在上世纪四十年代的旧上海，要说提起这吴四宝，那可谓是无人不知，无人不晓。这吴四宝没有读书，斗大的字认识不了一箩筐，加上其人长得像一头水牛，皮肤漆男．满脸横肉，长得象一头水牛，蒲扇般的面孔上长得一对小眼睛，只要一开口就是骂人，真是面目可憎，语言粗俗。
由于吴四宝先前是开车的，而且有一手百发百中的枪法，在圈子里有神枪手之称，慢慢地被当年76号特工总部看中，成为了警察大队长，成为76号魔窟中杀人最多，功劳最大的坏蛋。
吴世宝是江苏南通人，父亲在上海公共租界的成都路开老虎灶卖开水，父亲去世后，随姊夫在上海跑马厅牵马。二十几岁时身量高大，担任汽车司机，娶妻生子，并加入青帮，人称“马立司小四宝”，获得在租界佩枪的执照。后因杀死妻子的情夫，带着女儿到山东参加张宗昌的部队，后来又加入国民革命军白崇禧的部队参加北伐。6年后，39岁的他带女儿回上海，不久与佘爱珍结婚。吴四宝结婚后，住在上海法租界巨籁达路同福里。当时租界的探长为吴四宝未结的案件前来敲诈，佘爱珍设法运动当事人撤销此案。
吴四宝本是个杀人不眨眼的亡命之徒，特别是进入76号之后，只要能博得他上司的欢心，他毫不考虑，毫不迟疑去执行，别的行动大队所不肯做或不敢做的事，他奋勇当先，做得彻底，做得干净。
比如当时轰动一时的江苏农民银行职工宿舍的集体枪杀事件，中国银行的定时炸弹惨案，都是他的“杰作”。他带领一批手下，心狠手辣，干的许多抢劫、暗杀、绑架等活动，成为上海地头炙手可热的人物，据说，小孩在母亲怀里啼哭，只要母亲说一声“吴四宝来了”，小孩立即止住啼哭。
在当年的上海成为孤岛时期，大批巨绅豪商仍以租界为安乐窝，他们都是“汽车阶级”，汽车又都是最新型的。所以，吴世宝认为这是一条最大的生财之道，他指使手下流氓把抢窃汽车作为生财之道。对于停放在马路上的漂亮汽车，只要车主不在，便利用白俄的“百搭”钥匙，将车开进76号。
若车上有人，则采取强抢硬夺的办法，一旦汽车到手，便飞驰无踪，路上红灯全不理睬，遇到巡捕阻拦即出枪示威。另一种方法是串通业主的司机，乘机盗窃，只要驶离租界，开进76号，即可安然无事。此项盗窃来的汽车，在上海开不出去，他们即沟通日伪机关，出具通行证，并更换汽车牌照，或把汽车引擎上的号码弄模糊，把车身涂成另一种颜色，开至苏州、南京、蚌埠和苏北一带出卖，转手之间，一部车可赚几千元钱，得价朋分。租界当局明知底细，也只得眼开眼闭，置之不问。
上海沦陷后，沪西越界筑路一带，在日军卵翼下，赌台林立，一般梦想发财的人，趋之若鹜，因之倾家荡产，卖儿鬻女，甚至投入黄浦江自杀者，也时有所闻。这吴四宝垄断上海滩的赌场，变成所有赌场“抱台脚”的总霸头，仅赌一项，他的收入就很难统计了。
所以，人称吴世宝是无恶不作，他黑钱来得多，然而却“欲壑难填”，当他知道日本人有一大笔黄金，要从江海关运往正金银行，两个地方都在外滩，相隔很近。当时，日本人把大量的金砖装入铁甲车，为了掩人耳目，由江海关后门，经四川路向北，再折入汉口路向东转入外滩。
此时，吴四宝派人在四川路、汉口路转角处设下埋伏，当铁甲车驶来时，拦车抢劫。铁甲车被迫停住，车上的司机一看势头不对，赶忙拔出车钥匙，跳出车外逃得无影无踪。劫匪们跳进车子，不见了车钥匙，车子既不能开，又响起了警笛。眼看到手的黄金，却落了空，只得弃车而逃。
随后，这黄金大劫案被日本人查出来，吴世宝也抓起来坐牢，后被日本人毒死。虽然没有劫得日本人的黄金，但当地百姓却说，这吴四宝一辈子干坏事，唯独就这一件不是坏事，却暴毙身亡。
这个吴四宝死了之后，他的妻子佘爱珍就跟了另一名汉奸胡兰成，把著名才女张爱玲的老公给抢走了，又开启了另一段传奇故事。
