贝子、贝勒都是满清贵族的爵位，贝勒比贝子高一级，贝勒在清朝贵族的爵位中为第三级，仅次于亲王和郡王，而贝子是第四级。受封亲王、郡王、贝勒、贝子爵位的大多是满清爱新觉罗宗室或八旗贵族，以及归附于满清的蒙古贵族。

在满清建国初期，贝子、贝勒还是十分威风的，但到了晚清，贝子、贝勒就烂大街了，与当时太平天国的王爷一样，遍地都是根本不值钱，洪秀全在攻占南京后一口气就封了两千七百多个王爷，可以说在当时的南京，那王爷可是一抓一大把，而满清王朝的贝子、贝勒在清晚期也是一样。

由于满清的爵位是可以继承的，虽说是降一级继承，但降到贝子就不会再降了。也就是说如果你是皇帝的儿子，被封为了亲王，你儿子继承你爵位的时候就变成了郡王，你孙子再继承的时候就变成了贝勒，你曾孙再继承的时候就变成了贝子，此贝子这个爵位的时候就不会再变了，你的玄孙再继承的时候也是贝子。

虽说晚清的这个皇帝子嗣比较少，但在满清前期、中期皇帝生的儿子还是比较多，比如乾隆这个败家子就生了17个儿子，10个女儿，如此算下来，几代过后你说满清王朝有多少贝子，那还不得是数以千计？所以到了晚清的时候，在北京城满大街都是贝子贝勒，当然了也不是这些贝子贝勒不值钱，这也得分人，得看血缘关系的远近，如果与执政的皇帝血缘关系近，也是有可能被封为郡王或是亲王的，如果血缘关系远，想封亲王、郡王，那根本就是不可能的事。

所以当时北京城的老百姓，也没太把这贝勒、贝子当回事儿。而这些贝子、贝勒在满清朝灭亡后，失去了朝廷给的钱粮，又无一技之长，只得靠卖祖产度日，几乎所有的贝子、贝勒都沦为了败家子。这真的是二十年河东二十年河西，世道轮回，报应不爽，这群满清贵胄的子孙也该受些苦偿还一下他们祖辈做下的孽了！即使过得再凄惨，也纯属活该！