「我们跟切特一样失望，」雷霆队总经理普莱斯蒂在几天后宣布霍格伦球季报销的声明中表示，「但我们对切特印象深刻的地方是，他一直很专注于想挑战的目标、也展现充分的决心，我们期待他面对即将展开的复健过程也能如此有韧性，并且会充分协助他。」但无论普莱斯蒂面对镜头如何冷静，对历经两季重建、球队开始确立建队核心又选进期待已久的大物新秀，而对新球季抱着期待的球迷来说，无疑是个沉重打击。各种媒体预测也无情的将雷霆队打回西区垫底区段的排名－从常规赛18胜到24胜都有，预测着2022-23年球季又是完全失败的重建球季…
但是在六个月后，雷霆队以40胜42败、西区第10名战绩挤进附加赛，并且在新奥良击败鹈鹕队、赢得争取季后赛资格战的门票后，才败给灰狼队，结束仍然没有打进季后赛，但整体表现令人惊艳的球季。
是什么让我遇见这样的你雷霆队以三连败开始2022-23年球季，常规赛前10战输了6战，虽然战绩没有意外的排在西区后段，但是大家都看到了王牌谢伊·吉尔杰斯-亚历山大场均超过30分的抢眼表现！
事实上在2021-22年球季关机前，SGA就已经打出进攻端的高水平，而他在维持联盟顶级切入的基础上，把中距离加进武器库，让对手更难判断切入意图，加上把握度极高的罚球、平均程度的三分球…SGA在进攻端的突出，让许多人都忘记他在防守端也是高水平，而且这个表现在他近三年最高出赛数下，一直维持到季末，让他第一次入选全明星赛、入选年度阵容，垫高了雷霆队的竞争力地板。
而以比前两季高的地板为基础，带动雷霆队从2022年12月开始打出引起大众注意的表现，原因还包括：1.二年级后卫约什·吉迪突破季初低潮。进攻端的传导才华与视野，以及显着进步的投篮把握，让吉迪与SGA组成兼具创造力与观赏性的后场。2.新秀 杰伦-威廉姆斯虽然技能包没有强项但很全面，能从持球、到无球接应、到分担四号位置时间，随球季进行在队上重要性不断上升，到季末可以说是雷霆队在SGA与吉迪外的第三人，甚至也多次操刀球队在节末的最后一击进攻。
3.主将外支援阵容的整体成长。包括进攻端差强人意、但单防经验值持续累积的工兵吕冈茨·多尔特，被挥弃后在雷霆队投出一片天的射手以赛亚·乔，缺哪补哪的多功能侧翼肯里奇·威廉姆斯（甚至一度代打中锋！）与阿龙·威金斯，以及懂得以站位弥补速度弱点、虽然出手慢但命中率还够水平的次轮新秀杰林·威廉姆斯。
虽然也有备受期待但成长不如预期的阿列克谢·波库舍夫斯基、杰里迈亚·罗宾逊-厄尔、特雷·曼，甚至象征雷霆队重建开始的达里厄斯·贝兹利已经在季中被放弃而交易离队，但这群在重建的汰换竞争中留下来的球员们，能够展现普遍呈现上扬的进步曲线，也是让团队战力逐渐厚实，支撑这支联盟最年轻球队打出高于预期表现的重要原因。
是球团从管理层到教练团都步调一致的坚持翻新体系，不惜持续汰换也要找进、留下能在体系中生存发挥的球员，让我们遇见这样的他们。
而迎接2023-24年新球季，还有霍格伦、夏季联盟表现受到瞩目的二年级生乌斯曼·迪昂与乐透新秀凯森·华莱士要加入阵容当中。
是什么让我不再怀疑自己球员普遍的进步，除了个人球技的提升外，也在于适应攻守体系，以及在体系支撑下能够发挥长处。马克-戴格纳特在2020年底接替比利-多诺万成为雷霆队总教练后，重新打造注重拉开空间、倚赖持球员传切投判断的5 out体系，在经历惨淡的摸索与汰换后，逐渐找到合适的后场与侧翼拼图。这支球赛面貌与过往拉塞尔·威斯布鲁克时代截然不同的雷霆队，表现出年轻队伍罕见的防守专注（联盟中前段）、应有的争抢拚劲（联盟顶级）、以及越来越有章法的全场攻守转换与半场组织突破，预计新球季的雷霆队也会持续相同的球赛风格。
让年轻球员们不再怀疑自己、找到在球队上角色的，戴格诺为首的教练团功不可没。年仅38岁的戴格诺，从佛罗里达大学时期就在唐诺文麾下学习，在雷霆球团G league到NBA层级间成长，与GM普瑞斯提保持充分沟通，可以说是充分掌握球队文化与球员状况。
与多诺万相同的是，戴格纳特也做了很多的球赛前准备，同样愿意尝试不同阵容组合、给予年轻球员一定的机会与发挥空间，但比起前任为人诟病的临场调度，戴格纳特的节间调整与判断更为积极。戴格纳特对球赛的推进有自己的洞察，雷霆队上季一反过去打出非常强势的第三节、在没有老将领军下仍能多次从落后逆转战局，就证明他在赛事进行中有相当程度的的调整能力！
在上季年度最佳总教练的票选中获得第二名，是业界对这位年轻总计练的肯定，但重建两年来还未解决、至今也仍然是个问号的是：什么样的禁区球员，才是普莱斯蒂与戴格纳特心目中，这个攻守体系需要的禁区球员？
显然具备能够在团队防守轮转中，从油漆区跟防到三分线的移动能力，以及进攻端不卡死禁区、能够拉开空间的投篮能力，是雷霆队现行5 out体系、甚至全联盟主流球风中需要的长人特质。但是过去两年来，包括老将德里克·费沃斯、达里奥·沙里奇、迈克·穆斯卡拉，小将波库舍夫斯基、罗宾逊-厄尔、 杰伦-威廉姆斯，以及透过双向合约与10日合约试过的摩西·布朗、马马迪·迪亚基特、奥利维耶·萨尔…他们可能移动太慢，可能体型太小，可能投篮不行，也可能本质根本不是中锋…
他们在普莱斯蒂与戴格纳特的蓝图中，显然只是过渡期或替补咖，他们宁愿让肯里奇·威廉姆斯站上中锋，也要维持体系而非迁就球员！而霍姆格伦会是这个持续中自我怀疑与不确定的解答吗？
理论上霍姆格伦的确会是雷霆队攻守体系中需要且合适的球员，他在两次夏季联盟的小试身手中，也确实展现球团与球迷期待的场上影响力，只是这些看似不差的MVP（Minimum Viable Product，最小可行产品）验证，真的能转换到NBA强度中兑现吗？加诸在他身上最大的疑虑：体型，真的能撑得起雷霆队的期待、禁得起漫长球季的考验吗？
在雷霆队重返竞争力行列的最后一丝怀疑，就来自霍姆格伦与波库舍夫斯基究竟能够帮助球队多少？比起在新球季竞逐季后赛资格，验证他们是不是体系解答应该是同等重要－
而如果他们就是体系缺少的拼图，也能够准确的拼进蓝图之中，那所谓的季后赛资格，根本也不是个需要怀疑的问题。
是什么让我不再害怕失去显然霍姆格伦的适应与发挥，是雷霆队在2023-24年球季的最大看点，而他的场上表现其实也直接牵动管理层的决策判断。GM 普莱斯蒂与管理层在过去两年的积极运筹帷幄下，不只重整了团队薪资空间的弹性，不只建构了目前球员名单上的战力，也累积了在未来七年将近40个选秀会首轮与次轮选秀权。这些明显不可能全部自选自用的选秀权，要保留到什么时候，才会被当作交易筹码开始积极的运用？
普莱斯蒂在2021年季终媒体访谈中提到，管理层为球队的重建画了蓝图，不会跳过扎实建队的每一个步骤，他希望当雷霆队重返季后赛时，是已经做足准备闯得深，而不只是因为战绩刚好打得进。
而现在的雷霆队显然与做足准备的劲旅还有一段距离。
短期而言，雷霆队期待霍姆格伦能够在轮替中站稳脚步，并且在攻守两端发挥影响力。事实上霍姆格伦的受伤，就是普莱斯蒂目前还不愿意做大型球员异动的原因之一，因为他还没看过霍姆格伦实际为雷霆队打球的样子。当他看到了，也看够了，知道现有阵容加上霍格伦后的样貌，才会推动下一步计画。
这当然是以话语表示对霍姆格伦的看重，也表示此时此刻，雷霆队管理层并没有「出手」的打算。还不是时候。那么在什么时候，才是普莱斯蒂不再害怕失去、会积极动用选秀权资产交易即战力的时刻？
短中期而言，2023-24年球季的季中交易截止日前、以及2024年选秀会，会是管理层可能第一次动用选秀权资产（以及挤不进轮替的年轻球员）小试身手，并且精炼阵容的时刻。
中长期而言，就是如同2020-21年球季前大手笔换进朱·霍勒迪的密尔瓦基公鹿队，那个他们很确定团队战力已经相当具足、距离竞逐冠军杯one star away、要齐心一搏（笑）的时刻。
对于雷霆队来说，那可能会是2025-26年球季前，那也是SGA合约剩下两季的时刻。
这可能就是普莱斯蒂与雷霆队在这茫茫人海里，不要变得透明的建队蓝图。
