北京时间3月21日凌晨，国足将在18强赛第7轮客场挑战沙特队。主帅伊万曾表示，希望国足在这对阵沙特以及澳大利亚的比赛中拿到4分，而要想延续晋级的希望，底线则是2分。
中国队目前已经抵达了利雅得进行了两次训练，主要以更为周密细致的技战术为主，重点弥补此前世预赛亚洲区18强赛前六轮比赛暴露出的防守短板。据悉，中国队将在今天敲定比赛的23人名单，有4名球员将无缘比赛。
沙特本次18强赛表现不佳，加上中场主力穆罕默德-卡诺将因伤缺阵，各方对国足产生了一些遐想。媒体人李璇就表示：“其实打沙特也不该心惊，不是有很多人把中国足球现状归罪于金元足球吗？我们好歹也算后金元足球时代了，沙特正在遭受金元足球的荼毒。”
但很明确的一点是，我们在准备的同时，对手也在准备，更包括我们没法了解的工作。《东方体育日报》则直言，客战沙特阿拉伯和主战澳大利亚这两场比赛，中国队的底线是2分。拿到两场平局，国足就肯定还能咬住对手们，不至于出现明显的落后。
当然，即便是拿到2分，这个底线的任务也不容易，虽然沙特和澳大利亚的整体实力相比巅峰期下滑不少，但他们的实力依然高于中国队。
名记马德兴表示，国足的基本定调依然是：10场高水平“热身练兵”，多用些年轻球员，以便为下一届做好准备，可能的话还是争取进入第四阶段，这样又可以多两次机会锻炼。
马德兴直言，国足的实力，尚未有本质上的突破和改变，国足还需要慢慢积累。
