在沙特中央银行成立之前，沙特荷兰银行（Saudi Hollandi Bank），一个自1926年起由荷兰贸易公司（Netherlands Trading Society）设立的分行，实际上扮演了中央银行的角色。它协助沙特阿拉伯王国保存黄金储备，并代表沙特阿拉伯政府接收石油收入。1928年，在阿卜杜勒阿齐兹国王的委托下，（Saudi Hollandi Bank）协助建立了一种新的沙特银币，这成为了沙特阿拉伯王国的第一种独立货币。1952年，沙特荷兰银行将其职责移交给了刚刚成立的沙特阿拉伯货币管理局（SAMA阿拉伯语：مؤسسة النقد العربي السعودي）。
1950年代-1970年代：基础建设与银行体系的建立
沙特在1950年代开始建立现代银行体系，设立了中央银行——沙特阿拉伯央行（Saudi Arabian Monetary Authority，SAMA，阿拉伯语：البنك المركزي السعودي），负责货币政策和金融监管。
沙特于1952年成立沙特货币局。1970年代后，它加强对王国内银行和货币兑换商的控制，通过注资的方式实现国家控股。今天在沙特注册的八家商业银行和四家伊斯兰银行中只有两家最小的比拉德银行（Bank Al-Bilad）和贾兹拉银行（Bank Al-Jazira）没有被国家控股。此外，在费萨尔国王的全力支持下，沙特国内的精英们创办了一批重要的国家金融机构，包括：
沙特工业发展基金（Saudi Industrial Development Fund, SIDF）,该机构于1974年成立，可向沙特国内的工业项目提供15年内的无息信用贷款，以推动国内工业化进程。为吸引国际直接投资，沙特政府于2017年在沙特工业发展基金下设立了总规模达133亿美元的国际伙伴基金（International Partnership Fund, IPF），用以与外国公司建立合作伙伴关系。
房地产开发基金（Real Estate Development Fund, REDF），该机构于1975年成立，旨在为自己建房或以租赁为目的建造公寓的小型投资者们提供融资。
农业发展基金（Agricultural Development Fund , ADF），该机构于1962年成立，以促进沙特现代农业的发展。随着石油财富的增加，沙特政府加大农业银行的资金，对沙特农业活动进行大量补贴，到1980年代后期，沙特已成为世界上第八大小麦出口国，王国内的乳制业也蓬勃发展，不仅为国内市场提供多种乳类产品，还远销其他海湾国家。
社会发展银行（Social Development Bank, SDB），也被称为沙特信贷银行（Saudi Credit Bank, SCB），该机构成立于1971年，主要业务是为沙特人的婚姻嫁娶、房屋维修和个人紧急情况提供贷款。
一般社会保险组织（General Organization for Social Insurance, GOSI）。1969年，沙特颁布了社会保险法，并于1973年增加了年金条款，该组织为此成立，旨在负责管理非政府雇员的养老基金，资金来源是私营部门向沙特人支付薪水中扣除的7.5％，该组织通常一并领导公共雇员退休资金的投资，标的主要是美国国债，同时，也投资助力沙特国内现代化工业的发展。
随着石油收入的增加，国家开始投资基础设施和公共服务，推动经济发展。政府加大对基础设施的投资，改善交通、通信和能源等领域的基础设施，为经济多元化创造了良好的条件。
1980年代：经济多元化与金融市场发展
面对石油价格波动，沙特政府开始重视经济多元化，推动非石油部门的发展，包括制造业、农业和服务业、税收优惠、土地使用权和其他投资便利措施。
另外还设立了多个金融机构，促进了资本市场的发展，包括股票市场的建立。在这一时期，沙特建立了多家商业银行和金融机构，增强了金融体系的深度和广度。这些银行不仅为企业提供融资，也为个人提供服务，推动了家庭消费和投资。1984年，沙特阿拉伯证券市场（Tadawul）正式成立，成为该地区第一个股票市场。这个市场的建立为企业提供了融资渠道，也为投资者提供了投资机会。
1990年代：金融监管与市场改革
政府加强了对金融机构的监管，出台了一系列法规以保护投资者和维护金融稳定并开始引入外资，推动金融市场的开放。
2000年代：经济改革与私有化
在王储阿卜杜拉的领导下，沙特实施了一系列经济改革措施，包括私有化国有企业、吸引外国投资等。
2007年，沙特股票市场（Tadawul）实现了开放，允许外国投资者进入市场。
2010年代：愿景2030与金融创新：
2016年，沙特推出“愿景2030”计划，其旨在削减对石油的依存度，大力推动经济向多元化方向发展。
2015年初，沙特成立了穆罕默德•本•萨勒曼（Mohammed bin Salman bin Abdul-Aziz Al Saud）领导的经济和发展委员会（the Council of Economic and Development Affairs），负责推动沙特国内全面的社会经济改革。一年后，该委员会对外公布2030愿景（2030 Vision）文件，金融领域的改革是其中一个重要领域，沙特政府在2017年颁布了金融部门发展计划（Financial Sector Development Program）。
该计划由经济和发展委员会委员、财政大臣穆罕默德•阿卜杜拉•贾丹（Mohammed Abdullah Al-Jadaan）领导，六位经济领域的重要人士一同组成该计划的负责团队，[14]旨在使金融机构支持私营部门的发展和增长，培育先进的资本市场，提升金融规划能力。至2020年，该计划已向13家金融科技支付公司颁发牌照，目标在2025年培育30家有竞争力的新兴金融科技公司，沙特证券交易所塔达武尔（Saudi Stock Exchange, Tadawul）市值在剔除沙特阿美石油公司（Saudi Aramco）后达到国民生产总值的80.8%。为实现这些目标，沙特加快金融市场改革步伐，呈现出两大特点。
第一，密切与国际金融资本市场的联系。现任财政大臣贾丹1963年出生，是一名商业律师，1995年与全球知名的高伟绅律师事务所（Clifford Chance）合作创办贾丹律师事务所（Al Jadaan and Partners Law Firm），在其供职十年，直至2015年1月29日被任命为沙特资本市场管理局（Capital Market Authority of Saudi Arabia, CMA）主席，上任后立刻推动塔达武尔向外国资本和外国投资者开放。仅一年后，2016年11月1日，他取代在任二十年的易卜拉欣•本•阿卜杜勒-阿齐兹•阿萨夫（Ibrahim Bin Abdul Aziz Al Asaf）成为新任财政大臣。
在贾丹的管理下，塔达武尔已被成功纳入MSCI、标普道琼斯（Standard & Poor's Dow Jones）和富时罗素（FTSE Russell）的新兴市场指数，这有利于沙特吸引国际投资者的关注、获得丰富的融资渠道、吸引更多的海外资本。截止2022年3月，塔达武尔市值已达3.2万亿美元，成为全球第十一大证券交易市场，也是中东地区第一大证券交易所。对外国银行的管理也出现明显变化，自1980年代以来，沙特推行境内银行机构的“沙特化”以更好的服务国内市场、推动工业化进程。2030愿景推出后，沙特政府对国外银行持更加开放的态度，允许外国银行对沙特境内的分支机构100%控股。
第二，确立公共投资基金（Public Investment Fund, PIF）的核心地位。公共投资基金于1971年成立，旨在为沙特经济发展和重大项目建设提供金融支持，长期以来该基金隶属于财政部（Ministry of Finance），发挥的作用有限。2015年，该基金从财政部脱离，直接向穆罕默德•本•萨勒曼领导的经济和发展委员会负责。2017年，在推出金融部门发展计划的同时，沙特政府推出了公共投资基金计划（Public Investment Fund Program），由穆罕默德王储亲自领导，该计划的负责团队有八位重量级成员，[17]足以证明地位在不断上升。沙特政府正在将其打造为全新的主权财富基金（Sovereign Wealth Fund, SWF），使其在沙特金融市场中发挥更重要的作用。
一方面，公共投资基金在不断提升自身规模，截止2020年，该基金规模已达4000亿美元，目标在2025年达到1.07万亿美元。在庞大资金的支持下，公共投资基金采取更加主动积极的投资策略，向沙特国内外的高新企业和重大项目注资，该计划已在沙特国内娱乐、旅游、军工、新能源、再融资等十多个领域投资建立30多家企业，特别是全力推动未来城（NEOM）、齐迪亚（Qiddiya）、红海（the Red Sea）和罗森（ROSHN）四个愿景重大项目的发展，目标至2025年每年对国内新增投资400亿美元。同时，该计划寻求通过基金投资推动新经济领域的发展，积极投资海外科技公司，以期实现技术和知识的沙特本土化。
另一方面，公共投资基金通过持股方式介入沙特银行系统管理，目前已是沙特境内前三大商业银行的最大股东。这意味着该基金分享了沙特货币局银行“最后贷款人”（Lender of Last Resort）的重要角色，并可通过持股的投票权推动各大银行更深入的介入2030愿景改革，投资沙特国内企业，实现经济发展和创造就业等目标。
加强金融科技（FinTech）发展，促进数字支付和在线银行业务的发展。
2020年代：应对挑战与持续改革
2020年11月，SAG批准了《沙特中央银行法》，将沙特阿拉伯货币管理局（SAMA）更名为沙特中央银行。根据该法，沙特中央银行负责维持货币稳定，促进金融业稳定并增强金融业信心，支持经济增长。由于其广泛使用，沙特中央银行继续使用缩写词“SAMA”。
2021年，SAMA 推出了新的即时支付系统 (Sarie)，以促进当地银行之间的即时、24/7 转账。目前沙特有3家持牌数字银行（STC银行、沙特数字银行和D360）和23家持牌支付公司。
面对COVID-19疫情的影响，沙特政府采取了一系列经济刺激措施，支持金融市场和企业。
2022年底，SAMA发布了立法、监管指南和技术标准，以使银行和金融科技公司能够提供开放银行服务。开放银行使金融机构的客户能够与第三方金融服务提供商共享其个人金融数据。 SAMA 还根据 FATF 指南完成了对虚拟资产和虚拟资产服务提供商 (VASP) 的国家风险评估；但评估尚未公开。 VASP 在沙特仍然是非法的，虚拟货币不得兑换为沙特里亚尔。
2024年6月，沙特阿拉伯中央银行宣布将全面参与由由国际清算银行（香港）创新中心、泰国银行（泰国央行）、阿联酋中央银行、中国人民银行数字货币研究所和香港金融管理局联合建设成立的央行数字货币（CBDC）跨境试验项目——多边央行数字货币桥（mBridge，以下简称“货币桥”）。
2024年9月2日,沙特中央银行(SAMA)宣布第二版开放银行框架,重点关注支付启动服务(PIS)。本次发布的文件是SAMA进一步加强沙特阿拉伯金融科技生态系统的努力的一部分,预计这一变化将提高整体消费者体验和交易效率,并为沙特金融科技行业提供新的机会,为客户提供更多的产品。
在推动绿色金融转型方面，沙特持续推进金融市场的改革与开放，推动绿色金融和可持续发展。沙特阿拉伯公共投资基金（PIF）于2024年10月宣布了一项雄心勃勃的绿色项目计划，承诺投资 20 亿美元推动绿色与可持续项目。这一计划自 2024 年起已拨出 5.2 亿美元，用于支持符合严格环境标准的项目，显示了 PIF 在促进可持续发展的坚定承诺。整个资本支出需求为 19.4 亿美元，表明 PIF 在长期内将继续致力于推动环境效益的可持续举措。PIF 通过扩展投资组合，确保沙特从依赖化石燃料的经济模式向低碳、可持续的经济转型。这不仅是沙特国内绿色转型的必要步骤，也使其在全球推动绿色经济的过程中发挥重要作用。
为此，PIF 发行了全球首支 100 年期绿色债券，成为第一个发行此类债券的主权财富基金。这一历史性举措不仅帮助 PIF 实现了融资来源的多元化，也为绿色债券作为推动可持续投资的工具树立了全球范例。绿色债券是专门用于资助环保项目的金融工具，PIF 的发行不仅为其他主权财富基金提供了一个参考模板，也吸引了越来越多的投资者关注和参与可持续金融。
