地球上的物种有870万多种，生物的形态各有不同，但都逃不开生老病死的宿命。生物的寿命一直是科学家最关心的奥秘之一：生物为什么会衰老与死亡？究竟是什么在影响着生命长度的极限？这可能要从构成生命体最基本的单位——细胞说起。

细胞的局限性决定了衰老的必然性

细胞的衰老并非一蹴而就的，当旧的细胞慢慢老化，而新细胞的供给速度跟不上细胞更新换代的速度，就会引起组织和器官的衰老，久而久之生命就走向了暮年时期。

衰老会在身体各个地方有所体现。衰老的最初征兆，常常出现在肌肉和骨骼系统：肌肉组织质量和肌肉力量下降、骨骼密度会下降、骨质变得疏松、关节也更容易受伤，受伤之后恢复速度减慢。

心血管系统的衰老则体现在心脏和血管越来越僵硬，僵硬的动脉血管不能有效扩张，从而导致血压升高，所以中老年人高血压患者非常普遍。

由于激素水平的改变，生殖系统也面临衰老问题：男性性激素睾酮水平下降导致精子数量减少和性欲减低，女性性激素水平显著下降，月经逐渐停止，生殖系统会萎缩，并且有尿频尿急等症状。

神经系统的衰老，则会带来记忆力减退、动作缓慢、睡眠不好、大脑功能减退等健康问题。

让细胞源源不断分裂，就能延缓衰老的到来

克服衰老对健康的影响，是医学界长久以来不懈探索的重要课题。想要让衰老延缓，方法之一就要从细胞入手。

“端粒”位于细胞染色体的两端，在多次复制之后，端粒就会缩短，直至消耗殆尽，细胞随之停止分裂开始凋亡。简而言之，细胞的分裂次数决定了人类的衰老与寿命，而端粒的长度则决定了细胞分裂的极限。

有趣的是，科学家发现一种称作端粒酶的酶。这种酶可以帮助修复端粒，延长端粒的长度，而TERT（端粒酶逆转录酶）就是其中一种。

在北京中医大学糖尿病研究中心的一项研究中，研究人员发现八子补肾胶囊可能通过调节TERT、Sirt6、P53蛋白相关信号通路，提高机体免疫功能、改善氧化诱导端粒酶的活性下降，从而发挥其延缓衰老的作用。

实验结果表明，衰老模型小鼠的TERT蛋白表达量较正常对照组明显降低（P<0.05）；与衰老模型组相比，造模同时给予中剂量八子补肾方和VE干预的小鼠，其海马TERT蛋白表达量明显增加（P<0.05），另外，高、低剂量八子补肾方组小鼠海马TERT蛋白表达量亦有一定程度的增加。

Sirt6能够修复DNA损伤，延缓衰老，因此成为研究人类抗衰老的关键靶点。与模型小鼠相比，给予高剂量八子补肾干预的衰老模型小鼠的Sirt6蛋白表达量明显升高，给予低剂量八子补肾方干预小鼠Sirt6蛋白表达量也有一定改善。

在各种应激包括DNA损伤，p53蛋白可以被不同的信号通路激活，并稳定通过增强其下游多种基因的转录而引起细胞周期阻滞、凋亡或衰老。结果表明，衰老模型小鼠的P53蛋白表达量较正常对照组有所增加；与衰老模型组相比，造模同时给予高、中低剂量八子补肾方和VE干预的小鼠，其海马P53蛋白表达量明显降低（P<0.05）。

综上所述，在服用八子补肾之后，可以通过增加细胞中的TERT延长细胞中的端粒酶，与此同时还能上调长寿蛋白Sirt6，下调衰老相关蛋白P53表达，从而从根本上让衰老速度延缓。

当下，关于细胞衰老的研究层出不穷，科学家们在思索中以不同的方式尝试延长生命的寿命、延缓衰老，例如干细胞疗法、基因疗法等等，但这些都还停留在试验阶段，到造福于大众的程度仍道阻且长。

对于我们普通百姓来说，做到早睡早起维持充足的休息和睡眠，保持营养的均衡摄入和饮食健康，坚持适当运动的习惯，以及规律体检、及时关注自身健康状况，在有衰老症状征兆出现的时候服用，就能在力所能及的范围内延缓衰老的到来，享受健康生活。