说起托尔金的中土世界，如果不是像猫子这样的死宅，可能会有点陌生。但《指环王》三部曲和之后的《霍比特人》，大家多多少少都看过——影片里那秀丽、壮美、奇幻的风景描述的就是中土世界。
在巴西一个鲜为人知的地区，这里会让人想起中土世界——独特的生命形式已经进化到能够承受无数的环境挑战。
巴西的脊柱，和岩石草原
埃斯皮尼亚索（Espinhao在葡萄牙语中的意思是“脊柱”，这个名字再贴切不过了。作为南美洲第二长，它绵延约1,500公里，太阳峰(PicodoSol)是其最高峰，海拔2,072米。
埃斯皮尼亚索山脉有茂盛、湿润的森林，雾气弥漫，长满常绿植物、蕨类植物、苔藓和凤梨科植物，空气中弥漫着在欧洲、亚洲人听来相当怪异的鸟儿歌声。
山脉的西侧，是截然不同的生态系统，也是猫子这篇文章的关注点——「岩石草原CampoRupestre」——那里布满干旱的、平坦而裸露着的金色岩石，温度变化剧烈、强风、无情的阳光以及营养稀缺、富含重金属的土壤上点缀着扭曲的小树。
当你站到山谷的顶峰，眺望远方彷佛进入了奇幻世界，或者另一个星球——被时间遗忘的古老风景中，山峰的蓝色轮廓像堡垒一样拔地而起。
乍一看，那些岩石似乎没有生命。
但对于一个更细心的观察者来说——就像一个孩子，眼睛注视着小事物——这片风景充满了令人惊讶的生命。
生命，永恒
石头之间长满了无数的小花，根茎像蜘蛛网一样在表面蔓延，寻找水分和养分。
巨石后面有兰花、凤梨科植物和草。它们生长和繁殖缓慢，将能量集中在地下根部结构上，为困难时期提供储备。
这里最出名的植物，要数empre-vivas，葡萄牙语——永恒之花（Comantheraspp），其叶子能从蜘蛛猎物的尸体、昆虫排泄物中吸收营养，其数千朵微小的白色花朵就像一个爆炸的宇宙，在风里轻轻摇曳。
岩石草原的动物群是勇敢的战士——为了生存而进化的胜利者。
身着极端迷彩服的青蛙隐藏在长满地衣的岩石上，捕捉猎物并歌唱求偶。蜥蜴有着奇怪的、细长的身体，挤进狭窄的树干的空洞里；在一些昆虫中，特殊的代谢途径可以中和某些植物的防御毒素。
在该地区的许多洞穴系统中，苍白而失明的无脊椎动物在黑暗中寻找稀缺的食物，它们拥有长腿、触角和适应黑暗的感觉器官。
猫子经常为都城钢筋水泥缝隙里顽强生长的植物倾倒。
在岩石草原上，道理是相似的：地表植物的复杂根系网络渗透到岩石的微空间中，深入到下面的洞穴。这些根为许多洞穴生物提供食物，其中大部分永远见不到阳光。
生命从贫瘠的土壤中爆发出来，在岩石中扎根，抵抗着岩石、受益于岩石。
18亿年没有改变
生物学家认为，巴西的这片岩石草原是地球上最古老、最严酷、生物多样性最丰富且受威胁最严重的生态系统之一。
虽然草原只占巴西陆地面积的不到1%，但却拥有该国近15%的植物物种——那里发现了5,000多种植物物种，其中许多植物物种在其他地方都没有。
动物也是如此。世界上其他任何地方都不存在的爬行动物、昆虫、小型哺乳动物和猫头鹰隐蔽在白蚁巢穴和中空植物结构中，躲避无情的阳光。岩石草原的生物多样性似乎比亚马逊雨林更胜一筹。
为何有如此多的生命？秘密是这个地方的地质。
自从18亿年前，埃斯皮尼亚索山脉形成（和珠穆朗玛峰差不多高）以后，虽然剧烈的侵蚀使山脉变矮了，但过去的这亿万年里，山脉几乎没有向北或向南移动——保护了生物群落免受纬度漂移带来的气候不稳定，和灭绝事件。
这片“中土世界”的命运似乎永恒不变。
死亡，挖呀挖
然而，人类轻而易举地将命运的齿轮扒拉的飞快。
17世纪的欧洲探险家发现了黄金、钻石、铁矿石、锰、硝石和其他贵重金属和矿物后，埃斯皮尼亚索成为了任何怀揣一夜暴富梦想的人的目的、终点站。
最初是山上用镐凿出来的白色小伤口，很快，它们就像癌症一样发展蔓延，将泥土和废水排入河流，侵蚀山脉的骨骼。
村庄，然后是整个城市，不断发展以支持挖掘工作。
20世纪70年代，较大的采矿公司抵达并在高原上建造了临时采矿营地。人类挖走了钻石、贵重金属，留下一片狼藉。
25年，一处废弃矿场的尾矿坝破裂。4000万立方米含有铁、锰、汞和砷的有毒泥浆雪崩流入多西河，造成19人死亡，摧毁了600公里的河流。29年1月，另一座尾矿坝决堤，造成近300人死亡。这两起倒塌事故属于巴西历史上最严重的环境灾难。
但该地区完好无损的矿井对周围的生态系统来说同样是灾难性的。
毕竟，利润高于一切。
巴西政府的态度？被国人戏称为巴西版特朗普的贾尔·博尔索纳罗（前）总统，他治下的极右翼政府试图废除巴西各地的环境保护措施。
复兴
巴西换了总统，生物学家和一些非营利组织也开始动手致力于恢复岩石草原退化的生态系统。
与森林和低地生态系统可能在几十年内就能恢复、复活不同，因多年采矿而受损的岩石草原生态系统无法快速自行恢复。
在废墟上自行重生可能需要成千上万年的时间。
唯一能寄予的希望是生命的起源——种子——可以加速这一过程。
所以，生物学家们正在创建一个种子库来保护生物群落的遗传遗产。他们知道，生命可以从岩石中发芽。然后，动物会再次出现。
作者感谢你的关注(-_-)
