晚清时候的首富盛宣怀啊，那可是个争议性特别大的人物呢。
一方面呢，他弄出了11个“中国第一”。像中国第一个电报局，就是中国电报局；还有第一家银行中国通商银行；第一条铁路干线京汉铁路；第一座公共图书馆；第一所近代大学北洋大学堂啥的，那可是相当厉害。
另外呢，他这人的口碑是两极分化的。孙中山夸他爱做公益，李鸿章说他“才识敏捷又高远，是个能堪大任的人”，可鲁迅却骂他是卖国贼。
盛宣怀这人到底是啥样的啊？
【1. 从书生到商人，谱写商业神话】
盛宣怀在1844年生于江苏武进（现在的常州）的一个读书人家。他爷爷盛隆是举人，还当过直隶州的知州呢。他爸盛康呢，是进士出身，做过湖北布政使，这布政使就相当于一个省的省长。
盛宣怀刚生下来的时候，他爷爷盛隆做了个梦，梦到家里的杏花开得满满当当的。于是就给这小孙子取名叫杏荪，盼着他也能跟爷爷和爸爸一样，在科举里考个好成绩，给家里争面子。
盛宣怀没辜负大家的期望，打小就努力念书，22岁就考中了秀才，这样就有资格参加乡试了。
全家人都盼着盛宣怀再干出点成绩的时候，嘿，盛宣怀却开始不给力了。他乡试连着考了3回，一回都没考上，这可让他对自己的前途特别迷茫。
就在这个当口，盛宣怀他爹的好朋友，在朝廷里当大官的李鸿章到江南来办事了，盛宣怀就借着这个机会去拜访李鸿章。
盛宣怀在李鸿章跟前有了一连串超棒的表现，就顺顺利利地成了李鸿章手底下的一个文员。
李鸿章那会儿有个重要事儿，就是买武器装备，好让清兵战斗力变强。盛宣怀就主动站出来说，这事儿他能办。
有人在前面冲锋陷阵，李鸿章自然是乐意看到这种情况的。并且呢，他也想看看，这个年轻人到底有多大能耐。
李鸿章怎么也想不到，盛宣怀是读着圣贤书长大的，可脑子却特别会做生意。
他这人眼光贼准，脑子也灵活，做事还特别务实。正好赶上清廷搞洋务运动，就借着这股东风，外贸生意被他做得红红火火的，一下子就成了大名鼎鼎的“红顶商人”。
“红顶商人”呢，说白了就是官商呗，给朝廷干活，顺便给自己捞钱。
盛宣怀经商30多年，电报、轮船、银行、铁路、邮政、纺织等行业他都涉足过，财产多达千万。
【2、巧施商业手段，助力仕途扶摇直上】
盛宣怀本是普通士绅出身的平凡人，最后却能成为掌控国家新经济命脉的商业大亨，不得不承认，他可不是一般人呐。
1876年，盛宣怀刚过三十岁，就接到了一个“烫手山芋”——参与吴淞铁路的收买事务。
吴淞铁路就是从上海到吴淞这一段的铁路，一共14.5公里长。这铁路是英国人修的，修的时候都没跟清廷打个招呼呢，不管哪个国家，遇上这种事都受不了。
可慈禧没这胆量跟英国开战啊。没辙了，她就只能让盛宣怀出面了。
盛宣怀当时接到的指示是：你有钱啊，那就去把铁路买下来，然后再拆掉。
盛宣怀一下就懵了，这就是说，他不但得掏钱、出力，而且极有可能落个坏名声，被众人骂得狗血淋头。可上头下的命令，他哪敢不依呢。
随后，盛宣怀跑去找英国人谈判，英国人就趁机狮子大开口。盛宣怀也没跟他们客气，直截了当地跟英国人讲：“这条路，我们肯定得买，但价钱上，可给不了那么多。”
英国人一听，脸立马拉得老长，怪声怪气地讲：“我们修铁路就花了30万两呢，还有别的杂七杂八的费用。少于40万两银子，这事儿就别谈了！”
盛宣怀很淡定地问道：“具体银子都花到啥地方去了呢？能不能把账本拿给我瞅瞅呀？”
盛宣怀把账本翻完之后，心里就有数了。他慢悠悠地讲：“我做了这么多年生意，虽说没多大本事，可买卖里‘折旧’是咋回事儿我还是懂的。这条铁路你们都用了这么久了，那肯定得给个折旧费呀。”
这可轮到英国人傻了眼喽。最后呢，两边谈妥了，说好了把吴淞铁路卖给盛宣怀，价钱是28.5万两白银。
盛宣怀把铁路买下之后，立马就着手拆除工作了。
盛宣怀眼睁睁看着拿白花花银子换来的宝贝就要变成一片废墟，那叫一个心疼啊。他没办法，只能一个劲儿地吩咐工人拆的时候千万要小心，后来费了好大劲儿才把铁轨给保存下来。
后来啊，修开平煤矿矿区铁路的时候，这些铁轨就成了矿区铁路的一部分，好歹没让那28.5万两银子全都白花喽。
【3.斗倒年长他20岁的“红顶商人”胡雪岩】
盛宣怀在商业上取得巨大成功后，官阶一路高升，这可真是名利双收啊。
但盛宣怀虽然风光无限，其实有个特别强劲的对手，就是大名鼎鼎的徽商代表胡雪岩。胡雪岩走的也是官商的路子，左宗棠是他的支持者呢。
左宗棠跟李鸿章不一样，左宗棠主战，李鸿章主和；左宗棠强调陆防，李鸿章强调海防。他俩之间这种尖锐的政治矛盾，让两人形成了两大阵营。
左宗棠奉命西征的时候，部队没军饷，朝廷也拿不出钱来。这时候可难办了，胡雪岩就主动出来了，他帮左宗棠弄军饷，买武器，还解决军粮的事儿。
左宗棠能成功收复新疆，保住国家领土，全靠胡雪岩做经济后盾呢。
不过呢，就因为胡雪岩是左宗棠的“钱袋子”，等左宗棠和李鸿章之间的矛盾变得特别尖锐以后，胡雪岩就成了李鸿章第一个要干掉的人。盛宣怀呢，就是李鸿章手中的那把“刀”。
胡雪岩比盛宣怀大20多岁呢，盛宣怀在商业上的想法可比胡雪岩灵活得多。
盛宣怀首先做的呢，就是派密探去打探消息，然后他就知道了胡雪岩每年都会囤好多生丝，还靠这个来控制生丝市场的价格。
之后呢，盛宣怀就开始大规模地收购生丝，接着又把这些生丝大量卖给胡雪岩的那些客户。这么一来，胡雪岩的仓库里就积压了好多生丝，手头的现金流也变得紧巴巴的了。
这时候呢，盛宣怀朝着胡雪岩开的阜康银行动手了。他在市面上放话出去，说胡雪岩屯了生丝赔本了，没办法只能挪用阜康银行的存款，阜康银行眼瞅着就要倒了。
大众一被人带了节奏，立马就跑到阜康银行取钱去了。胡雪岩实在没办法了，只能把自己的地契和房子抵押出去，还低价卖了积压的生丝，就盼着能挺过挤兑这一关呢。
没成想啊，那挤兑风潮一直就热度降不下来，阜康银行在各地都陷入了被人疯狂提款的危机，门槛都被来提款的人踩烂了。最后呢，胡雪岩实在没辙了，只能一步步走向那欠一屁股债、落得个身败名裂的悲惨下场。
1885年11月的时候，胡雪岩在又穷又恨的状况下，满心郁闷地去世了。临死之前，他一个劲儿地叮嘱家里人：“可别靠近白虎啊。”
就是说啊，白花花的银子就跟老虎似的，能吃人呢。子孙们可得离银子远着点，别去经商，也别去当官。
【4.算计好一切，却没培养好儿子】
没了胡雪岩这个竞争对手，盛宣怀在事业上那叫一个顺风顺水，一天比一天兴旺，慢慢就成了晚清最牛的“红顶商人”。可在家庭生活里，盛宣怀却遭遇了极大的考验。
盛宣怀一共育有八个儿子呢，其中五个儿子都早早就没了。一直等到盛宣怀48岁的时候，才得了第四个儿子盛恩颐。
盛恩颐出生了，盛宣怀这可算是老来得子，心里那叫一个激动。激动到啥程度呢？他都跑去求慈禧太后给盛恩颐赐名了，就从这儿也能看出来，他对这个儿子有多重视啊。
盛宣怀想好好培养盛恩颐，就到处找名师，送盛恩颐去国外的名校读书，还费了好大劲儿，让盛恩颐娶了北洋政府总理孙宝琦的女儿孙用惠。
可惜啊，哪怕付出了这么大的代价，盛恩颐对学习还是一点兴趣都没有。他整天就忙着挥霍、赌博，还娶姨太太呢，有一回一晚上就把一条街的家产给输光了。
盛恩颐常年挥霍，把家产全败光了，到了晚年穷得叮当响，最后在房里饿死了，肚子里空空的，一粒米都没有。
盛宣怀的儿子里，除了四子盛恩颐，他的第五子盛重颐和第七子盛昇颐，事业发展得也不咋地。
盛宣怀的五儿子盛重颐，刚开始做生意那叫一个顺风顺水，可后来他进了股市，结果被折腾得够呛，元气大伤。到最后没辙了，只能卖了房子跑到香港去。到了晚年啊，又穷又生病，连买药的钱都凑不齐呢。
盛昇颐是第七子，炒股失败后就靠典当东西过活。到了晚年，他在日本一身重病，只能靠老婆在学校看自行车挣点工资来糊口。
胡雪岩的子孙后代，可比盛宣怀的后代发展好多了。他有500多个直系后人呢，这些后人基本上都在科研和教育这俩领域里奋斗，而且大部分都成了领军人物。
就像啊，胡雪岩直系的第五代孙女胡筱梅是个中学老师呢。她一辈子都勤勤恳恳、认认真真的，还得到了上海市长陈毅亲自签发的“上海市第一届优秀教师”这么个荣誉称号。她有句座右铭：“我宁可满头白发，也要换来咱祖国到处都是栋梁之才。”
胡雪岩的曾孙胡亚光，嫡太外孙杨光宇，这俩人可都是咱国家有名的书画艺术家呢。
盛宣怀可是咱们国家近代改革创新、实业救国的典型代表呢。他呀，并非出身于经商世家，也没什么特别厉害的背景。不过呢，他很会整合资源、开拓想法，硬是从逆境里蹚出了一条成功的道儿，把自己的优势地位给保住了。
盛宣怀奋斗的时候，有一阵老是被中伤、被弹劾。可不管碰上啥困难、啥打击，他都铁了心一个劲儿往前冲，压根儿没想过放弃。
到了盛宣怀的下一代就不行喽，青黄不接的，没能把父辈创下的奇迹接着干下去。
盛宣怀给子孙留了太多遗产，却没教他们生存的本事，也没培养他们抗挫折的能力。胡雪岩就不一样，这大概就是盛宣怀和胡雪岩最大的区别吧，真是应了那句“生于忧患死于安乐”啊。
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