在19世纪，法国的政治体制在共和制与帝国制之间不断摇摆，这种摇摆的背后，是大革命后获得土地的小农阶层和拥有土地的资产阶级这两股主导力量。从理论上讲，他们维护自身利益的行为是合理的。然而，小农对自身利益的坚守严重阻碍了农业的机械化发展，这不仅影响了法国工业革命的成效，也是拿破仑征服欧洲之后，法国难以再次崛起的原因之一。
尽管法国至今仍是世界强国之一，但其强国地位的根本在于其地理位置——位于欧洲的中心地带，能够便捷地吸收工业革命的成果。如果法国不处于这样的地理位置，其国力可能早已衰退。
可以说，法国的兴衰与大革命紧密相连，既是大革命的受益者，也因大革命而面临挑战。
