常规赛赛程过半，各球队排位竞争仍然非常激烈，西部这边摆烂的球队只有开拓者，爵士和鹈鹕三支，其他队伍都具备冲击季后赛的条件，那些豪门球队就会面临更大的压力，像湖人、快船、勇士、太阳这几支队伍，都拥有深厚的强队文化底蕴，都坐镇着老派超级球星，人气流量极高。不过本赛季，这四支西部超级豪门，多多少少都遇到点困境，湖人詹眉组合统治力有所下滑，球队防守容易崩盘，缺乏拥有自主进攻能力的角色球员。勇士队后卫线过于臃肿，平均身高太矮，内线劣势较大，当家球星库里进攻侵略性也骤降，场均得分只有23分。
快船这个赛季失去了乔治和威少，哈登和小卡二人则需要承担更大的带队责任，而伦纳德又存在着很大的伤病隐患，哈登目前打法也是以组织串联为主，在得分方面起不到决定性作用了。因此，湖人、勇士、快船这几支队伍，现在的战绩也只是在季后赛边缘徘徊，距离联盟第一梯队的争冠级别队伍，还有很大的差距。同样的，太阳队也是如此，相比前面几支西部豪门队伍，太阳显得更加挣扎，一方面，太阳内线资源欠缺，送走艾顿之后，他们的内线双人组努尔基奇+普拉姆利，个人能力相当有限，努尔基奇本赛季又遇到滑铁卢，成联盟效率最低中锋之一。
普拉姆利在场上存在感极低，几乎没有什么贡献。另一方面，太阳队几个球星属性上并不兼容，赛季初伤病也多，共同出战的比赛都寥寥无几，而比尔更是完全打不出他5000万年薪身价，所对应的数据，太阳队甚至还把比尔放到了替补席。更无奈的是，太阳拿比尔一点办法也没有，因为比尔有交易否决权，除非他自己想离开。所以呢，太阳要想重回顶级球队行列，首先得几个得分核心找回巅峰期的进攻状态，杜兰特和布克都需要在进攻端火力全开，确保状态不能有太大波动。其次，他们还得在市场上寻求补强，引进更加强硬的蓝领中锋，提升内线即战力。
对此，太阳还真能及时做出调整，这段时间开始慢慢崛起了，过去6场比赛，他们取得5胜1负，球队胜率重回5成以上，杜兰特本赛季其实在得分方面，一直表现得比较稳定，关键是近期布克手感也来了，布克已经连续5场比赛个人得分30+。关于布克的技术特点，他的第一步启动速度极快，对抗能力也不错，可以无差别顶着防守投篮，进攻端无死角，这也使得布克具备相当优秀的得分爆发能力。假如杜兰特和布克都在状态正常的情况下，太阳队的得分是完全不用担心的。最近一场太阳与活塞的比赛，杜兰特砍下36分7篮板5助攻，布克轰出35分5篮板3助攻，两人合砍71分12篮板8助攻。
这也是本赛季两人共同数据，最好的一次。狂轰71+12+8！太阳双子星打疯了，西部豪门崛起，4换2交易太值了。不仅如此，太阳前段时间的一笔交易操作，效果也确实立竿见影，他们同黄蜂队达成一笔交易，送走了奥科吉和三个次轮选秀权，得到黄蜂的核心轮换中锋理查兹，补强内线即战力。也就是这场和活塞的比赛，理查兹迎来太阳生涯首秀，初来乍到就大放异彩，替补登场8投7中，砍下21分11篮板1助攻1抢断，成为太阳队史首位首秀拿到20+10的替补球员，同时也成为NBA历史首位，首秀以85%+命中率至少砍下20分10篮板0失误的球员。
不得不说，这笔交易实在太香了，要知道这个赛季努尔基奇和普拉姆利，两人单场数据合计达到20+10的场次，也就只有1场，理查兹首秀便做到。另外，他的身价不过1年500万美金，是努尔基奇的四分之一。对于理查兹的表现，杜兰特也大力称赞道：“他太棒了，他在篮下的终结能力很强，还能抢到进攻篮板为我们提供额外的进攻机会，他表现得十分出色。”这么来看，太阳本赛季还真有可能低开高走，杜兰特宝刀未老，布克状态迅速回暖，内线实力又得到补强，你们觉得他们能走多远呢？
