这位在越南战场公然抗命的英雄营长叫毛晓东，是第41军361团（著名的塔山守备英雄团）1营营长。
在说毛晓东的另一个身份之前，还得说一说他所在的第41军副军长毛余。毛将军1926年出生于山东莒县，历经抗日战争和解放战争，战功无数，获得过三级独立自由勋章、三级解放勋章和独立功勋荣誉章。毛晓东的另一个身份就是毛副军长的独生子。
（刚参军时的毛晓东）
俗话说“虎父无犬子”，虽然出身将门，但对越自卫反击战中，毛晓东却是第一批进入越南，深入敌方最远，且最后一批回国的。
1979年3月5日起，达到了惩戒越南目的的中国军队开始陆续撤回祖国。按照计划，第41军121师的撤退行动在3月14日。为保证大部队的安全，师参谋长向毛晓东下达命令，率领1营掩护全师撤退和师工兵炸毁高平3座大桥，之后至少坚守1小时才能撤退。
这里不得不说一句，毛将军以身作则，把唯一的儿子派往最危险的战斗前沿。而师里布置任务时，也没有因为毛晓东是高干子弟，依然将最艰难甚至面临牺牲的任务给了他。
14日7时30分开始，第121师大部队陆续通过高平大桥，只留下毛晓东率领的1营坚守在各山头之上，四周一片死静。
这样的掩护任务是十分危险的，没有友邻部队，没有炮火支援，如果越军大部队赶来，区区1个营的兵力充其量也就是拖延一下时间而已，所有人都知道，那将又会有不少战士永远留在异国他乡。
（我军通过高平大桥）
看着战士们一张张年轻的脸，看着身后祖国的方向，毛晓东和教导员宋鸿产生了一个共同的想法：一定要把每一名官兵活着带回祖国！
其实这个想法，也是毛晓东前任营长的遗愿。在2月20日，361团实施穿插任务时，34岁的老营长英勇牺牲，他临终前的最后一句话就是：我是不怕死的，但一定要把部队安全地带回去。
虽然军令如山，但老营长的嘱托也言犹在耳，毛晓东决定，在完成上级总意图的前提下，“灵活执行命令”。
他根据通讯员侦察回来的报告，推算出：工兵炸桥约需1个小时，如果这时1营开始撤退，大概2小时后赶上大部队，按照战时的撤退速度，大部队至少在18公里以外，这样1营的任务算是完成了。如果越军不追击，就没必要继续守在这里；如果发现追击，再据险扼守拼死掩护。
擅自改变上级作战计划，是要冒极大风险的，但此时毛晓东顾不上那么多，在与教导员简单商议后，他果断决定：高平桥被炸毁的同时，全营部队从各山头迅速下山完成战斗编组，沿3号公路快速追赶大部队！
（还是新兵时的毛晓东和战友）
事实证明，毛晓东的决定是十分正确的。他们撤离阵地后，越军的先头部队进至高平，炮火覆盖了整个1营阵地，并封锁了撤退公路。
经2个多小时的快速追赶，1营官兵终于赶上了361团主力，越军也没有追来，一场无谓的伤亡终于避免。
对于一个指挥员来说，能以最小的代价换取最大的胜利是一种荣耀。这份荣耀，毛晓东受之无愧，他超人的直觉，果断的指挥，以及对战士生命的尊重，令所有人肃然起敬。
