珊瑚礁是地球上最丰富、最复杂的生态系统之一，被誉为"海洋中的热带雨林"。这个由无数微小珊瑚虫共同建造的"海底城市"，不仅为海洋生物提供了栖息地，还在全球生态系统中扮演着关键角色。
珊瑚礁生态系统的基础是珊瑚虫与共生藻类的互利关系。珊瑚虫为藻类提供庇护和营养，而藻类通过光合作用为珊瑚虫提供能量。这种共生关系使珊瑚能够在贫营养的热带海水中繁荣生长，并逐渐形成庞大的礁体结构。
作为海洋生态系统的重要枢纽，珊瑚礁为约25%的海洋生物提供了栖息地。从微小的浮游生物到体型庞大的鲨鱼，都依赖珊瑚礁提供的食物、庇护和繁殖场所。珊瑚礁的复杂结构形成了无数微环境，支持着丰富的生物多样性。
珊瑚礁还具有重要的生态服务功能。它们能够减缓海浪冲击，保护海岸线免受侵蚀；能够吸收和转化营养物质，维持海水质量；还能通过钙化作用固定大气中的二氧化碳，影响全球碳循环。
然而，全球气候变化、海洋酸化、污染和过度捕捞等威胁正在严重影响珊瑚礁的健康。珊瑚白化现象日益频繁，许多珊瑚礁正面临退化甚至消失的危险。保护珊瑚礁生态系统，不仅关系到海洋生物的生存，也关系到人类社会的可持续发展。
