楼兰古城第二部——跨越千年的李柏文书
到了魏晋时期,楼兰成为西域政治、军事、经济、文化中心。从长安出发，古丝绸之路一路西延，到达楼兰时开始分为南北两道。楼兰作为亚欧大陆心脏位置的交通枢纽城镇，在东西方文化交流中起了重要作用。然而，处在强大的汉帝国、匈奴和周围许多游牧民族国家夹缝中的楼兰，时常面临生存危机，各国也经常为争夺楼兰进行大规模战争。
晋代之后，楼兰突然消失，一个曾经繁华一时的西域重镇，在此后的1500多年里销声匿迹。
楼兰古城出土的《李柏文书》之一，长23厘米，宽27厘米，日本龙谷大学图书馆藏
从公元前176年始见记录，至公元前77年更名为“鄯善”盛极一时。再到4世纪左右突然消失，楼兰留在文献中的历史十分短暂，也留下了许多不解之谜。楼兰什么时候建国，政治制度与中原有什么不一样，信仰什么宗教，楼兰疆域有多大，都城在何处，等等，都已无从考证。文献中记载最多的，只是简单说公元前1世纪时，在汉帝国与匈奴的激烈斗争中楼兰“小国在大国之间，不两属无以自安”，努力维护自己的生存。
公元4世纪最初的20年，在西晋帝国土崩瓦解不久，一支驼队开进罗布泊西岸的海头城。他们从姑臧(今甘肃武威)经敦煌,出阳关一路向西穿越白龙堆沙漠(今甘肃疏勒河以西)，沿着西北岸绕过罗布泊，回到了阔别的家乡。城内红柳依依，佛寺里的宝塔巍然矗立，天竺僧人的梵唱远远传来，汇人平常百姓的家中。
忧心忡忡的李柏无心赏玩这繁华的街市，骑着骆驼径直回到自己西域长史官邸。在这个拥有1万4千多人的城里，他是最高军政长官。他已经预感到来自西北方的巨大军事威胁--驻扎在高昌(今吐鲁番)的戊己校尉赵贞。虽然同为张骏帐下边关镇将，但李柏察觉赵贞已有反心，于是在姑臧请示了张骏又匆匆赶回任上，制定突然袭击的计划。为了联合焉耆国(今新疆焉耆回族自治县)和天山一带的鲜卑人，他派出了手下一名严姓参事出使游说。五天之后，李柏又派出第二个使者苻太。在官邸靠墙的一张书桌旁，他给焉耆(国名，今新疆焉耆回族自治县)王龙熙写信，斟酌良久，连着打了两份大同小异的草稿。苻太怀揣着信沿孔雀河(发源于新疆博斯腾湖，海头城就在河下游南岸)直奔高昌，李柏再次陷人等待之中而这两份草稿被他顺手塞进壁橱。这个时候，李柏哪里能够想到，那两份草稿在墙缝中一待就是1584年!
当年李柏的官邸在沧海桑田的迁变之后，仅仅剩下几面断壁残垣，被斯文·赫定称作“三间房”，就是发现了被命名为“李柏文书”的那两份草稿的地方。
查阅中原王朝的史书，发现李柏最初的奇袭计划后来失败了，他本人也差点因此被张骏处死，虽然保全了性命，但是他成为驻扎在楼兰古城的最后一位西域长史。此后，楼兰城数百年来所拥有的繁华和喧嚣都蒸发了，仿佛一夜之间，它的名字从史书上彻底消失了。
