根据国际航海考古学杂志的一篇新论文，一名水手的 星盘从葡萄牙探险家Vasco da Gama的船只的残骸中恢复，现在正式成为已知最古老的器物 。它甚至 进入了吉尼斯世界纪录。
这是已知最古老的水手星盘- 可能追溯到公元前二世纪 - 通过测量天体在地平线上方的高度来确定天空中恒星的时间和位置。它们主要用于 天文学研究，尽管它们也证明对陆地航行很有用。除非海水平静，否则用在海上航行会有一些问题。
水手星盘的开发 - 一个用于测量天体高度的简单环形标记 - 有助于解决这个问题。它最终被18世纪六分仪的发明所取代，这对于航海导航更为精确。Mariner的astrolabes是从沉船中找到的最珍贵的文物之一; 目前全球只有108个目录。
所谓的Sodre星盘是在2014年从阿曼海岸的一艘沉船中找到的，还有大约2800件其他文物。该Esmerelda是达伽马的舰队的一部分。当探险家于1503年初返回葡萄牙时，他留下了几艘船，包括Esmerelda，最终遭到风暴的严重袭击。根据Blue Water Recoveries有限公司的远征队领导和恢复专家David Mearns的说法，这是一个不寻常的物件，它装饰着葡萄牙的皇家徽章，以及King Don Manuel I的个人徽章。
但是，仪器上的任何导航标记都已经磨损到肉眼看不见，因此难以确认物体确实是星盘。因此，由Mark Williams领导的英格兰华威大学的研究人员于2016年11月前往阿曼，研究从沉船中回收的各种文物的激光扫描，包括星盘。他们使用这些扫描来构建仪器的3D虚拟模型。
从扫描中收集的细节中有18个刻度标记，沿着盘均匀间隔，间隔5度。水手们会使用该仪器在中午测量地平线以上的太阳高度，以确定它们在海上的位置。根据沃里克团队的说法，星球运动是在1496年至1501年之间制造的。根据沃里克团队的说法，这使得这种仪器成为一种过渡设计，将早期类型的星盘与使用开放式轮廓设计的星盘相结合，船员在1517年之前开始使用。
“如果没有[沃里克团队]进行的激光扫描工作，我们就不会用肉眼看到刻度痕迹，” 梅恩斯说。“他们的分析毫无疑问地证明了这个圆盘是一个水手的星盘。
