公元30年的时候，刘秀已然称帝达六年之久。就在这一年，关东之战被他彻底画上了句号，而关东地区以及江南一带，也在其努力之下，全部被平定下来，结束了此前的动荡局面。
到此为止，刘秀已然彻底掌控了中原的绝大部分区域，仅剩下陇西以及四川一带尚未被其平定。彼时在四川那处，有个名叫公孙述的人，占据四川之地并就此称帝。至于陇西地区呢，则是处在一个叫隗嚣的人的掌控之下。
隗嚣在那时，表面上是对刘秀行臣子之礼，可实际上呢，他自身却一直处于一种独立的状态，并不真正受刘秀的辖制。而且陇西的这一大片区域，差不多都在他的掌控范围之内。
于是在这个时候，刘秀便提出了一个策略，那就是打算从陇西这边出兵去攻打四川的公孙述。要是隗嚣同意这么做的话，东汉的军队便能够顺利地进入陇西地区，进而完全掌控当地局势。可要是隗嚣不答应的话，那么刘秀接下来就能够拿这个当作理由，直接对隗嚣发起讨伐了。
果不其然，之后的情况正如刘秀所预想的那般。在知晓刘秀提出的借道要求后，隗嚣毫不犹豫地予以拒绝。而刘秀对此其实早有应对之策，没过多久，便派遣麾下的大将耿弇与盖延，各自领兵，朝着陇西一带发起了进攻行动。
就这样，东汉针对陇西发起的统一之战，正式拉开了帷幕。
可谁都没料到的是，在那之后，当东汉大军来到陇西战场之时，原本大家预想中前线会势如破竹的状况，竟然并未出现。
在随后长达四年多的时间当中，东汉曾多次出动大批军队展开主动进攻之举。就连刘秀本人，也曾亲自率领军队前往征伐过一回呢！然而最终的结果却是，东汉费尽周折，却怎么也无法将陇西这块地盘成功拿下。
过了四年多的时间，陇西地区的隗嚣因病离世了。在这之后，原本隗嚣麾下的将领们做出了主动的选择，他们纷纷找刘秀投降。也正是因为如此，东汉才得以成功将陇西这片地区收入囊中。
历史上真实的“东汉平陇之战”究竟是何种情形呢？向来攻无不克的刘秀，怎么面对一座陇山就被阻拦了足足四年之久呢？还有那割据陇西自成一方势力的隗嚣，他到底是个什么样的人物？
我们不妨就从隗嚣这个人着手，来开启讲述这个故事。
在看过隗嚣的故事后，我们或许就能知晓：刘秀能在四年间拿下陇西，这着实是他的运气所在！要知道，若非隗嚣把一手好牌给打得乱七八糟，别说是四年拿下陇西了，就连刘秀能否成功拿下关中，乃至能否实现统一天下，恐怕都要成为大大的疑问呢！
简而言之，这讲的就是一个把一手好牌给打得糟糕透顶的故事。可以说就是原本握着绝佳的条件、优势，就如同握着一把能稳赢的好牌，结果却因为种种原因，愣是把这好牌处理得一塌糊涂，完全没发挥出应有的优势，落得个不尽如人意的结局呢。
隗嚣来自陇右的大族世家，西汉末年之际，隗氏在陇右这片区域可是响当当的大姓。在当地，隗家不仅拥有大量的钱财和田地，并且还有不少家族成员在当地官府中担任官职呢。
这种家族其实就是所谓的地方豪强。
隗嚣出身在那样一个家族，其少年时期的人生道路早已被规划得清清楚楚。年幼时，家里为让他能努力求学，给他请的皆是顶尖的先生。待他稍长大些，因学识才华出类拔萃，便在家族的安排下顺利进入地方政府任职。自此之后，凭借家族的势力，他在当地的仕途得以不断攀升。
就在这样的情形下，隗嚣在仕途之路上持续向上攀升之际，王莽实施了篡位之举，如此一来，西汉王朝也就此宣告结束了。
尽管历经了一回改朝换代之事，可隗家以及隗嚣却未受到太大的冲击。这恰是诸多古代豪强家族的真实写照。对这些豪强家族而言，所谓改朝换代，无非就是换个皇帝罢了。在他们家族所在的那片区域，依旧是他们家能做主。新皇帝若不想让此地生乱，那就得去安抚他们家，且继续对他们家加以重用。
彼时的隗家，情况便是如此这般。
于是，没过多久，王莽集团便着手对隗家进行安抚了。彼时在王莽集团的高层之中，担任国师一职的刘歆，径直征召隗嚣，让其前往京城担任自己的贴身属官。
然而在那之后，那位身为新莽政权国师之人，竟妄图去刺杀王莽，结果却被王莽抢先一步给解决掉了。在有关王莽的一系列故事当中，这件事可是属于其中的主线情节部分呢。
隗嚣的老大被解决掉了，他没被牵连其中，还能安然无恙地脱身，这已经称得上幸运了。要知道，在刘歆垮台之后，隗嚣身处京城，必然是待不下去了，于是就只能返回自己的老家了。
要是对王莽的那条故事线有所了解的话，便会清楚，在刘歆离世之时，距离王莽政权的垮台已然很近了。差不多就在刘歆遭杀害过后没多久，昆阳之战便拉开了帷幕。而仅仅过了三个月的时间，王莽就被人给推翻了。
如此一来，从时间线的角度去看的话，大概在隗嚣刚刚返回陇西老家的那个时候，昆阳那一处差不多就要开战啦。
待回到家乡后，隗嚣这才发觉，自家这边与南阳郡的情形着实相差无几。彼时的陇西地区，有好几家当地的豪强家族，都正谋划着割据自立呢。就连隗家自己，在那个时候同样也在做着这类事情。
在当时，隗家挑大梁的人乃是隗嚣的叔叔隗崔。隗崔那时还带着另一位隗家人隗义呢，并且与陇西地区好几个大家族的带头人联合起来，结成了一个联盟。随后，他们一同着手招兵买马之事，都怀揣着在那个时代成就一番大事业的雄心壮志。
就在这个时候，隗嚣恰好回来了。
在知晓隗嚣归来的消息后，那个小团体可没打算让隗嚣仅仅是以普通下属的身份加入其中。恰恰相反，他们还特意主动前去找到隗嚣，并且十分诚恳地提出，希望隗嚣能够出任他们这个团体的带头大哥呢。
这事儿其实挺有趣的。要晓得，最初缔造那支割据势力的，乃是隗嚣的叔叔以及陇西其他几个大家族的带头人呢。然而等隗嚣归来后，他们反倒主动推举隗嚣做带头人了。从史书的记载来看，其缘由是他们认为隗嚣在京城待过，见过大世面，往后能引领他们发展得更出色。
就在王莽政权倒台之际，隗嚣一下子就成了整个陇西地区势力最为强大的那一方，稳稳地坐上了“老大”的位置。说来也巧，这位置对他而言，就仿佛是凭空而降一般，得来实在是太过容易了。
与身处同一时代的刘秀相较而言，隗嚣所拥有的开局条件，那简直就如同拿到了王炸一般啊。
这还不算完呢，接下来，隗嚣可是愈发幸运了。被拥立为老大后没多久，隗嚣便请了方望来当军师。为啥要请方望？原来这方望曾在京城任过官职呢。在王莽篡汉之前，他还当过太傅呢。后来因看不惯王莽的所作所为，这才辞官回到了陇西老家。
估计绝大部分历史爱好者都未曾听闻过方望这个名字吧。
打个比方来说，他差不多能和东汉末年的荀彧划归到同一等级，那可都是相当厉害的人物！毕竟他们所做之事有着高度的相似性呢。而且，说不定这个方望在谋略水准方面，相较荀彧而言，还要更胜一筹呢。
当年有位曾担任太傅的厉害人物方望，刚被隗嚣请来，便想出了一个极为绝妙的点子。那时方望提出了名为“神道设教”的方案，具体而言呢，就是让隗嚣直接在陇西这片区域，建起汉高祖刘邦的宗庙，对老刘家的诸位皇帝进行祭祀。如此一来，隗嚣往后就能打着老刘家的旗号，名正言顺地去反对王莽啦。
彼时，隗嚣对这一计策并未提出反对意见，反而是极为认真地加以执行。随后，此计策一经施行，成效竟出奇地显著。刘邦的宗庙建成之后，陇西那十六个大家族的首领纷纷汇聚而来，全都追随着隗嚣一同祭祀刘邦。接着，这帮人凭借各自家族的势力，就地组建军队，跟随隗嚣，着手筹备对王莽发起进攻。
按照时间线去推断的话，在这个特定的时刻，刘秀才刚刚取得昆阳之战的胜利呢。而恰好在这个时间节点上，他的兄长刘縯却不幸被更始帝给杀害了。
彼时在陇西这边，十六个大家族一同起兵之后，隗嚣迅速就招募到了数量超过十万的大军！要晓得，在那个时候，整个绿林起义军所有兵力加起来，大致也就是这样的规模了呢。
隗嚣手握十万大军，并且还有十几个陇西大族在背后给予支持。在这样的优势之下，他于前线作战时势如破竹，连连取得大胜。没过多久，就成功将王莽任命的雍州牧击败，进而占据了整个雍州地区。
就在隗嚣将整个雍州收入囊中之际，绿林起义军已然逐渐攻进关中，成功诛杀了王莽。这也就意味着，当新朝覆灭之时，隗嚣已然稳稳占据着一州之地。而同一时间的刘秀呢，大概才刚刚迎娶了阴丽华。由于更始帝对他心存忌惮，致使刘秀当时手底下连一个兵卒都未曾拥有。
如此一来，要是这隗嚣当真是一位具备雄才大略的君主，那恐怕后续就没刘秀什么戏份了。但关键在于，接下来隗嚣一系列的操作，实在是让人看得一头雾水，完全搞不懂他到底在干嘛！
当更始政权成功攻破长安之际，在那时的整个中原范围里，绝大部分割据势力以及地方郡县的官员，都暂且承认更始帝为天下共主的地位。处在这个时候的隗嚣，同样作出了成为大臣的选择，也就是甘愿做更始帝的臣子。公元24年年初，更始帝下达了征召令，要求隗嚣前往长安。
彼时，隗嚣的军师方望持坚决反对的态度。方望觉得，当下前途难测，断不可贸然前往长安。即便隗嚣执意要去，那也得先将陇西这边安排妥当才行，务必留下靠谱之人，先把自己的根基之地守护好才是。
不过，方望所提出的这一建议，遭到了隗嚣的拒绝。随后，隗嚣便率领隗家的数位重要成员，还有十几个大家族的领头人，一同前往长安而去了。
更为荒谬的是，抵达长安以后，隗嚣竟心甘情愿地接受了更始帝给予的册封，就此把自身所有权力统统放弃。然而，那些陇西大家族的带头人却不一样，他们察觉到更始帝是想不付出任何代价就获取好处。于是在这个当口，隗嚣的那位叔叔，便打算寻个时机，先行逃回陇西去了。
然而，待隗嚣知晓了这件事情后，不但没有选择逃跑，反倒径直向更始帝去打了小报告。就因为如此，在此事过后，隗嚣的叔叔以及陇西集团的诸多核心人物，差不多都被更始帝下令给杀害了。
隗嚣实在是太不成器了，这可让军师方望失望至极。于是在之后，方望便做出了脱离隗嚣的决定，打算自己独自去闯荡一番。而紧接着，方望还想出了一个极为绝妙的计策呢。
彼时，方望特意前往长安走了一遭，还得以面见更始帝。也不知他施展了何种手段，竟成功将西汉末代皇帝，也就是那被王莽篡了皇位的孺子婴，径直带出长安城，一路带回了陇西之地。待回到陇西后，方望旋即就在当地起兵，高举孺子婴的旗号，公然与更始政权展开抗衡。
是不是感觉这一招特别熟悉？
确实，两汉之交便出现过类似“挟天子以令诸侯”的情况。到了东汉末年，曹操听从荀彧等人的提议，挟持了汉献帝，由此得以不断发展壮大。实际上，早在西汉末年，同样性质的事情就已经发生过了。
遗憾的是，在这一版的故事当中，隗嚣并未采纳此项计策，反倒做出了出卖自家家人的举动。最终的结果是，逼得他身边的军师无奈之下，只能选择脱离出来，独自去闯荡、去发展了。
接下来呢，方望所出的计策其实挺好的，只可惜最后还是失败了。为啥会这样呢？原来方望就只是个军师，在打仗方面并不擅长。再加上隗嚣那边，居然出卖了其他陇西的大家族，这使得方望起兵的时候困难重重。结果就是，方望起兵没过多长时间，就被更始帝派人给灭掉了。
就在差不多方望被消灭的同一时间，刘秀开启了北上河北的行程，着手对河北的各路群雄进行招抚事宜。对刘秀而言，隗嚣表现得如此不给力，这恐怕称得上是他这辈子最大的幸运了。要是把隗嚣换成后来的曹操那样的人物，那东汉大概率是没办法建立起来的。
而在此之后，隗嚣在更始政权当中的一系列操作，着实令人感到十分费解。他竟然将自己的亲叔叔给出卖了，就靠着这样的行径，隗嚣总算赢得了更始帝的信赖，还被授予御史大夫一职。但好景不长，没过多久，更始政权便开始走起了下坡路。
后来，更始帝与赤眉军的关系彻底破裂，致使赤眉军得以轻松攻入关中地区。而就在更始政权忙于和赤眉军激烈争斗的这个当口，刘秀已然完全统一了河北之地，随后还正式登上皇位，宣告称帝了。
就在这样的关键当口，隗嚣居然做出了一件极为让人难以理解的事儿，真的是十分匪夷所思。
他提议让更始帝将皇位禅让给刘良此人。要知道，这刘良可是刘秀的亲叔叔，并且在刘秀年幼时有着养育的恩情呢。在那时的隗嚣心里大概是这么想的：只要刘良当上了皇帝，刘秀想必就会直接归降，还会主动取消帝号，然后大家齐心协力去攻打赤眉军，一同平定天下。
不得不承认，隗嚣的想法实在是太奇妙了。他似乎压根就没去思索过，在自己抛出这样的想法以后，更始帝将会有何种反应。
果不其然，隗嚣提出那个方案后，更始帝的反应的确更契合常理。那时，更始帝径直派人去捉拿隗嚣，好在隗嚣这时仍有若干心腹，手下似乎也有部分军队，靠着这些，他才得以成功逃出京城，返回陇西老家去了。
后世史学家针对隗嚣那极为违反常识的做法，给出了一个合乎情理的阐释。不少史学家觉得，隗嚣这般行事，并非怀揣着什么阴谋诡计，仅仅是被儒家的礼仪给弄得晕头转向，乃至做出了如此让人费解的举动。
隗嚣所接受的教育，乃是最为传统的儒家那一套。之后他前往京城，追随的老大是刘歆。要是我们对王莽那相关脉络较为了解的话，便会晓得，刘歆在当时可是顶级的大儒啊。在刘歆的影响之下，隗嚣想必也会受到诸多儒家正统思想方面的影响呢。
因而，于他的思想体系而言，忠君爱国方为正统之道。在隗嚣的认知观念里，压根儿就未曾有过自己据地割据进而称帝这般的谋划方案，他所秉持的，一直是认定忠君爱国才是理所应当的正途。
这样的话，他做出诸多十分怪异的选择，那也就显得很平常了。毕竟在这样的情况下，那些奇怪的选择从他这儿出现，似乎也就没什么可让人觉得意外的了，所以显得正常倒也合乎情理呢。
就这样，当隗嚣又一次逃回陇西的时候，关中那边的局势已然分明，赤眉军与更始政权的争斗有了结果，赤眉军成功攻入长安，还把更始帝给除掉了。如此情形下，隗嚣失去了可以明确去效忠的对象，无奈只能暂且割据一方以求自保了。
在那之后的一段时期内，凭借着自身在陇西区域的崇高威望，隗嚣又一次召集起了众多的军队。然而当此之时，中原大地的局势相较于两年前已然发生了极大的改变。此刻的刘秀已然崛起成为最为强大的割据一方的势力，反观隗嚣呢，实际上已然处于落后的态势了。
然而在那样一个时期，要是隗嚣真心想要争夺天下的话，实际上还是存在契机的。毕竟当时关中一带还未完全平定下来，正处于各方势力相互角逐的阶段。并且在这极为关键的当口，上天还赐予了隗嚣一位极为厉害的人物呢，恰好为隗嚣填补了其在军事方面存在的短板。
有一个人，他的名字是马援。
说的正是后来身处东汉时期的伏波将军马援。
尽管在后续的云台二十八将名单里，并未出现他的名字。可这并非是因其不够勇猛，实则是由于后来他的女儿嫁给了刘秀之子，成了皇后。待到评选云台二十八将之时，规定凡是与皇家有姻亲关系或者老刘家自家人，均不得参与评选，如此一来，马援便没能进入这份榜单。
若仅就战斗力而言，在整个东汉初期，刘秀无疑是首屈一指的，而马援则当之无愧位居第二。在那个时代，马援很可能是唯一能与刘秀正面抗衡的顶级名将。此前在新朝末年时，马援曾获王莽提拔出任官职。新朝覆灭后，他前往凉州避难，随后便得到了隗嚣的擢升任用。
如此一来，老天爷在隗嚣刚起步之际，便赐予了他一位如同荀彧那般极为出色的顶级谋臣。并且呢，在他做出了错误选择之后，又给他补上了一位堪称当世排名第二的名将呢。
然而这一回，隗嚣依旧没有能够把握住时机。
在接下来的一年时间当中，隗嚣始终都在全力整顿内部事宜。至于对外战争方面，此期间，刘秀安排邓禹去攻略关中，可随后邓禹手下的大将竟然发生叛乱。隗嚣得知后出兵相助，成功平定了这场叛乱。并且，在同一时期，赤眉军企图进入陇西获取补给，却也被隗嚣打败，只好又退回关中。
彼时的赤眉军，由于在关中难以获取补给物资，于是便萌生了进攻陇西的念头。然而，在被隗嚣击退之后，他们别无他法，只能选择冒险东归，可未曾料到，途中遭到刘秀的伏击，最终全军覆没。此后，刘秀不费吹灰之力便将整个关中收入囊中。
因此，在这一年当中，隗嚣所打的两场仗，实际上都等同于在替刘秀办事。可以说，这两场仗打下来，每一场的成果、每一处的战况发展，从最终影响来看，都成了在为刘秀的事业助力，仿佛是专门在为刘秀达成其目标而行动一般呢。
就这样，刘秀反倒对隗嚣满心感激起来。随后，刘秀径直给隗嚣写了书信，对其进行招抚，还安排邓禹代自己前去向隗嚣致谢。至于隗嚣呢，看到刘秀待自己这般优厚，索性也不再有造反的念头了，直接完完全全地归顺了刘秀。
公元26年年底的时候，隗嚣在名义上向刘秀表示臣服了，此后双方便步入了一段蜜月般的时期。听闻那时刘秀给隗嚣写信，连名都不称，而是径直称呼他的字。并且在接待隗嚣派来的使者时，刘秀直接采用国宾之礼相待，让隗嚣极为有面子。
隗嚣对这样的情况还挺受用的。在之后的一段日子里，他不光在名义上归从了刘秀，还主动派遣军队，去协助刘秀攻打四川的公孙述。正是得益于隗嚣的助力，刘秀才得以迅速掌控住关中地区，没让公孙述有丝毫插手的可能。与此同时，刘秀借着这个契机，快速扫平关东，渐渐统一了大半的天下。
然而，在此之后，时间推移到公元29年的时候，双方此前所处的蜜月期便渐渐开始走向终结了。
彼时隗嚣虽已归附刘秀，可在很大程度上依旧维持着独立状态。随着刘秀陆续解决掉其他方面的敌手，当下就只剩陇西与四川尚未被平定了。如此情形之下，刘秀自是要琢磨着怎样从隗嚣那儿把权力给收回来。
然而，就在刘秀流露出收权的意图之时，隗嚣却在这个节骨眼上，出人意料地表现出了抗拒的态度。
实际上，要是在这个时候隗嚣能够主动交出手中的权力，把整个陇西地区都交出来，那隗家之后在东汉王朝内部，稳稳地成为最顶尖的大家族，这是完全没问题的。但让人没想到的是，就在这个时候，隗嚣却执意要保持独立状态，并且渐渐地开始和刘秀针锋相对起来了。
接下来在这一年，戏剧性的一幕上演了。刘秀为掌控隗嚣，率先提出让隗嚣送儿子当人质的要求。隗嚣依言而行，把儿子送到了长安。可让人意想不到的是，送了人质后的隗嚣，不但没有收敛，反倒越发独立起来，大有要单干的态势。
就这样，刘秀也只好将计就计啦，说要派军队途经隗嚣的领地，去攻打公孙述。到了这般田地，隗嚣反倒强硬起来，也顾不上自己儿子了，把刘秀的全部要求都给一口回绝了。而刘秀这边呢，顺势就找到了由头，立刻派遣大将耿弇，兵分七路，从陇地出发去征伐蜀地。
就这样，耿弇出兵的那一刻，意味着东汉统一陇西之战拉开了正式的帷幕，自此，这场关乎东汉在陇西地区统治权的战事，轰轰烈烈地开启了。
仔细回顾之前那些纷繁复杂的历史背景便不难发觉：隗嚣但凡存有那么一点儿野心，只要能善用方望与马援这两人，那他是极有可能成为最终赢家的。可令人惋惜的是，由于此前隗嚣一系列的胡乱操作，到了这个时候，他已然彻底失去了优势。
此前，那位身为顶级谋臣的方望，已然被更始帝派人给除掉了。而之前拥护他的那十几位陇西大姓的带头人，也遭到了他的出卖。就连隗家自己的族人，同样被隗嚣给出卖了。并且，由于隗嚣反复无常多次变卦，不少陇西一带的有识之士都陆续脱离他，转而投奔刘秀去了。
顺便提一下，在之前那几年的蜜月阶段，那位赫赫有名的顶级名将马援也曾前往洛阳。他是以使者的身份，负责护送隗嚣的儿子前往该地。而等抵达洛阳之后，马援没多久就被刘秀给招揽到麾下了。
这不就是典型的例子嘛，原本手里握着一把绝佳的好牌，可结果呢，却被打得乱七八糟、一塌糊涂，实在是太可惜了，大好的局面就这么给搞砸了，真可谓是把一手好牌打得稀烂无比。
然而，即便牌技已经烂到了这般地步，在耿弇率领东汉的大军与隗嚣展开交战之时，隗嚣仍旧极为轻松地就把耿弇的军队给击溃了！
毕竟在当下这个时候，隗嚣的手中可是还握着两张具备王炸级别威力的牌呢。
首当其冲的是一张名为“陇西悍卒”的牌。陇西此地，其地理位置颇具特殊性，向来处在汉朝抗击匈奴以及羌族的最前沿地带。也正因如此，这儿的民风那叫一个极为剽悍，差不多每家每户的人都知晓打仗之事，而且一上战场，那可都是拼起命来毫不含糊的！
在汉武帝出兵攻打匈奴的那个时期，有相当大比例的士兵是从这块地方被选拔出来的。就拿赫赫有名的飞将军李广来说吧，他便是从这儿走出去的，起初只是一名普通的士卒，凭借着在战场上一次次立下的军功，逐步晋升，最终成为了汉朝声名远扬的大将。
第二张牌，被称作陇山优势。
广义而言，六盘山脉便是所说的陇山，其属于秦岭的余脉，呈现出西高东低的态势，东西两部地势有别。要知道，陇西这边的地势相较于陇东可是高出许多的。如此一来，东汉军队若企图攻入陇西，那就得翻越整座六盘山，并且还得克服巨大的海拔落差奋力向上推进呢。
最为棘手的情况在于，倘若东汉军队执意顶着陇山所具有的地理优势强行进攻，那么补给物资要往上运输将会极为困难。哪怕是从距离最近的关中地区调配粮食，东汉政权依旧难以将大量的补给顺利翻越陇山送至前线。而补给运输方面的这种艰难程度，恰恰成为了后续隗嚣能够在陇西长期坚守的关键所在！
东汉初期之时，这般的地理优势，着实是极为巨大的。那时候，这地理方面所具备的优势，其影响力简直不容小觑，在诸多方面都展现出了超强的作用，真可谓是占据着相当关键的地位，优势凸显，极为显著呢。
于是，在随后的四年当中，东汉与隗嚣间的这场战事，进展得极为繁杂！公元30年夏，耿弇和盖延率军队来到陇西前线，没过多长时间，便被隗嚣打得大败。由于彼时关东地区还有一些小规模战事，刘秀无奈之下只能下令，让他们暂且拖住隗嚣，尽力阻止隗嚣去骚扰关中，自己先把其他方向的敌人解决掉才行。
没过多久，这一年便进入了冬季。入冬后，东汉的补给难以运送上去，军队无奈只能撤回。就在这期间，刘秀打算再派人去招抚隗嚣，可隗嚣不但予以拒绝，还向四川的公孙述称臣，随后双方勾结起来一同对付刘秀。
公元31年，刚开春那会儿，都没等刘秀这边主动去征讨隗嚣呢，隗嚣就已经带着他的军队从陇山下来了，直朝着关中西部发起进攻。好在刘秀此前在这儿安排了冯异和祭尊两位大将，他俩都挺擅长打防御战的，一番抵御后，成功挡住了隗嚣。等援军抵达，隗嚣便被迫退回陇西了。
在这一战落下帷幕后，时间没过多久，天气便再度转凉了。鉴于此情形，双方也就再次选择罢兵休战，各自返回家中准备过冬。而后又一年过去，待公元32年春回大地、万物复苏之时，刘秀率先采取了行动。
此前，刘秀曾派遣来歙出使陇西，来歙因而对那一带的地形颇为熟悉。就在当时，来歙率领军队，趁着初春时节，悄然潜入陇山区域，一举攻克了汉中地区的略阳县。拿下此县后，陇西与四川之间的联系便暂时被切断了，如此一来，东汉便可分别对隗嚣和公孙述展开剿灭行动。
略阳被拿下后，刘秀觉得彻底解决隗嚣的时机已然成熟。就在这一年，刘秀亲自率领队伍去征讨隗嚣。刘秀一到，隗嚣便迅速连连败退，最后退回到甘肃天水一带。此后，东汉顺势对天水展开围攻，这一围就长达半年多的时间。
然而随后，待这一年进入冬季以后，东汉大军又一次面临粮草断绝的困境。在这种情况下，刘秀无奈只能选择主动向后撤退。并且由于公孙述派遣军队前来支援，陇西地区没过多久便再度被隗嚣所掌控了。
然而此次，刘秀可是下了狠心。在进行撤退行动之际，刘秀施行了坚壁清野的策略，把陇西一带的粮食全部清理干净。如此一来，待到隗嚣重新掌控陇西之时，竟然无法获取到任何补给物资了。
如此，总算艰难地挨过了这一年的寒冬。待至次年开春之际，隗嚣这边已然饿得不行了。就在这年春天，隗嚣出城寻觅粮食，结果在进食之时，因怨愤而离世。至于其死因，后世诸多史学家觉得，大概是隗嚣挨了一冬天的饿，身体出了状况，而后突然暴饮暴食，这才吃出毛病导致死亡的。
隗嚣离世后，陇西集团便没了主心骨。此后，陇西地区众多豪强纷纷向东汉投诚。尽管隗嚣的几个心腹曾拥立其另一子为新王，可没过多久，其他陇西豪强就发动政变，将隗嚣之子抓获，最终还是去向刘秀投降了。
当我们回顾隗嚣的经历时就会察觉到：隗嚣要是稍微有点更大的野心，那最终肯定不会落得这般结局的。要知道，隗嚣一开始所拥有的开局条件，那真的堪称天胡开局呢。要是后来三国时期的那三位中的任意一位能拿到这样的开局，大概率最后都能够轻轻松松地统一天下啦。
然而最终的情况却是，明明手握如同王炸般的绝佳牌面，却非要将其拆开去打。如此这般的操作之下，隗嚣落得这般结局，那自然是没什么可让人感到奇怪的了。
