当地时间10月5日，瑞典皇家科学院宣布将2022年诺贝尔化学奖授予美国科学家卡罗琳·贝尔托齐、卡尔·巴里·沙普利斯和丹麦科学家莫滕·梅尔达尔，以表彰他们在发展点击化学和生物正交化学方面的贡献。这是诺贝尔化学奖连续第二年颁给了有机化学领域。但在大西洋的另一头，84岁的知名有机化学教授小梅特兰·琼斯却因被学生投诉“课程太难”而惨遭纽约大学解雇。

因考试成绩差

学生投诉老师的课程太难

据报道，小梅特兰·琼斯曾先后在普林斯顿大学和纽约大学教授有机化学，并撰写了一本颇有影响力的教科书《有机化学》，被公认为纽约大学“最酷的教授”之一。

然而，这位老教授万万没料到，自己的教学生涯会突遭“滑铁卢”。今年春天，他教授的350名学生中有82人联名签署了一份针对他的请愿书，抗议琼斯的课程太难。这些学生将他们的考试成绩差归咎于琼斯，并称“许多人上医学院的梦想因这门高风险的课程而终结”。

他们在请愿书中写道：“我们敦促你们认识到，一个退课率如此之高、成绩如此之低的课程，没有把学生的学习和幸福放在首位，也给化学系和整个学院带来了不好的影响。”

报道称，尽管学生们并没有在请愿书中要求学校解雇琼斯，但在秋季学期开始之前，纽约大学于8月终止了琼斯的合同，并表示琼斯“没有达到学校对教职工的要求”。不仅如此，学校官员们还试图安抚学生，提出可以复查他们的成绩，并允许他们补考。

但是，校方对此事的处理引发了在校师生的不满。负责有机化学课程解决问题部分的助教扎卡里亚·本斯里曼在给校方的一封邮件中为琼斯辩护：“我认为，写这份请愿书更多的是出于对考试成绩的不满，而不是对受到不公平对待的真实感受。很多一直抱怨这门课的学生并没有利用我们提供给他们的资源。”

纽约大学发言人约翰·贝克曼则为该校的决定进行了辩护，他表示，学校正在评估那些“跌跌撞撞的课程”，即学生得到D或F比例较高的课程。“有机化学历来就是其中之一，”贝克曼说，琼斯一直是遭学生投诉最多的教授之一，他的课程评估“是迄今为止最差的，不仅在化学系的学生中，在整个大学的本科生理科课程中也是如此。”

学校拿老师“开刀”

遭到部分家长和老师反对

这一事件引发了争议。一些家长和老师称，纽约大学解雇梅琼斯的决定，表明高校对学术标准的要求正在降低。

纽约大学化学教授肯特·科申鲍姆表示，“学校任何降低课程的要求”都令人担心，并指出大多数学习有机化学的学生都想成为医生。“除非学生能在分子水平上理解这些转变，否则我不认为你能成为一名好医生，我也不希望你治疗病人。”

据报道，琼斯2007年从普林斯顿大学退休后，开始在纽约大学教授有机化学。大约10年前，这位教授就曾在一次采访中称，尽管有更多人来上他的课，希望从事医疗事业，但他注意到学生们的注意力越来越不集中。

琼斯在抗议自己被解雇的“诉状”中表示，“学生们误读考题的速度之快令人震惊”。尽管他已经降低了考试难度，但学生的成绩仍在下降，新冠疫情更是加剧了这一问题。“在过去的两年里，他们（的成绩）一落千丈。”他写道，“我们现在看到的分数是个位数，甚至是零分。”

与此同时，20名化学系教授在给学院领导的一封信中表示，学校此举或将开创“一个完全缺乏正当程序的先例”，这可能导致教职工失去教学自由，并削弱他们的教学实践水平。化学教授阿撒尼尔·特拉瑟斯称，学校的行为可能会阻碍严格的教学。

一些家长也表示反对，称纽约大学的决定表明“学校系统存在问题，对学生过于宽容”。家长团体“父母之军”的创始人艾丽西亚·布兰德在接受采访时表示：“当我们为一所著名大学的教育付费时，我们应该期待高质量的教授在智力上挑战学生，通过推动他们跨越舒适区来帮助他们成长。”

“院长们显然是在追求某种底线，他们想要的是那些会称赞这所大学的快乐学生，这样就会有更多人申请，学校排名才会不断上升。”化学教授帕拉姆吉特·阿罗拉表示。