在中国现代交通史上，京张铁路的修建是绝对可以大书特书，作为修建京张铁路的主持人，詹天佑的名字早已光耀史册。但是，你知道么，在詹天佑的身后，还有一个人始终如一坚定支持者——袁世凯。

袁世凯

京张铁路为詹天佑主持修建并负责的中国第一条铁路，它连接北京丰台区，经八达岭、居庸关、沙城、宣化等地至河北张家口，全长约200公里，1905年9月开工修建，于1909年建成，时间不满四年。是中国首条不使用外国资金及人员，由中国人自行设计，投入营运的铁路。

对于修建京铁路一事，英、俄等国都想染指，对此，时任直隶总督、关内外铁路督办的袁世凯却有着自己的主意，京张铁路必须由中国人自己来修建，这是事关国家主权的大事。

詹天佑

1905年5月2日，袁世凯正式向清廷上折：“前议筹设京张铁路，辄因工巨款繁，未易兴办。臣等查京张一路，为北方商务攸关，经派候选道詹天佑前往查勘估修。并公同筹商，以关内外铁路进款，目前颇有盈余，拟就此项余款，酌量捉拨，开办京张铁路”。“此路即作为中国筹款自造之路，亦不用洋工程司经理，自与他国不相干涉”。在另一奏折中他说：京张铁路“只用华款、华员自造，不允他国人承造”，针对俄英争办，他强调“北京至张家口之铁路，应归中国造办，外国人不得干预”。

袁世凯力主兴建京张铁路的请求得到正式批准。当月12日批至外务部，知照商部，随后在天津成立京张铁路局，陈昭常任总办，詹天佑为会办兼总工程司，筹备筑路。

通车庆典

1906年7月，京张铁路第一段丰台往北至南口建成通车，即将转入第二段南口至岔道城的施工，这是京张铁路工程最为艰巨的一段。

这时，突然发生一件意外事件，广东商办粤汉铁路有限公司上书清政府，请詹天佑到粤汉铁路任总协理兼总工程司，主持筑路工程。粤汉铁路广东段无论是从经济地位还是从战略重要性上讲，都是京张铁路不能比拟的。清政府最高决策者对广东的请求似要同意。

张家口为北京通往内蒙古的要冲，南北旅商来往之孔道，向来为兵家所必争，因此京张铁路就有着重要的经济价值和政治价值。当时主持过铁路修筑的中国工程师只有詹天佑，而修筑京张铁路的工程极其艰巨，还要穿越高山峻岭和万里长城，这都需要詹天佑。袁世凯得知情况后，赶紧上书清廷，挽留詹天佑。他认为詹天佑总理全工，是该路必不可少之员。在袁世凯的活动下，詹天佑留在了京张铁路，另外选派京张铁路工程师、广东人邝孙谋任总工程师修建粤汉铁路广东段。

时光飞逝

詹天佑的留任，是京张铁路顺利建成的保证，避免了中途夭折的危险。在京张铁路建设这个大舞台上，詹天佑的智慧才能发挥得淋漓尽致，演绎出中国铁路早期建设史上的一大奇迹。

晚清政府能够修建京张铁路，离不开詹天佑这个关键性人才，甚至也不能缺少像袁世凯这样的荐才、助才的功臣。京张铁路的修建也恰恰是在“殖民地和半殖民地”这样一个特殊的时代背景，京张铁路建成通车着实是大长了“中国人的志气”。