1947年，东北的形势发生了极大的变化，解放军从下半年开始就进入到反攻阶段，国民党战况不利，只能开始依托大城市防守。
蒋介石此时依旧对战事有着信心，不过他的注意力已经不在东北，而是放在了宪政问题上。
对于蒋介石来说，实行宪政是改变战局的一个办法，因为这是美国的主要条件，蒋介石若想保持与美国的同盟，从美国人手里获得更多的援助，他只有按照美国人的意思搞所谓的宪政。
不过，蒋介石自然不可能放弃手里的权力，去搞什么还政于民。国民党牢牢掌握着大权，也不可能放权给其他民主党派，这一切都是在做表面文章。
蒋介石早已做了诸多布置，自己通过大选赢得总统是板上钉钉的，在他的推动下，行宪国民大会的筹备工作有了较大进展，蒋介石要忙于与中共的战事，他以为自己掌控了一切，到时候国民大会就是走个流程。
可没想到，李宗仁的参选打乱了蒋介石的诸多部署，使得这场大会有了更多的悬念。
在国民党内部，存在着严重的派系斗争，蒋介石与李宗仁的桂系就斗了几十年。
对于蒋介石来说，国内这些心腹大患里，李宗仁的桂系是仅次于中共的，只是双方有着共同的敌人，这才不得不合作。
不过，从抗战开始，蒋介石就一直想方设法打压桂系，李宗仁与蒋的斗争中不断失利。
抗战胜利后，面对有大功的李宗仁，蒋介石将其任命为国民政府主席北平行辕主任，表面上这是位高权重，掌握5省的位置，实际上李宗仁手里没有什么实权，完全被蒋介石架空。
屡次与蒋介石斗争，屡次都以失败告终，李宗仁心里十分不满。随着国内战局发生变化，蒋介石迫于压力，准备搞所谓的国民大会进行选举，李宗仁决定参与进来。他没有彻底放弃仕途，想要借着这个机会搏一把，李宗仁也不想让蒋介石这么舒服就操控国民大会。
然而现实很残酷，李宗仁参选的想法，一开始就遭到了桂系内部的反对。
白崇禧等桂系内部掌握实权的代表，都不支持李宗仁参选，他们正与蒋介石合作对付解放军，很多人不希望在这个时候破坏与蒋介石的关系。
李宗仁想要竞选的是副总统的位置，虽说不用直接与蒋介石竞争，可蒋介石早已安排了孙科等一众有实力的候选人，他们有蒋介石的支持，胜算要大得多。
李宗仁分析了局势，认为自己并非没有胜算，他下定决心参加竞选。
1948年3月11日，李宗仁正式召开中外记者会，宣布了自己将要参选的事情。
不久，李宗仁就带着家人赶到南京，开始筹备竞选活动，四处为自己拉票争取支持者。
李宗仁参选的事情，在国内外都引起了轩然大波，蒋介石更是怒不可遏。
在两人见面的时候，蒋介石连装都不装了，直接对李宗仁说道：“德邻兄，总统、副总统皆是军人，总归不太好，我希望未来的副总统最好是个文人，候选人内定孙科，希望你顾全大局，退出竞选。”
李宗仁早就知道蒋介石不会支持自己，可他没想到蒋介石会这么直白说出来，事情到了这个地步，李宗仁没有放弃的理由。他拒绝了蒋介石的提议，这令蒋介石更加恼火，他索性就告诉李宗仁如果他不支持，李宗仁一定选不上。
在蒋介石眼里，李宗仁跟桂系已经被自己削弱得差不多了，在自己操控的国民大会里，他不支持，李宗仁怎么可能选得上？
然而，蒋介石此人一辈子干得最多的事情，就是自己打自己的脸。
4月23日，蒋介石当选总统后，副总统的投票第一轮李宗仁就拿到了754票，比孙科高了一大截。
这令蒋介石开始有些慌了，随后第二轮投票中李宗仁依旧掌握着巨大优势。
蒋介石这才意识到李宗仁真的能选上，他亲自出面施压，一面让人想方设法制造事端攻击李宗仁，一面出钱出力帮孙科拉票。
不过，无论蒋介石怎么努力，李宗仁的票仓都十分稳定，最终李宗仁压过孙科，顺利当选为副总统。
在李宗仁竞选的问题上，蒋介石完全没有看清楚形势。
李宗仁赢得竞选的最大助力，自然就是桂系，一开始桂系确实不支持李宗仁，觉得没什么意义。可他们与李宗仁商议后，觉得国民大会上，桂系不能没有一个立得住的人。
于是，李宗仁得到了白崇禧等人的全力支持，桂系的势力发展比较快，除了广西等地之外，安徽等地也坚定支持他们。
白崇禧利用自己国防部长的身份，给李宗仁提供了大量的帮助。
他的妻子由于回民的关系，又顺利争取到了西北的支持。
为了帮助李宗仁，广西在自己不富裕的情况下，动用了政府能动的一切资金，给李宗仁作为竞选经费。
除此之外，桂系的黄绍竑更是成为李宗仁参选的重要帮手。他凭借着自己过去在国民党任职的关系，掌握了庞大的人脉，黄绍竑四处奔走，帮李宗仁争取到了党内外大量的支持者。甚至在他的努力下，同为候选人的程潜都选择支持李宗仁。
当然，李宗仁与桂系能够取得一系列的胜利，归根结底还是离不开手握兵权的白崇禧。
正因为有白崇禧掌握的桂系大军，蒋介石才不敢干更过分的事情，只能利用舆论或者政治压力去打击李宗仁。
在自家派系的全力支持下，李宗仁如愿拿到了副总统的位置，他的上台使得蒋介石的控制力大大减弱，桂系达到了新的巅峰。
更重要的是，李宗仁的活跃表现，引起了美国人的注意。他们看到李宗仁的力量，开始考虑与李宗仁合作，取代蒋介石的事情，后来李宗仁更进一步，逼迫蒋介石下野，可随着桂系精锐被解放军消灭，李宗仁取代蒋介石的计划彻底落空。
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