹工整如印刷体，深得慈禧赏识，最终在殿试中脱颖而出。他的书法融合了颜真卿的骨力与个人风格，形成了独特的“刘体”，书法界素有“大楷学颜（真卿），小楷学刘（春霖）”之说。字帖流传与后世影响刘春霖的书法作品被广泛收藏，其手书佛经、诗文条幅至今仍藏于中国国家博物馆等机构。晚年他虽生活潦倒，仍以卖字为生，润笔费高昂却供不应求，足见其书法在当时的市场价值与艺术地位。
二、科举之路：因“吉名”与机缘成就末代状元寒门逆袭的奋斗史刘春霖出身贫寒，父亲为保定府皂隶，幼年寄人篱下，白天务农夜晚苦读。因家世低微，一度被廪生联合排挤，幸得老廪生解某仗义担保，方考中秀才。后入保定莲池书院，师从晚清名儒吴汝纶，兼修国学与西学，为其仕途奠定基础。慈禧钦点的“吉祥状元”1904年甲辰恩科殿试中，刘春霖原列第二名，但因慈禧对第一名朱汝珍的忌讳（朱姓关联“反清复明”，“珍”字令其联想到珍妃），加之刘春霖名字含“春风化雨”之意，籍贯“肃宁”寓意“肃靖安宁”，最终被慈禧钦点为状元。这一选择既反映了封建科举的偶然性，也凸显了晚清统治者的迷信与政治焦虑。
三、民族气节：拒当汉奸的文人风骨拒绝日伪拉拢抗战期间，刘春霖多次拒绝为日伪政权效力。伪满洲国总理郑孝胥以高官厚禄诱其出任教育部长，他回应：“君非昔日之君，臣亦非昔日之臣”；面对日本商人重金求题匾额，他直言“中国人的字，一字一金山也不写”。日伪因此查抄其家，掠走藏书文物，但他仍坚拒合作。坚守士人底线虽曾短暂任职袁世凯政府，但目睹军阀腐败后愤然辞官，自称“执戟郎官”（徒有其表）。晚年以卖字为生，生活清贫却未失气节，时人赞其“气节不输文天祥”。
四、晚年与历史评价学术与文化的传承者刘春霖晚年潜心研究古文字学、金石学，藏书万册并捐资助学。其书法与学术成果成为中华传统文化的重要遗产。末代状元的象征意义作为科举制度的终结者，刘春霖的人生既是中国传统文人命运的缩影，也折射出近代社会转型的阵痛。他虽未在政治上有大作为，却以书法与气节留名青史，被后人视为“旧时代最后一位士大夫精神的守护者”。
写在最后，刘春霖的书法成就与民族气节，使其超越了“末代状元”的标签，成为近代文化史上的标志性人物。他的故事不仅展现了个人在时代巨变中的坚守与选择，也为后世提供了关于传统与现代、艺术与气节的深刻思考。
