北宋历时一百六十七年，初期颇有进取气象，吞并南方诸国，完成对中原核心区块的统一，然而自宋太祖“杯酒释兵权”，北宋的军事实力大打折扣。

图-北宋南下

【高梁河之战】

962年（北宋太祖建隆三年）-969年（北宋太祖开宝二年），赵匡胤“杯酒释兵权”，将手握重兵的将军剥夺兵权，委以虚职，以文官带兵，并扩充中央禁军规模。

979年（北宋太平兴国四年，北汉广运六年），北宋灭北汉。北汉从951年至979年，立国二十八年，建都晋阳（今太原）二十八年。

图-北宋灭北汉

灭北汉过程中，白马岭之战，北宋郭进率骑兵奋击辽军，大败之，冀王塔尔等及其子华格、耶律沙之子德琳、令衮图敏、详衮唐古等阵亡。耶律色珍的救兵至，万弩齐发，主将耶律沙才死里逃生。

宋太宗见辽军不堪一击，乘灭亡北汉之余威，意图夺回燕云十六州。

五月，太宗赵光义御驾亲征，集结三十万大军，由太原出兵，北征燕云。

六月，赵光义亲披甲胄，宋军连克易、涿、顺等州，势如破竹，兵临幽州城下。

七月，高梁河之战，宋军大败，赵光义屁股中箭，趴着驴车仓皇逃窜。耶律休格虽多处受伤，不能骑马，便驾轻车率军追至涿州，获兵仗、符印、粮馈、货币不可胜计。

此战宋军遭到沉重打击，后周及宋太祖赵匡胤数十年辛苦积累的禁军主力损失殆尽。北宋彻底丧失了夺回燕云十六州的意志，整个国家的心气也日趋保守，汉唐经略四方，志在八荒的“天下情怀”几乎荡然无存。

【北宋与契丹】

北宋与契丹（辽）的战争打打停停，西北地区的李继迁也举起反叛大旗，至宋仁宗时，李元昊已然雄踞西北，西北六州之地尽为西夏之土，时刻威胁关中的安全。

相对于西夏这个纤芥之疾，契丹是北宋的心腹大患。宋真宗时契丹大军南下，直逼黄河，只要过了黄河，开封便会彻底暴露在契丹铁骑面前，君臣惶恐不已，甚至有迁都金陵以避兵锋的想法，所幸寇准力挽狂澜，胁迫真宗亲征，才勉强退敌，签订澶渊之盟，以财货换和平。

1004年（北宋真宗景德元年、辽圣宗统和二十二年），辽萧太后与辽圣宗亲率大军南下，深入宋境，抵达黄河北岸的澶州（今河南濮阳）。君臣惶恐不已，甚至有迁都金陵以避兵锋的想法，所幸寇准力挽狂澜，胁迫真宗亲征。宋真宗北上亲征途中，宋军用床弩射杀辽朝南京统军使萧挞览，士气大振，枕戈待旦。

1005年（北宋真宗景德二年，辽圣宗统和二十三年），北宋与辽朝订立和约，互为兄弟之国，北宋每年给辽朝岁币银10万两、绢20万匹，宋辽以白沟河为边界。因澶州（河南濮阳）在宋朝亦称澶渊郡，史称澶渊之盟。

北宋的北部地缘环境极为恶劣，由于丧失燕云十六州，华北平原在契丹铁骑面前几乎是“不设防”状态。而丢失河套与河西走廊，就失去了良好的养马地，骑兵机动力是北宋军事的巨大短板，其步兵在契丹铁骑面前如同肉盾一般被动。

图-幽云十六州

【北宋重文轻武，经济发达】

按理说如此被动危险的形势，换做其它朝代，怕是很快就会“城破国灭”，可两宋三百一十九年，熬死了辽、西夏、金，这是为什么呢？

图-北宋汴梁市井

宋朝重文轻武，是文人士大夫最幸福的时代，产生了强大到能对抗皇权的文人官僚集团。两宋几乎未曾发生过宦官乱政、大将篡逆这类事，内部相对汉唐都要稳定，整个社会结构是健康积极的。

宋朝的经济也是一大特色，历史学家做出过一个惊人的论断：北宋的GDP总量占当时世界的80%！这一数据纵然难以精确验证，却也能从侧面反映出北宋经济的空前繁荣。

在这种矛盾的状态中，及四五代君王保守心态的引领下，北宋跌跌撞撞的走过一百年的春秋，迎来一位意气风发的帝王宋神宗。

宋神宗是个一心想要做出一番大事业的主儿，登基不久，果断启用王安石，展开声势浩大的变法运动，困扰北宋的财政问题开始改善。但变法得罪了数量庞大的既得利益集团，改革阻力极大，宋神宗和王安石急需一次军事成功来巩固变法。

【熙河开边】

1068年（北宋神宗熙宁元年），建昌军司理参军事王韶上《平戎三策》：“欲取西夏，必先收复河湟”。主张恩威并济招抚羌部，使西夏腹背受敌。王韶曾游历陇右，遍观西北山川，深刻了解宋、辽、夏对峙态势。

图-河湟地区1

宋神宗和王安石看到王韶的提议后欣喜不已，遂任王韶为秦凤路经略司机宜文字，主持开拓河湟。此后王韶一路升迁，三年后升为太子中允、秘阁校理。

1071年（北宋神宗熙宁四年）春夏间，王韶招抚青唐地区最大的吐蕃部落，其部落酋豪俞龙珂率所属十二万口内附。赐俞龙珂姓包、名顺，即包顺。

1072年（北宋神宗熙宁五年）五月，宋军筑古渭寨为通远军（今甘肃陇西县），任命王韶为知军事。

七月，王韶遣将破蒙罗角，收复神平城，又破抹耳水巴族，获首领器甲，焚其族帐，洮西大震。王韶令景思立、王存率泾原兵，由竹牛岭南路虚张声势，而王韶由东谷路大败瞎药等部，遂进驻武胜，建为镇洮军。八月，王韶破羌族首领木征于巩令城，降其部落2万人。

十月，北宋改镇洮军为熙州（今甘肃临洮），并以熙州、河州、洮州、岷州、通远军为一路，任王韶为经略安抚使，兼知熙州。

图-河湟地区2

1073年（北宋神宗熙宁元年）二月，王韶率军进驻康乐寨（今甘肃康乐）、刘川堡（今康乐县），克复河州，木征遁走，生擒其妻子。

吐蕃岷州首领木令征听到河州已定， 遂主动举城归宋。宕州（今甘肃宕昌）、洮州（今甘肃临潭）、叠州（今甘肃甘南迭部）三州的吐蕃部落也相继归附。

图-河湟地区3

此次出征，王韶前后行军五十四天，跋涉一万八千里路，平定五州之地，招抚吐蕃诸部无数。

至此宋军收复五州，拓地两千余里，受抚羌族30余万帐，吐蕃腹地熙河、青唐落入北宋手中，宋朝尽得产良马之地。

1074年（北宋神宗熙宁七年），王韶入朝升任左谏议大夫、端明殿学士、枢密副使（国防部副部长），位列宰辅。王韶以奇计、奇捷、奇赏著称，京师好事者称之“三奇副使”。

图-河湟地区4

1075年（北宋神宗熙宁八年），宋廷在熙州（今甘肃临洮）、河州（今甘肃临夏）、洮州（今甘肃临潭）、岷州（今甘肃西和）、永宁寨（今甘肃甘谷）等地设州、买马，受到当地人热烈欢迎。王韶加封为太原郡开国侯、食邑一千四百户，实封四百户。

后来王安石变法失败，旧党上台，河湟开边更是被废止。宋徽宗即位后重新继承神宗遗志，任用王韶之子王厚为安抚使，主持恢复河湟的统治。

1103年（北宋徽崇宁二年）六月，宋军分两路攻取湟州城，吐蕃各部降者十余万。次年宋军西进青海湖，随后控制青海东部及北部，收复整个河湟地区。

熙河开边持续六十多年，直至北宋灭亡。经略熙河，招抚吐蕃各部族的成功，使宋朝对西夏形成包围之势，实现了王韶所预想的，使西夏“有腹背受敌之忧”的战略目标。宋朝经略河湟，势力随之扩展到西域，中原失去河西走廊后中断的丝绸之路再次畅通，促进了东西贸易的发展。

北宋熙河开边，先后收复熙、河、洮、岷、叠、宕六州，拓土两千余里，取二十余万平方千米的土地，是灭北汉后最大的一次开拓行动，真大手笔，弱宋也疯狂！