下一届世界杯将在2026年夏季开幕，除了美国、加拿大、墨西哥三支东道主球队之外，尚未产生通过预选赛阶段出线的球队，那么谁会成为第一支呢？

答案是亚洲第一的日本，因为赛程占优，明年3月份，亚洲区、南美区都将继续进行，日本比阿根廷早十几个小时亮相，只要取胜即可提前晋级世界杯决赛圈，成为全球第一支参加世预赛便获得出线资格的球队。

18强赛第六轮结束之后，日本6轮积16分，打进22球且仅丢2球，领先第三名10分，距离提前晋级只差3分，日本多家媒体发文，其中《雅虎体育》指出只要下一轮取胜，就能创造日本队史最快出线纪录，另外《WORLD》撰文日本提前展望2026年的目标，冲进8强完全有希望。

无论积分，还是进球、净胜球、丢球各个方面，日本都是小组表现最好的球队，即使后面四场一分未得，也能锁定小组前二，因为身后的澳大利亚、沙特、印度尼西亚、巴林、国足不可能全胜。提前三轮晋级世界杯的话，将会创造日本队史的最快预选赛出线纪录。

可以说，日本直通世界杯已经势不可挡，距离出线只差时间问题，将成为世界杯扩军至48队之后，第一支受益的球队，也是自1998年以来，连续8届闯入世界杯决赛圈。

提前三轮出线之后，日本不会继续派出全主力阵容参加18强赛，一方面是避免主力球员受伤，导致所效力的俱乐部丢失主力位置，另一方面要给替补球员机会，主帅森保一也要提前考察哪些国脚的能力、状态符合他的要求。

其中，日本剩余三轮分别对阵沙特（主场）、澳大利亚（客场）、印度尼西亚（主场），最有可能放水的比赛是最后两场，一方面客场远征，将给澳大利亚全取三分的大好机会，另一方面是最后一场主场面对印度尼西亚，很多日本球迷支持印度尼西亚参加世界杯，还呼吁国家队多多支持，说不定主场放水送出三分也有可能，这对于国足来说肯定不利。

上一届12强赛，日本提前出线之后，便在最后一个主场放水给越南拿分，导致让印度尼西亚轻松拿分，有可能第四出线，国足如果最后一个主场赢不了巴林，说不定垫底被淘汰。