1931年4月，顾顺章在被捕后叛变，使上海的地下组织遭到了毁灭性的打击，一夜之间所有的红色电波全部消失。顾顺章本以为靠着革命同志的鲜血能够得到国民党的重用，他也的确过了一段纸醉金迷的生活。然而好景不长，1935年6月，他被蒋介石下令在苏州监狱秘密处死。值得一提的是，他在行刑前还被特务特意用铁丝穿透了其肩胛骨。
顾顺章，江苏省宝山县顾家乡白杨村人，1904年出生。由于父亲早逝，母亲只是典型的农村妇女，目不识丁，没有一技之长养家糊口，家境非常贫寒。为了能够生存下去，无依无靠的他只好到上海谋生。由于年龄小，身材瘦弱，他根本找不到工作，只好四处流浪，时不时还要受地痞流氓的欺负。被欺辱的久了，他产生了反抗心理，决定拜师学武。尽管是半路出家，但他在武学上却颇有造诣，稍一点拨便能学以致用，很快就学有所成。
这时的顾顺章还是一个是非分明的好青年，他并没有因为自己的强悍就去欺凌弱小，反而常常替人打抱不平，即便自己被打伤也毫无怨言，每次都会将受害者送到安全地方才离开。他不但在武学上有天赋，对戏法也能够无师自通，仅仅靠着肉眼的观看，便能通过练习掌握窍门。日复一日的练习，他竟然将自己练成了远近闻名的“魔术大师”。
那时的上海，青帮势力范围很大，许多人为了自保都选择加入青帮，顾顺章也不例外。不过即使加入了帮会，他也初心不改。他不惧资产阶级，在工友们的利益受到侵犯时，他会挺身而出，为工友两肋插刀。他的行为很快引起了我党工人运动领导人向警予和李立三的注意，二人在经过正面接触后认为可以将工人阶级出身、有群众基础的李立三发展为我党人士。
1924年，顾顺章在组织南洋兄弟烟草公司总厂罢工时被捕，被我党及时营救出来，还在其伤愈后将他送去德国留学。我党的行为让顾顺章非常感动，思想开始倾向我党。回国后，就在向警予和李立三的介绍下加入了我党。加入我党后，他表现优秀，深入工人阶级领导罢工运动。1926年受党中央派遣，他和陈赓一起到苏联学习。1927年回国后，被推举为工人武装纠察队总指挥。
第一次国共合作破裂后，顾顺章进入中共特科工作，成为周总理副手，还是红队的领导人，曾带领这支队伍在1928年铲除了叛徒何家兴。顾顺章的确是一个有能力之人，随着他在地下组织中发挥的作用越来越大，他的职务也越升越高，成为了上海地下组织举足轻重的人物。随着地位的上升，顾顺章被权利欲望迷失了心智，变的骄奢淫逸，吃喝嫖赌五毒俱全，行事非常高调，无所顾忌。
对于顾顺章的行为，陈赓将军早有不满，曾说过只要不死就一定会看见他叛变的一天，可谓是一语成谶，此话说完没多久，他果真叛变了。其实党中央也发现了他的不当行为，正考虑让康生接替他的工作。可惜还未做出最终决定，顾顺章这位上海特科的高层就已经叛变。1931年顾顺章在汉口北叛徒王竹樵发现，对他进行了暗中跟踪。他作为一名经验丰富的工作人员，本能够发现跟踪，却因为警惕不足被中统逮捕。
被捕后，他竟然未做抗争就轻易叛变，供出了上海地下组织的全部详细情况。幸好徐恩曾的机要秘书钱壮飞是我党地下人员，千钧一发之际他不顾暴露的危险，及时将消息告知了党组织。周总理亲自指挥工作，所有机关、人员全部转移，并切断了与顾顺章的所有联系方式。聂帅、陈赓都是因为此事才离开上海的。
12月1日，毛主席亲自签发了对顾顺章的通缉令。锄奸队曾多次组织刺杀顾顺章，但因为顾顺章身边安保严密一直未能成功。顾顺章本在中统徐恩曾的麾下，由于他能力出众，而且对我党足够了解，军统的戴笠也一直在拉拢他。这让顾顺章的野心再度膨胀，在中统、军统之间摇摆不定，最终被军统和中统集体冷待，于是他干脆自建了一个“新共产党”。此事不久被蒋介石知道，这无疑是触犯了他的逆鳞，加上顾顺章已经没有任何价值，所以于1935年6月下令处死了他。
徐恩曾知道顾顺章是“魔术大师”，而且还会武术，担心在押送过程中顾顺章寻找机会逃走，于是就下令用铁丝穿过他肩胛骨。随着一声枪响，顾顺章的生命就此画上了句号。不知他在生命的最后时刻是否后悔曾经的背叛。
