牛轭礁（Niú è Jiāo）位于南海九章群礁的最东端，是美丽浩渺的九章群礁之中面积最大的礁盘，其总面积超过十平方公里，在海潮较低之时，仅仅露出水面的面积就已经达到了五平方公里，与美济岛基本相当，具有很高的开发价值和开发潜力。
牛轭礁自古以来是我国渔民的休憩，捕鱼之地，由于其礁盘呈现了一个分叉的状态，故而天然就是一个避风良港。此外也正是由于该礁的形状，外形类似牛的颈箍，这才有了“牛轭礁”这个名字。
牛轭礁不仅面积很大、避风条件好，而且还位于南沙群岛密集岛群的核心位置，总的来看可以说极具战略价值。也正因为如此，旁边的越南一早就对美丽的牛轭礁垂涎三尺。
那么，如今我国是否已经成功收复了牛轭礁呢？想要回答这个问题，我们不妨看一看越南媒体对牛轭礁的相关报道。
自2021年开始，越南颇具有影响力的媒体——《青年报》曾经派出记者多次前往牛轭礁附近非法窥探，最终炮制了一个所谓的“专题报道”。这个“专题报道”之中，越南记者表示称，“2021年年中，中国有多达数百艘的渔船聚集在牛轭礁，一段时间内的峰值能够达到将近300艘左右，到目前为止，至少也有30艘渔船在海滩上抛锚。”
另外，这个越南记者还采访了曾经去过牛轭礁的越南渔民，越南渔民表示，附近的中国渔船常年都在100艘左右，数量远远大于越南渔船。
最后，这个越南记者还恬不知耻地这样表述称，我方渔船的正常休憩，避风的举动“违反”了所谓《国际海洋法公约》。甚至在2021年年初，越南外交部发言人黎氏秋姮还公开大言不惭地对此表示了“抗议”，实在是令人觉得非常可笑！
可见，在越南眼中，我方早就已经完成了对牛轭礁的实控。实际上，早在1988年3月，也就是“314海战”之前，我方就已经基本控制了牛轭礁和附近的安达礁，九十年代左右，我方还在牛轭礁上正式设立了我方的主权标识，这都是牛轭礁属于我国的如山铁证！
而在今年十二月初，菲律宾方面也悍然出动了多艘船只窥视牛轭礁，结果赫然发现了我方出动有高达130多艘渔船齐聚在牛轭礁。直接让企图故意生事的菲律宾船只“无从下手”，最终只得是悻悻离去！综上可见，牛轭礁虽然我们没有大规模开发，但是已经毫无疑问被我国牢牢掌控，是我国渔民的“常驻渔港”！
笔者认为，未来包括牛轭礁在内的整个九章群礁都可以进行大规模的开发，将整个九章群礁的礁盘全部连接起来。可以以牛轭礁为头部开始进行建设，建成拥有包括大型港口，飞机场在内的名副其实的“海上明珠”！
