明朝宣德年间，徽州一个村里来了个跛脚道士，他名叫李大先，自诩神通广大是铁拐李的后人。虽然没做过什么坏事，但没人敢靠近他。究其原因，是他长相太丑陋，蓬头垢面，眼如铜铃，模样丑恶，走到哪里都会被人驱赶。
被人驱赶、谩骂之后李大先也并不生气，没人愿意接近他，他就吃饱饭睡大觉。夏天躺在树荫下，冬天躺在草堆上。有人好奇上前问道：“李大先，你整天睡大觉，哪来的铜钱买吃的呢？”
李大先拍拍肚皮大笑说道：“这怎能难倒我李大先？你们要知道我是神仙。两手空空之时，我就去用个隐身术去偷点铜钱易如反掌。”
那人又问：“那你能不能偷点给我？”
李大先撇撇嘴不屑说道：“你还不够格！”
那人听后气的一口啐到李大先脸上，李大先也不以为然，擦擦脸继续睡觉。
过了几日，城内有个孩童跪地大哭，众人围了上来。那孩童道：“我娘生了重病，还请大家能帮帮忙。”
众人一听重病皆退避三舍，李大先凑上前说道：“得了重病就去找大夫，你在这里哭天喊地有什么用？”
孩童哭泣道：“家里一贫如洗，我没钱请大夫啊。”
李大先不耐烦地说：“行了，别哭了！吵得我睡不着，我去偷几贯铜钱给你便是。明天正午时分找我拿，早点晚点都不行！”
孩童擦干眼泪点了点头。第二天正午时分，李大先果然给他拿了一个木箱，里面装了许多铜钱。孩童给他磕头致谢，李大先没有理会，转过身去躺在地上呼呼大睡起来。
众人惊讶不已，这李大先的确有几分本事！他究竟偷的是谁的铜钱呢？莫非他真会隐身术不成？更让人惊讶的是只要李大先愿意，他就能源源不断的拿出铜钱，就连棉衣和耕牛都能偷来，人们对他刮目相看，甚至有人想拜李大先为师学习盗术。可李大先心高气傲，不收徒弟，那些心怀鬼胎的人只能干着急。拜师不成，这帮人也只能找理由安慰自己，毕竟做贼也不是什么光彩的事情。
半年之后，村里发生了旱灾，饥殍遍地，瘟疫不断。百姓们走投无路之时，里长（村长）哀求李大先：“李大先啊，您经常说自己是神仙下凡，能不能想想办法，再这样下去，全村百姓不少人都性命不保啊！”
李大先挠挠头说道：“我能有什么办法？你们得找人帮忙修渠引水，解决旱灾。”
里长心急如焚道：“可就靠村里百姓这点人手远远不够呐！”
李大先想了一会说：“那就去请官府帮忙！”
里长大哭道：“时间也来不及了啊！我们报给官府，待发赈灾粮下来只怕有点迟了，何况大量的乡亲们得了重病也无人医治。这修渠引水更是不知等到何时，不少妇孺孩童等不到那个时候......”
说罢，里长给李大先跪了下来。李大先有些难为情，他叹息一阵道：“好吧，我给你请神仙来帮忙。你叫上全镇的老小跪在地上，从夜里子时开始跪，跪满三天为止。中间可以说话但不能吃饭，也不能挪动！到时候就会有神仙下凡帮你们度过难关。不出五天就能解决所有棘手难题！”
里长信以为真，第二天一早就带着村里百姓在城里跪了下来。过往行人十分好奇，上前一打听才知道里长这么做是为了请神仙下凡帮忙。
好心人提醒道：“你肯定被人骗了，怎么会有神仙下凡？别跪了！”
里长不肯纹丝不动，一个时辰过后，有体弱的儿童体力不支晕了过去。围观人越来越多，有人忍不住骂出声来：“你们这些人真是傻到家了，太阳这么毒，三天过后没有人能活着，赶紧回去想办法吧。”
里长仍不为所动，他坚信跪满三天会有神仙帮他们度过难关。太阳出来之后，不断有人晕倒在地。半天不到，这些人就接连倒下，如何能跪满三天？可他想到了李大先的话，却咬牙喊道：“各位乡亲们，为了咱们的家人，我们一定要跪满三天。”
全城百姓越聚越多，人山人海，水泄不通。午后，天上下起了暴雨，身边不断有人倒下，里长仍跪在那里用仅存的意念在坚持。全城百姓都愤怒了，他们齐声大喊：“将那个装神弄鬼的神棍抓来打一顿！”
里长哆嗦着说道：“大家不要抓他！事到如今，只有这一条路了。”
众人义愤填膺，此事很快传到知县的耳朵里，傍晚时分他赶到这里劝说里长道：“赶紧回去吧，这样的天气没有人能熬过三天。”
里长用尽全身力气摇摇头，围观百姓愤怒不已，有人说道：“三天之后，你们全都会死掉的。”
里长不语，继续跪在原地一动不动。知县劝说无果，以为他们会知难而退，没想到第二天里长仍旧跪在那里。围观的百姓心情也都变了，由愤怒变为怜悯，知县也心如刀割，百姓越聚越多，人们对此议论纷纷。
由于里长滴水未进，再也支撑不住，虚弱至极的晕了过去。众人不忍心看着这群百姓生不如死的跪在这里，有几个年轻人将李大先绑起来架县衙。知县怒问道：“大胆刁民，为何装神弄鬼愚弄百姓？他们若在这里跪三天，难道真会有神仙下凡？”
李大先咧嘴大笑一阵说道：“当然不可能有神仙下凡，我就是逗逗他们玩！谁让他们这么傻呢！”
知县怒斥道：“你这个恶毒的瘸子，就不怕招致天谴？”
李大先不以为耻大笑道：“哪有什么天谴？你要打便打，我就不信你能将我一个瘸子怎么样，嘿嘿！”
众人大怒，对着李大先一阵拳打脚踢。村里那些跪着的百姓听闻此事指着李大先不停地诅咒、谩骂，捡起石头、土块狠狠地砸到李大先身上。知县无奈，只能将让衙役将李大先关进牢里等候发落。
全城百姓愤愤不平，他们哀求县令想想办法，毕竟全村百姓都被这个恶毒的瘸子戏耍了，又招致天灾，真是惨绝人寰。县令无奈的高声喊道：“将受灾百姓带到这里医治！大家给他们送点粮食，全城的青壮年男子，都跟我去村里帮他们挖渠引水！”
全城百姓一呼百应，成千上万的人带着工具来村里挖渠引水解决了旱灾，百姓得到了粮食，生了重病的百姓也得到了医治。不足十天，当地百姓的难题全都得到妥善解决。
里长足足睡了三天才醒过来，他就听到耳边有人吵道：“那李大先就是个骗子，就是跪十天也不可能有神仙下凡的！还好我那个石头扔的准，将他头都砸破了。”
有人马上接话茬道：“对对！他就是个贼！关进大牢，打死才好。”
里长闭上眼睛，听人们议论了许久之后突然醍醐灌顶，他迅速站起身拖着疲惫的身体来到县衙，知县问他所为何事？里长说道：“求求您放过李大先，是他救了我们全村人啊。他以表面的恶毒，激起人们的关注、同情和怜悯，此为大善、大智啊！”
知县叹息道：“本官早已调查清楚，并放走了他。那李大先原本就是一个富商。他平日里以‘偷’的名义得到的钱财全都是自家之财。救人治病、为村里百姓买衣物和耕牛......这一次的‘请神’之举实则是以身入局，兼济苍生，菩萨心肠，让人佩服！”
里长松了一口气，失声大哭起来。他回去之后执意要在水渠边上立一个功德碑。起初有人对着功德碑诅咒、谩骂。可时间久了，众人如梦初醒，他们面红耳赤的痛恨自己太傻。
多年以后，一个步履蹒跚的瘸子走到功德碑前突然泪流满面。这次，很快有人围住了他，这一次大家都不恨他，却也不会让他走了。
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